почему происходит!
– В чем дело?! – недовольно вопросил исполнителей Верховный Судья.
Исполнители разбирались с аппаратурой. По их мнению, приборы были в полном порядке.
– Затвор не срабатывает! – объяснил Верховному Судье старший из них.
– Это я вижу! – ехидно скривившись, заметил судья. – Почему же он не срабатывает?!
– Утверждает, что биокод человека в зоне дезактивации не соответствует индивидуальному коду приговоренного!
– У нас неисправность, – со вздохом тихо объяснил ситуацию Верховный Судья Главе Ордена. – Нужно отвлечь зал, чтобы попробовать избегнуть скандала. Мы перепрограммируем затвор, на это уйдет какое-то время…
Ваним Второй поднял руку. Он явственно ощутил в воздухе напряжение.
– Провидение хочет, чтобы мы прислушались! – с глубокомысленным видом сообщил людям в воронке Хамовник. – Неисправность устройства казни – закономерность!!
Судья недовольно покачал головой, но Ваним будто прозрел…
– Немедленно просканируйте биокод приговоренного! – испуганно вскричал Глава Ордена. – Еще раз пробейте его по базе!
Зал зашумел. Вельможи Инкрустара зашептались – кто возмущенно, кто восторженно, кто просто, чтобы поучаствовать во всеобщем переполохе.
– Ваше Святейшество! – Лорсен сбежал в воронку и наклонился к уху Ванима. Помощник дрожал, лицо его приняло землистый цвет. – Приговоренный – принц крови! Наследный принц королевства Веридор! Не понимаю, как такое возможно?..
– Эта штуковина! – брезгливо кивнул Ваним на контейнер, куда биоинженеры поместили нейрофон Горна.
– Совершенно верно, – доложил старший инженер, которого вернули для немедленного разбирательства с новой проблемой. – Прибор излучает помеху, смещающую цифровое значение биологического кода его носителя. Признаться, с подобными изобретениями мы не встречались!
– Значит, юноша и в самом деле был Избранный… – с облегчением вздохнул Глава Ордена. – Значит, закон не нарушен…
– А мы едва не казнили нового короля Инкрустара? – Верховный Судья пытался иронизировать, но, произнеся эти слова вслух, ужаснулся их смыслу.
Все в потрясении смотрели на юношу – все еще покачивающегося на нетвердых ногах в самом центре несрабатывающего затвора.
– Только один вопрос, ваше высочество, – собравшись с духом, очень вежливо обратился к Горну Ваним Второй. – Король знал, что вы Избранный? Ваш бой состоялся с соблюдением всех формальностей?
– Я ему говорил, – растерянно глядя на непонятное шевеление вокруг себя, вспомнил Горн.
– При свидетелях?
– В присутствии королевы Эльноры и барона Увергема…
Ваним Второй глубоко вздохнул и принял торжественный вид. Громко, чтобы слышали зрители на трибунах, он произнес:
– Как Глава Северного Ордена осмелюсь первым милостиво просить вашего прощения и покорно уповаю на ваше великодушие, ваше величество, король Инкрустара Горн Первый!
Глава 17
С этого мгновения отношение к Горну изменилось. Из преступника юноша превратился в героя.
Для начала собрались все лучшие биоинженеры Фаорбурга, чтобы применить новейшее из имеющегося в их арсенале медицинское оборудование и гарантировать, что психика юноши не пострадает от перенесенных за последние дни моральных переживаний. Горна погрузили в сон, успокоили его нервы, промыли кровь и лимфу, очистили легкие и пищеварительный тракт, оживили все ткани. Обновленного и помолодевшего, юношу доставили в королевский дворец, где уложили в новое королевское ложе, только что заменившее прежнюю постель великого короля Фаора.
Горн проснулся в покоях, полных роскоши, драгоценностей и произведений искусства. Его восстановленный организм работал как механические часы – четко, размеренно и спокойно. Ожившие в голове мысли вынуждены были придерживаться того же неторопливого ритма. Горн открыл глаза с чувством блаженного умиротворения, с ощущением выздоравливающего, мучения которого прекратились, а лихорадка и жар отступили, позволяя почувствовать разницу. По комнате блуждали блики теплого желтого цвета – солнечные зайчики играли на алмазных статуях, на древних вазах, на стекле и золоте. За раскрытыми окнами шелестели деревья и пели птицы…
Едва сев на кровати, Горн обнаружил, что его пробуждения уже ждут слуги и роботы. Стараясь действовать неторопливо, прислушиваясь к душевному состоянию нового короля и боясь разрушить полудремотное состояние господина, люди и машины помогли юноше привести себя в порядок и облачиться в наряд «для утреннего приема».
Из спальни Горн прошел в круглый кабинет с фонтаном посередине. Здесь терпеливо дожидался аудиенции Глава Северного Ордена Хамовников Ваним Второй. Завидев юношу, священник чуть склонил голову, приветствуя короля, но не роняя достоинства высшего сановника Ордена.
– Рад приветствовать вас, ваше величество! – мягко улыбнулся посетитель. – Как вы спали?
– Разве я уже стал королем? – задумался юноша. Все его воспоминания были пока далекими, словно покрылись туманом времени. – Коронация состоялась?
– Нет, ваше величество. Но теперь обязательно состоится.
– Когда?
– Когда пожелаете. Возможно, вам захочется пригласить особых гостей? Кого-то из Веридора, своих родителей, короля-брата…
– Да, наверное…
– Вы хорошо себя чувствуете?
Юноша пожал плечами:
– По-моему, даже слишком.
– Отдыхайте, приходите в себя, осмотритесь. Вам больше не о чем волноваться.
– Спасибо. А вы пришли, чтобы…
– Чтобы первым удостовериться, что все в порядке. В том чудовищном недоразумении, в котором вы едва не погибли, я виноват больше прочих.
– Почему же?
Ваним улыбнулся простодушию юного короля:
– Я ведь должен был все предвидеть! Я – служитель Провидения, ваше величество!
– Не все можно предвидеть… – пробормотал принц, глядя в пол и роясь в воспоминаниях. Он прекрасно помнил все события последней недели, но боли они не причиняли. Ощущение несправедливости сгладилось под воздействием успокоительных процедур, потеряло прежнюю остроту и цветовую насыщенность.
– Спасибо, ваше величество, – восприняв слова юноши как прощение, поблагодарил Глава Ордена. – У вас будут ко мне вопросы?
– Пока не знаю, – признался принц. – Я хотел бы поговорить с Хонтеаном.
– С кем? – не понял Хамовник.
Горн опомнился и небрежно махнул рукой:
– Не важно. С моим бывшим тренером.
Ваним улыбнулся:
– Его к вам немедленно пришлют.
– Он здесь, во дворце?
– Да, конечно.
– Еще я до коронации хотел бы увидеть галеон «Наследник», – вспомнил Горн. – Там мой меч, мои вещи, мои люди. Я оставил их на Данаготе.
– Я скажу вашему новому маршалу, он сделает все, что возможно.
