Впервые за много лет несгибаемая воля великого воина подверглась такой проверке. Ожидание встречи с прекрасной девушкой заставляло сердце императора трепетать от счастья и нетерпения. Чад не стыдился сильных чувств, они доставляли императору великое удовольствие, тормошили его железные нервы, напоминали о жизни, все еще бьющей ключом из давно уже не юного тела. Правитель Луаньской Поднебесной Империи даже не помнил, когда в последний раз пылал такой же яркой и пламенной страстью. Тем более, что страсть эта родилась за считанные минуты, загорелась, не имея для этого ни огня, ни заготовленного хвороста. Император услаждал себя фантазиями о том, как расцветет цветок его любви за те месяцы и даже годы, которые он станет проводить в Райской Долине с новой женой и своей первой красавицей…
Однако пред очи Чад Кан Шуна явился только посол, без свиты и переводчицы.
– Где девушка?! – отбросив церемонии, перешел к главному вопросу Император. – Вы исполнили мой приказ?!
– Инга в плену у короля Тройственного Конгломерата Силы! – так же без всяких любезностей выложил Влад. – На наш фрегат напали люди Бодсами. Мне чудом удалось выбраться. Я украл у похитителей ракетный корабль и шел следом за челноком, который увез нашу переводчицу. Я знаю наверняка, она здесь, на базе, у короля чернокожих!
Чад Кан Шун посмотрел на своих офицеров, сопровождавших светоеда.
– Устройте мне встречу с Бодсами!
Бодсами появился в покоях Императора в виде голограммы. Темнокожий богатырь казался еще темнее от недовольства бесцеремонным обращением со стороны желтокожего правителя.
– Мы договорились встретиться только втроем и только в день подписания договора! – громоподобным голосом напомнил Бодсами.
– У нас неофициальная встреча, – с ненавистью объяснил Чад Кан Шун. – Она никоим образом не касается взаимоотношений между тремя государствами. Мне поступила информация, что вы атаковали посольский корабль Шауда и похитили из него мою будущую жену! Это правда?
– Ложь! – Бодсами зло скривил пухлые губы. – Я никогда не воевал с шаудянами!
– А это существо утверждает совсем другое! – Чад Кан Шун указал на Сесаха, которого тут же увидел и король Бодсами. – Посол явился один, без своих слуг и охраны! Говорит, что моя будущая жена находится здесь, на базе, у короля Конгломерата! Как вы это объясните?!
– Будущая жена?! – Бодсами нахмурился, что-то обдумывая. – Вы говорите о девушке по имени Инга?
– На корабле светоедов была только одна девушка-человек!
Темнокожий гигант скорчил недоуменную гримасу.
– С каких пор Император Поднебесной берет в жены моих подданных?! – проревел он.
– Инга не ваша подданная! – смело вмешался Влад. – Никогда ею не была и не будет!
– Она темнокожая! – считая этот довод исчерпывающим, проревел Бодсами.
– Король Бодсами забывает, что я видел эту женщину! – сверкнул глазами Чад Кан Шун. – В ней течет кровь моих предков!
– А я не доверяю глазам! – прорычал Бодсами. – Я видел эту самую кровь, считал ее ДНК!
– Так девушка все же у вас, король Бодсами?! – взревел желтокожий правитель.
– Этого я и не отрицаю! Я отбил ее у пиратов, которые захватили фрегат посла! Спросите светоеда! Пусть только осмелится заявить, что король Бодсами сказал неправду!!
– И она здесь, у вас? – продолжил Чад Кан Шун.
– Предположим! – угрюмо кивнул Бодсами. – Если да, чего вы хотите?!
Император Поднебесной сжал руки в кулаки и резко выкрикнул:
– Хочу получить обратно свою жену!!
– Вы спорите не о том! – вновь бесцеремонно вмешался Влад. – Инга сама решит, какому монарху присягнуть на верность и какому мужчине отдать свое сердце! Она родилась в свободном мире! Но служит она у нас и находится под защитой Шусуаха Единственного! Я требую, чтобы девушку вернули мне… – Влад запнулся, прочитав недобрый знак в глазах короля Бодсами. – В присутствии Императора Чад Кан Шуна, который и в самом деле сделал нашей помощнице предложение и которому она пообещала дать ответ сразу после завершения этого Саммита!!
– Вы слышали?! – ободренный поддержкой, присоединился Чад Кан Шун. – Спасли ей жизнь, теперь верните свободу! Как Император Луаньской Поднебесной Империи, я прошу вас, король Бодсами, вернуть сотрудницу посольства Шауда его послу!!
– Когда?! – глухо прорычал Бодсами, понимая, что вынужден уступить.
– Немедленно! – потребовал Влад.
– Где?
– До Саммита мы можем встретиться только в одном месте – в Круглом Зале! – вспомнил важную подробность Чад Кан Шун. – Без оружия и охраны!
– И в присутствии третьей стороны, – с угрюмым видом прибавил Бодсами.
– Именно, – поддержал Чад Кан Шун. – Вы пригласите короля Ильвига или это сделаю я?
– Как хотите… Жду в Круглом Зале через десять минут!
– С девушкой? – спросил Влад.
– Да, посол! – Бодсами посмотрел на Сесаха с такой злобой, что у Влада потемнело в глазах. – Она там будет!
Глава 19
Монархи вошли в Круглый Зал Переговоров из трех разных дверей и практически в одно и то же мгновенье, как и полагалось по протоколу.
Бодсами был в ярости: у него, как у голодного льва, отбирали только что добытую кость. Чад Кан Шун пылал боевым духом и был тверд в намерении вырвать припасенный для своей оранжереи цветок из грубых лап темнокожего варвара. Ильвиг не знал причин внезапного сбора и был сильно обеспокоен осложнениями, которые могли последовать за конфликтом, заставившим правителей трех великих держав встретиться раньше назначенного срока.
Самодержцы были без охраны и без оружия. Чад Кан Шун пришел в сопровождении посла Шауда, Ильвиг – со своим верным духовным наставником Лодином, Бодсами – с красавицей Ингой.
Едва захлопнулись двери, все мужчины посмотрели на девушку и замерли. Будаган взглянул на заклятых врагов, подумал и нехотя отпустил плечо Инги, которая сразу же шагнула в сторону от гиганта.
Землянка не испытывала страха, не нервничала, ее глаза блестели игривой хитринкой. Она вышла на середину зала, к большому круглому столу, и поклонилась каждому властелину, включая Бодсами, так, как этого требовал этикет каждого из трех государств. После этого подошла к Владу-Сесаху и встала за его спиной. Ее роль, написанная Шусуахом Единственным, была сыграна!
Несколько долгих минут в зале стояла тишина. Монархи в упор смотрели друг на друга. Каждый прочел чувства, написанные на лице врага, и понял, что в этом месте собрались не только три полководца, но и три влюбленных соперника.
Ревность захватывала разум своих жертв быстрее и увереннее любви. Любовь могла точить сердца долго и терпеливо, как камни – волна прибоя, ревность же вспенивала, переворачивала и швыряла мысли подобно цунами. В душе самодержцев клокотали вулканы, на лбах выступил пот. Монархи медленно и тяжело дышали, но пока еще не могли забыть, что являются не просто мужчинами, но представляют расы и народы. Не желая уступать, они стыдились показать свою слабость: способность забыть о долге из-за обычной смазливой юбки.
Эмоции в зале накалялись с каждой секундой. Они буквально звенели в воздухе невидимыми, но цепляющими за нервы и душу струнами.
Влада и Ингу выручил глава церкви Ротона. Ни с того, ни с сего Лодин вдруг громко выкрикнул:
– Попрошу всех посторонних покинуть Круглый Зал Заседаний! Вопрос деликатный, пусть их величества поговорят без свидетелей!
Влад, Инга и сам Лодин тут же направились к дверям. Монархи провожали девушку такими взглядами, что, казалось, сейчас сорвутся с места и бросятся следом. Однако двери открылись и благополучно
