в поисках чего-нибудь такого, что могло заменить ей зеркало. Сергей подвел её к стеклу, за которым шептали листья и побеги самых красивых растений галактики, где глаза разбегались от обилия цветов, а вдали поднимались шпили воздушных павильонов, над которыми резвились, ритмично ударяя крыльями по воздуху, пушистые, смешные и величавые одновременно, белые и желто-бурые марлинги. На какое-то мгновение Лита замерла, широко раскрыв глаза, а затем в этих глазах появились искры восторга. Не давая австрантийке прийти в себя, Сергей схватил её за руку, увлек за собой, выбежал за арку и побежал по лабиринтам галерей в поисках покоев принцессы, не обращая никакого внимания на изредка встречавшихся на пути людей.
Одна из галерей обманула его ожидание и вывела в сад, где маленькое меховое существо, похожее на белку, только с кошачьей мордочкой и огромными одноцветными глазами, прыгнуло в руки Литы в ожидании ласки, и землянину пришлось набраться терпения, пока умиление и восторг девушки не ослабли настолько, чтобы идти дальше.
Сад оказался небольшим и находился во внутреннем дворике.
С его противоположной стороны Сергей обнаружил биопрозрачную стену и через нее вернулся во дворец. Там дежурили солдаты в коричневой форме, которые не остановили землянина и его спутницу, хоть и посмотрели на них подозрительно. Сергей нашёл лестницу, взлетел по ней, дождался, пока взлетит Лита, и подхватил её на руки.
Лита, впервые за очень долгое время, прыснула от смеха.
- Ты сумасшедший! - крикнула она, вырываясь.
- Я знаю!
- Этот дворец - твой?
- Нет, он твой, тебе его подарят…
Хмурое лицо стройного парня в форме старшего офицера Королевской Разведки исказила ухмылка. Офицер стоял сразу за лестницей и уже довольно долго следил за странной парой, не удосуживавшейся его заметить.
- Вы куда-то направляетесь?
- Направляемся? - Сергей опомнился, но веселое настроение его не оставило. - Да, к Её Высочеству.
- Вот как? - парень насмешливо повел бровью. - Это интересно. Может быть, мне представиться?
- Как хочешь. - на выпад Сергея офицер едва не потерял опору под ногами. Не дожидаясь, пока тот найдет, что ответить, землянин с Литой на руках влетел в раскрытые двери большого зала, нашёл дверь напротив, нырнул туда и оказался лицом к лицу с молодцами в защитных костюмах и с излучателями наперевес.
- Стой!
Сергей замер от неожиданности, не отпуская Литы.
- Кто этот нахал? - крикнул из зала офицер разведки. Через минуту он приблизился к землянину со спины.
Старший из вооруженных людей, капитан Личной Охраны Её Высочества, как понял Сергей по нашивкам на его форме, направил дуло излучателя в голову землянина. Его мысль, перехваченная Сергеем, выражала недоумение.
- Это твой человек? - спросил капитан.
- Мой? - офицер подошел ближе, внимательно разглядывая нашивки на куртке Сергея. - Может быть и мой. Интересно, как он проник во дворец?
- Твой биокод! - потребовал капитан.
Сергей ответил.
- Твой подчиненный, Арро-тэн, все верно. Разберешься сам?
- Конечно… А твой биокод, леди?
- Ребята, у меня нет на вас времени. - солдаты посмотрели на Сергея удивленно, но тому если и было знакомо действие барвапов, на прицелах которых красовалось его лицо, то он явно не боялся исчезнуть. - Если хотите, поговорим позже…
Лита испуганно вскрикнула, когда Сергей с ней на руках рванулся в потоке энергии мимо охраны, посбивав с ног солдат.
За дверью оказался небольшой кабинет, за ним - большая комната, называемая 'комнатой грез'. Какая- то женщина спрыгнула с ложи, на которой лежала, и стремительно повернулась к нарушителям её спокойствия. Однако гнев эрсэрийки тут же угас - сурово поджатые губы раскрылись от удивления.
Сергей поставил Литу на ноги.
- Лита, перед тобой Её Величество, Королева Галактики - леди Лен-ера. - представил он. - А это, Ваше Величество, Лита - королева всех женщин и моего сердца.
Лен-ера ошеломленно посмотрела на Литу, затем на Сергея.
- 'Королева'?.. Откуда ты взялся?.. Как ты сюда попал?..
Почему с тобой Лита?.. Где Эр-тэр?.. Что происходит?!..
- Не двигаться! - в комнату ворвались солдаты, но Лен-ера нетерпеливым жестом указала им на дверь.
- Ваше Высочество, они… - Арро-тэн имел озабоченный вид, на что, наверное, стоило обратить внимание, но Лен-ера требовательно кивнула и ему в сторону выхода.
- Все в порядке - этот человек служит лично мне.
Солдаты неохотно попятились.
- Невероятно! - прошептала Лен-ера, когда шаги охраны стихли. Она смотрела на Литу. - Это действительно она!
- Да, конечно. И мне придется оставить её вам не на долго…
Лита изумленно сверкнула на него глазами, а принцесса посмотрела на них обоих.
- Ты весь сияешь!
Сергей кивнул.
- Но как тебе удалось…
- Неважно.
Только сейчас Сергей заметил, как сильно изменилась принцесса. Её лицо казалось истощенным, глаза не светились, как раньше, в них застыло что-то поземному серьезное и грустное, да и держалась Её Высочество уже не так гордо.
- Я думала, ты погиб. Ты и Эр-тэр. А вы прилетели…
- Я прилетел без Эр-тэра.
- Без? А он где?
Сергей задумался, используя мысленное зрение Короны.
- Он на 'Гордости Трона' и он… мне кажется… мертв… но не полностью…
- Как это?
Видение приняло законченный образ, и хорошее настроение землянина улетучилось.
- Эр-тэр заморожен. Он спешил сюда, чтобы сообщить обо мне, но был схвачен… 'Странника' больше не существует.
Лен-ера быстро сжала и выпрямила пальцы, справляясь с душевной болью.
- А Ан-тэр и… остальные? - она вдруг поняла, что Сергей появился не с той. - Сель-вена?! Она…
Сергей продолжал медицировать, общаясь с Короной. Лита восхищенно следила за ним, а принцесса была так озабочена, что не замечала в состоянии землянина ничего необычного.
- Экипаж фрегата на Конвекте - Ан-тэр, Дит-тэр, десантники… они хотят вернуться, но нет транспорта. Капитаны отказываются лететь к столице, да и вообще куда-либо…
Сель-вена, - Сергей вздрогнул. - Она на 'Вершителе Судеб', у маршала… 'Вершитель' атакуют… Тек-тэр… Он был превращен в другого человека, ему изменили память и личность, он первым атаковал ларконцев… Он мертв, погиб…
Я… тоже перепрограммирован… Я… Сергей резко замолчал.
Лен-ера закрыла лицо руками.
- Я лишилась всех! - прошептала она. - Всех! У меня нет ни друзей, ни королевства…
