Ученик убийцы

Дари открыла дверь и уставилась на Арона, медленно переводя взгляд с мокрых волос на испачканные грязью колени. Девочка была одета в простую зеленую рубаху, а длинные темные волосы она гладко зачесала и узлом стянула у шеи. Арон заметил, что ее левая лодыжка по-прежнему оставалась голой. Возможно, после их урока Дари тоже отправится в кузницу, где мастера изготовят для нее каменный браслет.

Интересно, что произойдет, если надеть на стреган настоящую шевиль?

Неужели камень взорвется?

Впрочем, Арон был уверен, что Дари и Стормбрейкер уже разработали какой-нибудь план, и не стал задавать лишних вопросов. Девочка и без того казалась измученной; на лбу у нее отпечаталась глубокая морщинка, а под глазами залегли тени. Даже не поздоровавшись с Ароном, она жестом пригласила его в комнату.

Стоявшая у окна Блас тоже не произнесла ни слова и даже не взглянула на Арона, но повернула голову, чтобы посмотреть на Ико, замершего на пороге комнаты.

Дверь за Ароном захлопнулась, и Дари велела ему идти к камину. Он сел у огня, с ужасом наблюдая, как с одежды на пол ручьми течет грязная вода. Тем временем Дари опустилась на колени на маленький коврик, закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

И куда это все так торопятся сегодня? — тоскливо подумал Арон, повторяя движения своей учительницы.

— Поспеши, — сказала вдруг Блас, всматриваясь в серую пелену дождя за окном. — К нам идет посыльный с письмом. Тебя вызывают в дом престарелых членов Гильдии — тот, что рядом с Храмом Брата.

— Там кто-то умер? — спросила Дари, не открывая глаз.

Похоже, она нисколько не удивилась словам женщины, а вот Арон, слушая Блас, изумленно вытаращил глаза. Как сабор по одному только виду посыльного смогла узнать все эти вещи?

— Да, — кивнула Блас. — Братья Камня считают, что у тебя есть родовые таланты династии Росс. Они будут посылать за тобой всякий раз, когда нужно проводить на небеса душу умершего — чтобы не отрывать членов Гильдии от более важных дел.

— Понятно, — тихо проговорила девочка и положила руки на колени.

Арон тоже попытался расслабиться, но не смог, потому что все еще дрожал от холода. Он украдкой посмотрел на Дари, а потом на Блас.

— Они замучают тебя работой, — сказала женщина, по-прежнему глядя в окно. — В Гильдии Камня никому не позволяют сидеть без дела! Подумай, нужна ли тебе такая жизнь? Если пожелаешь, я тут же отнесу тебя в провинцию Росс или, еще лучше…

— Я не покину Гнездовье без сестры. — Голос Дари прозвучал твердо и даже чуть резковато, но выражение лица было спокойным и расслабленным, словно девочка уже погрузилась в сон. — Если я это сделаю, то навсегда лишусь покоя.

Крепко зажмурившись, Арон приказал себе как можно быстрее пересечь Пелену и вообще — без промедления выполнять все приказы Дари.

Как мог я завидовать Дари, когда ей так тяжело! Нужно сделать все, чтобы не стать для нее лишней обузой!

— Спасибо, — прозвучал у Арона в голове звонкий голос, и перед его внутренним взором вспыхнуло сказочно красивое лицо Дари. — Ты никогда не будешь для меня обузой, Арон. Ты — лучшее, что есть сейчас в моей жизни…

Интересно, почувствовала ли Дари, какой прилив теплоты и нежности вызвали в душе мальчика ее слова? Арон давно понял, что только рядом с Дари он мог сбросить охватившее его оцепенение, только в ней ощущал сострадание и доброту. На мгновение он даже забыл о всех своих печалях и бедах.

— Мы найдем Кейт, — мысленно пообещал он. — Я найду ее — вот увидишь!

Внутренняя сущность Дари — точное повторение ее телесной оболочки — с серьезным видом кивнула, а потом поманила Арона за Пелену.

Сейчас мальчик еще решительнее был настроен выполнять все приказы Дари. Он должен узнать столько нового — и как можно быстрее!

— Я сделаю это, — еще раз повторил Арон — так тихо, что сам себя едва услышал. — Будь уверена, однажды я найду твою сестру…

Глава двадцать девятая АРОН

Первые дни, недели и лунные циклы в Триуне пролетели для Арона, как во сне. Каждый новый день походил на предыдущий: с утра — фаел-феш и занятия с Дари, а потом — бесконечные изнурительные тренировки, во время которых Арон старался избегать встреч с Гальвином Хердером и лордом Болдриком. Мальчик учился владеть мечом и кинжалом, изготавливать оружие, выслеживать жертву и драться, а в перерывах выполнял упражнения для наращивания мышц. Ико постоянно был рядом с Ароном, но ни во что не вмешивался. После обеда начинались уроки по изучению языков, математике, истории, философии и этикету, которые вели Стормбрейкер и другие Старшие Мастера, и на это время сабор куда-то исчезал. Трижды в неделю, вечером, Арон провожал Дари и Стормбрейкера на поиски Кейт.

И каждую ночь мальчик без сил валился на кровать, уверенный, что уж сегодня-то будет крепко спать до утра, но обычно его надежды оказывались напрасными. Смутные образы солдат Брейлинга пробирались в его сны и не давали сомкнуть глаз. Тогда Арон вставал с постели и часами блуждал по длинным коридорам крепости (Ико всегда неслышно шел за ним по пятам), не в силах заглушить звучащие в голове голоса, которые с каждым разом все настойчивее взывали к мести.

Так прошло несколько лунных циклов. Погода становилась все холоднее, дни — короче, а время иногда бежало слишком быстро, а иногда ползло ужасно медленно. Тренировки с оружием были особенно тяжелы для Арона и потому казались бесконечными.

Во время четвертого лунного цикла нового года, когда Арону исполнилось пятнадцать лет, зима начала потихоньку разжимать свои ледяные объятия.

— Подними руку повыше! — скомандовал Стормбрейкер, сидя на корточках позади Арона и выравнивая в его руке кинжал.

Стоящий в тени вечнозеленых деревьев Ико равнодушно наблюдал за Ароном и его наставником; впрочем, случайный прохожий не прочитал бы на лице сабора вообще никаких чувств — даже безразличия.

Арон стучал зубами от холода, а изо рта у него валил белый пар. Правое плечо мальчика уже давно болело от бесконечных метаний кинжала в мишень, которую Стормбрейкер поставил на расстоянии всего нескольких длин тела от мальчика. Арон еще раз размахнулся и со всей силы бросил кинжал в цель, но тот воткнулся в тюк соломы не острием клинка, а рукоятью.

— Еще раз, — приказал Стормбрейкер, и Арон, скрипя зубами, пошел собирать кинжалы. — Сегодня утром ты отлично стрелял из лука, да и с короткими мечами работал блестяще, — прибавил Старший Мастер, когда мальчик вернулся. — Я вижу, ты каждый день носишь ведра с водой и тяжелые корзины, чтобы нарастить мышцы. Молодец! А еще Мастер Вилсон сказал вчера, что ты обошел даже старших учеников в умении находить следы и оставлять знаки, в какой бы местности ни проходила тренировка.

— Спасибо, — пробормотал Арон, уткнувшись взглядом в лежащие у его ног кинжалы и радуясь случайно выпавшей передышке.

Слова Стормбрейкера заставили мальчика вспомнить о тех временах, когда он ездил на охоту в Край вместе с отцом и братьями. Ведь именно там Арон научился полезным вещам, за которые хвалил его наставник.

Воспоминания об отце пронзили сердце мальчика подобно лезвию ножа. Арон прижал руку к груди и поморщился. Ослабнет ли когда-нибудь боль от потери родных? Ведь скоро уже год, как он приехал в