Затем Мэдиган вернулся к нам.
- Кэт. Кости. - Он произнес наши имена так, будто мы должны за них извиниться, но я лишь усмехнулась, как если бы к этому моменту вовсе и не выпотрошила его в своих фантазиях несколько раз.
- Так замечательно было встретиться с вами, - сказала я, снова протягивая руку только лишь потому, что знала, что он не хотел её касаться.
Он принял её с той же едва заметной паузой, что и в прошлый раз. Я не сжала его, как только он оказался в моей власти, но это было ой как заманчиво.
Как только я отпустила его, Мэдиган метнулся из офиса Тейта, унося за собой облако лосьона после бритья и раздражения.
- Я последую за ним, - категорически заявил мой дядя. - И я не вернусь к тебе потом, Кэт.
Я поглядела на Тейта, едва заметно кивнувшего мне. По правде я испытала облегчение от того, что он не попытался спорить. Дон мог шпионить за Мэдиганом чертовски более эффективно, чем Тейт или кто-либо ещё. Возможно, Мэдиган здесь потому, что у Дяди Сэма была паранойя из-за того, что за операции по охоте за неумершими и уничтожению свидетельств их существования отвечает вампир. Если так, Мэдиган потратит впустую множество долларов честных налогоплательщиков, тщательно исследуя эту деятельность только для того, чтобы прийти к выводу, что Тейт станет выдающейся заменой Дона. Его личное дело было безупречным, потому я не боялась, что Мэдиган откопает какие-нибудь скелеты в шкафу Тейта, в реальном или метафорическом смысле.
Но не поэтому я была рада, что дядя сосредотачивается в большей степени на Мэдигане, чем на поиске пути к вечному проходу на другую сторону. Если у Мэдигана была более зловещая причина быть здесь, Дон мог предупредить нас быстрее, чем кто-либо ещё. Я верила, что Тейт, Дейв и Хуан способны убраться отсюда, если неприязнь Мэдигана к неумершим примет более угрожающий оборот, но мама со всей её бравадой просто не была столь же крепкой, как они.
Мы находились не в обычном здании, из которого она могла бы сбежать, пробив стену. Четвёртый подуровень был построен так, чтобы держать там вампиров против их воли. Уж это я знала. Я спроектировала его в прошлом, когда ловила вампиров, чтобы учёные Дона могли сделать синтетическое чудодейственное лекарство под названием Брэмс. Этот препарат, полученный из заживляющей составляющей крови неумерших, сохранил жизнь нескольким членам нашей команды после того, как они получили тяжёлые ранения. Потом к делу присоединился Кости, и Дон преодолел свой страх, что чистая вампирская кровь - намного более эффективная для исцеления, чем Брэмс – может обратить во зло любого, кто выпьет её. Кости сдавал для Дона достаточно крови, чтобы использовать с раненными членами команды, как необходимо, и в результате ячейки для вампиров на четвёртом подуровне оставались пустыми в течение многих лет.
Но это не означало, что их не могли снова вернуть в использование, если Дон прав, и Мэдиган здесь по другим причинам, чем обычная оценка...
Или, может быть, за последнее время со мной случилось слишком много дерьма, так что теперь я в вижу в каждом худшее, и не важно: есть у меня на то настоящие причины или нет. Я встряхнула головой, чтобы прочистить мысли. Несмотря на то, что Мэдиган выводил меня, не так уж давно у Дона было точно такое же предубеждение о вампирах. Чёрт, да меньше восьми лет назад я сама думала, что единственный хороший кровосос – мёртвый кровосос! Да, позиция Мэдигана буквально кричала «Подозрительный Бюрократический Ублюдок», но, надеюсь, проведя некоторое время с Тейтом, Хуаном, Дейвом и моей матерью, он поймёт, что в сверхъественных было нечто большее, чем то, что он прочитал на страницах официальных отчётов об убийствах.
- Так что вы о нём думаете? – протянул Тейт, и прежняя напряжённость теперь исчезла из его тона.
- Что «лучшими друзьями навеки» мы не станем, - было всё, что я ответила. Нет нужды говорить больше, когда комната могла прослушиваться.
Тейт проворчал.
- Я тоже это ясно ощущаю. Возможно, это и хорошо, что... всё так сложилось.
По осторожному намёку Тейта на состояние Дона было очевидно, что он тоже не стал рисковать тем, чтобы наши слова потом передали Мэдигану.
Я согласно пожала плечами.
- Думаю, всё в мире происходит не просто так.
3
К тому времени, как мы с Кости сели в машину для преодоления последнего участка пути к нашему дому, оставался всего лишь час до рассвета. Мы могли бы вернуться домой в Голубой Хребет быстрее, если бы всю дорогу летели, но, оставив вертолет в местном частном аэропорту, мы меньше бросались в глаза. Хотя наш ближайший сосед и находился на расстоянии в более двух десятков акров, прилетающий и улетающий вертолёт, как правило, привлекает гораздо больше внимания, чем автомобиль.
Чем меньше наша известность в этом месте, тем лучше.
Оказавшись в своей машине, мы с Кости смогли поговорить свободно. Первым пунктом в моём списке дел после «немного поспать» было «проверить вертолет на жучки», и я не имела в виду насекомых. Мэдиган произвёл на меня впечатление человека, посчитавшего бы вполне стандартной процедуру становку прослушки и устройств слежения в нашем вертолёте, пока мы с Кости находились на территории комплекса. Чёрт возьми, когда я только начинала работать с командой, и все боялись, что я перейду на тёмную сторону, Дон нашпиговывал жучками мою машину и следил за мной семь дней в неделю двадцать етыре часа в сутки. Дяде потребовались годы, чтобы начать доверять мне и отбросить слежки и прослушивание. Что-то подсказывало мне, что Мэдигану потребуется ещё больше.
- Так что у него там в голове? - спросила я.
Кости искоса взглянул на меня, направляясь вверх по извилистой дороге.
- Мутно. Он явно подозревает о моих способностях и сфабриковал против них достойную оборону.
- Правда?
Мэдиган не показался мне человеком, имеющим исключительную ментальную силу духа, необходимую для того, чтобы противостоять телепатии Кости, но думаю, это означало, что я его недооценивала.
- Он без конца повторял в голове стишки, и они - большинство из того, что я услышал, - ответил Кости с явным восхищением. - Удалось выловить среди них несколько вещей, вроде тех, что он верит, что если будет купаться в одеколоне, это сведёт на «нет» способность вампиров определять эмоции по запаху, и что он презирает Дона. Упоминание одного только имени твоего дяди вызвало целый поток мысленных оскорблений.
- Дон тоже, кажется, особой любви к нему не питает.
Надо будет спросить дядю, что там у них произошло, в следующий раз, как увижу. Может быть, всё окажется настолько банальным, как борьба за женщину; в конце концов, этого было достаточно для начала Троянской войны. И всё же, пока Мэдиган действует открыто, что бы ни произошло между ним и Доном в прошлом, это не имело значения. Мэдиган думал, что дядя мёртв и исчез. Он не знал, что прав только в одном из этих утверждений.
- Ещё он глубоко не доверяет вампирам, как ты уже сама догадалась, - добавил Кости. – А кроме этого, всё, что я услышал – куча повторов «Карл у Клары украл кораллы». Их было столько, что у меня возникло желание проткнуть себя.
Я рассмеялась. Возможно, под помпезностью и предубеждением Мэдигана скрывалось чувство юмора. Это давало мне надежду. Гордость - не худший в мире недостаток, а с предубеждением против вампиров со временем можно справиться. Но вот отсутствие чувства юмора, на мой взгляд, недостатком являлось непреодолимым.
