Ученик убийцы

— Я думал, ты здесь, чтобы защищать меня!

— Тебе не угрожала никакая опасность, — пожал плечами сабор.

Арон потрясенно открыл рот. Вот это да! Если бы нога не болела так сильно, он точно не удержался бы и лягнул Ико в коленку.

— Выходит, тебя нисколько не огорчит, если взрослый ученик сломает мне плечо и ногу? Или если лорд-провост убьет меня за нарушение правил?

Ико несколько секунд смотрел на Арона в упор, а потом сказал раздражающе спокойным тоном:

— Я не собираюсь брать на себя твои битвы и вмешиваться в твою жизнь. Если ты будешь в серьезной опасности, тогда я приду на помощь.

Арон обжег Ико сердитым взглядом и, хромая, пошел в свою комнату. Он даже не оглянулся, когда сабор бросил ему вслед:

— Кстати, ногу себе ты повредил сам…

Мальчик бесшумно зашел в комнату, подавив желание изо всех сил хлопнуть дверью. Не мог же он поднять на ноги Зеда вместе с половиной других обитателей Дома Старших Мастеров.

Огонь в печке почти погас, и Арон бросил туда несколько сухих веток. Дождавшись, пока в комнате станет теплее, стянул с себя одежду и сел на краешек кровати, чтобы осмотреть увечья.

Что ж, этого и следовало ожидать. На плече красовался огромный синяк, а ступня отливала всеми оттенками фиолетового. И, что хуже всего, мальчик сейчас чувствовал себя таким же несчастным, как и до начала прогулки…

Арон закрыл глаза и позволил нескольким слезинкам скатиться по щеке, но тут же отругал себя за слабость.

Нечего хныкать, ты уже взрослый!

Мальчику вдруг показалось, что эти слова произнес отец — или Сет, — и слезы ручьями хлынули из глаз.

Вот если бы… если бы только здесь была мама!

Устыдившись собственного малодушия, Арон отчаянно покраснел, а в голове снова зазвучали слова Стормбрейкера:

У нас в Гильдии нет нянек, и вытирать тебе сопли никто не собирается!

Арон разозлился и так сильно ударил кулаком по подушке, что из нее полетели пух и перья.

Мальчик знал, что должен спать, но не мог уговорить себя даже закрыть глаза. Не на шутку рассердившись, Арон снова изо всех сил ударил по подушке, а потом еще и еще…

Что, если завтра он не справится с заданиями Стормбрейкера, и тогда Гальвин Хердер и другие ученики снова поднимут его на смех? Что, если лорд Болдрик решит, что нет смысла возиться с таким растяпой, и отправит его в Суд?

Стиснув зубы, чтобы не закричать на всю башню, Арон принялся так яростно колотить обеими руками рыхлую подушку, что очень скоро оказался в середине густого облака из темно-серых гусиных перьев и пуха.

Зед беспокойно застонал во сне и натянул на голову одеяло. Повернувшись на другой бок, он продолжал мирно посапывать, а Арон в изнеможении упал на кровать и долго еще не мог сомкнуть глаз.

Глава двадцать восьмая АРОН

Всю ночь Арона мучали кровавые кошмары, в которых он расправлялся с солдатами Брейлинга. Проснулся мальчик оттого, что кто-то энергично дергал его за ногу; Арон с трудом разлепил глаза и увидел у своей кровати полностью одетого Зеда.

В комнате пахло сыростью и дымом из камина, а сквозь маленькие аркообразные окна с улицы пробивался тусклый свет. Неужели уже утро? Должно быть, еще слишком рано, или идет дождь — или все сразу. Как бы то ни было, мальчику сейчас хотелось только одного: нырнуть под одеяло и погрузиться в долгий и крепкий сон.

И почему Зед не хочет оставить его в покое?

— Эй, поспеши! Иначе опоздаем на тренировку, и тогда… Лучше тебе не знать, что тогда произойдет.

Арон ничего не ответил, лишь со стоном и кряхтением повернулся на другой бок.

— Ах, так?! Ну, держись! — рассердился Зед, изо всех сил дернул товарища за ноги и стащил его на каменный пол.

Боль от падения была такой сильной, что мальчик тут же проснулся. Широко открыв глаза, он поднялся на ноги и хотел уже наброситься на Зеда с кулаками, но тут кто-то громко постучал в дверь.

Уж не Дари ли это?

Забыв о своем гневе, Арон нырнул под кровать, чтобы достать из сундука чистую рубаху и штаны.

Дверь открылась, и в комнату вошел Стормбрейкер. Сердце Арона забилось с удвоенной скоростью — не то от облегчения, не то от радости, не то от страха. Впрочем, после бессонной ночи мальчик едва ли был способен испытывать сильные чувства; единственное, что он хотел знать, — удачно ли прошли поиски Кейт.

Стормбрейкер быстро кивнул Зеду, и подойдя к Арону, опустился перед ним на корточки.

— Я беспокоился за тебя, — сказал он, дождавшись, пока Арон зашнурует свои кожаные сапоги. — Мне тяжело было оставить тебя одного в твою первую ночь в Триуне.

— Я не убегу, — почти раздраженно ответил мальчик, выпрямляя спину и в упор глядя на Старшего Мастера. — В любом случае, меня стерегли Ико и Зед. Вы не нянька, чтобы утирать мне сопли!

Стормбрейкер попытался улыбнуться, но после бессонной ночи улыбка вышла вялой и измученной. Видимо, он только что вернулся в Триун — Арон заметил грязь на лице и одежде мужчины.

— Заботиться о тебе — мой долг. Но Дари я тоже обещал помочь и потому вынужден был уйти. Надеюсь, ты понимаешь…

— Я понимаю, — кивнул Арон и сам удивился тому, насколько твердо и решительно прозвучал его голос. — Если бы вы позволили, прошлой ночью я пошел бы с вами.

Стормбрейкер поднялся на ноги и сказал, не отрывая взгляда от лица своего ученика:

— Не сомневаюсь, ты оказался бы очень полезен, но… Тренировки в Гильдии тяжелы и опасны, и я не хочу рисковать твоей жизнью ради утомительных ночных вылазок, особенно если они оказываются бесплодными — как случилось прошлой ночью.

Арон отвернулся в сторону, с трудом удерживаясь от новых колкостей и упреков. «А ведь Дари, должно быть, ужасно расстроена!» — подумал мальчик. Ах, как ему хотелось ударить Стормбрейкера за то, что тот не взял его на поиски, да еще и подвел Дари. Возможно, мальчик так и сделал бы, если бы Старший Мастер не был таким высоким. Наверное, чтобы достать до его носа, Арону пришлось бы взобраться на кровать.

— Для тебя это действительно так важно — помочь Дари? — тихо спросил Стормбрейкер, положив руку мальчику на плечо. — Это что, вопрос чести? Или, может быть, любовь?

Вместо ответа Арон отчаянно покраснел.

— Что ж, — кивнул Стормбрейкер, — сегодня вечером ты поможешь нам с картами и планами. А если мы получим достоверную информацию о местонахождении Кейт… Если узнаем, что девочка попала в плен… Тогда ты отправишься с нами — даю честное слово.

Услышав эти слова, Арон немного успокоился. По крайней мере, теперь он мог смотреть на Старшего Мастера, не испытывая жгучего желания разбить наставнику нос. Если ему разрешат участвовать в поисках, он сделает все возможное, чтобы вернуть Кейт в любящие объятия ее сестры.

— Помни вчерашний день, Арон, — сказал Стормбрейкер. — Другие мастера тоже будут наказывать тебя за любой промах — как делал вчера я. Никто не посмотрит на то, что ты новенький, а потому — будь