так, чтобы радовать глаз своим видом, лифты с прозрачными стенами шахт.
Правда, здание, которое выбрал пилот катера, хоть и находилось в центре Нового города, казалось явно извлеченным из Старого – большой белокаменный куб без единого окна и со всего одной дверью.
– Городская тюрьма, – сообщил Глорид. – Самое надежное место в космосе.
Хонтеана держали глубоко под землей, в камерах для особо опасных преступников. Его охраняли силовые стены, излучатели с системой автоматического наведения и, конечно, солдаты-Хамовники. Сама тюремная камера отличалась минимализмом, но содержала все элементы интерьера, необходимые, чтобы сохранить здоровье содержащегося здесь человека – и физическое, и психическое.
Горна впустили внутрь, после чего двери закрылись, а силовые стены намертво отрезали мир камеры от остального мира тюрьмы.
Хонтеан сидел не в одном из трех имеющихся здесь кресел, а на полу, в позе для медитации.
– Рад тебя видеть! – не открывая глаз, приветствовал гостя Жрец Времени. – Я ведь говорил, что мы скоро встретимся.
– Да, – Горн кивнул и опустился на пол рядом со стариком. – Я пришел, чтобы поговорить.
– Я знаю. Для чего же еще?
Горн огляделся. Вряд ли эти стены, пол или потолок имели уши, но принца так настойчиво торопили с посещением пленника, что сомневаться не приходилось: – их видели, слышали и записывали.
– Хочу, чтобы ты знал, – твердо заявил юноша. – Хамовники тоже жаждали, чтобы мы встретились. Они доставили меня сюда так быстро, как только могли. Мы без проволочек подошли к Ланстайлу на «Айсберге», нас тут же встретили, а, едва встретив, отвезли прямо сюда.
– Зачем ты это мне говоришь? – поинтересовался монах.
– Уверен, что нас прослушивают. Не хочу, чтобы по моей вине ты сказал что-то, что используют потом против тебя!
– Спасибо, Горн. – Монах открыл глаза и улыбнулся мягкой улыбкой. – Ты думаешь, что я не знаю, зачем ты здесь? Все, что ты сейчас произнес, может навредить тебе, но не мне!
– Нет, не знаешь, – хмурясь, возразил юноша. – Я здесь не потому, что меня об этом просили. Я здесь потому, что у меня есть к тебе вопросы.
– Конечно, – кивнул Жрец Времени. – Спрашивай!
– Мне сказали, что не я использовал тебя, а ты меня. Это правда?
– Да, Горн.
Принц вздрогнул, недоуменно глядя в черные, как ночь, глаза отшельника. Но Жрец Времени по- прежнему сидел спокойный и отрешенный, словно не сказал ничего странного или важного.
– Что не я нашел тебя на Атонге, а ты сделал так, чтобы я пришел за тобой?
– Да, так и было.
– Ни я сделал тебя рабом, а ты меня?
– Возможно.
– Ничего не понимаю! – признался юноша. – Но зачем тебе понадобилось, чтобы мы четыре месяца исполняли приказы простолюдинов-Хозяев?
– Не знаю. Возможно, я хотел спрятаться от Хамовников. Возможно, мне нужно было время, чтобы переждать там, где не станут искать. Возможно, я хотел дать время своим единоверцам.
– А суд?! А приговор к смерти?!
– Если бы ты не прошел этим путем, я бы не прошел своим и не попал бы туда, куда попал сейчас.
– Что ты такое говоришь?! – не поверил своим ушам Горн. – Все эти истории о том, что я сам не знаю, чего хочу, – ложь?!
– Нет.
– Тогда ты обманываешь меня сейчас?!
– Тоже нет.
– Но как это понимать?! – вскипел юноша.
– Мы оба были участниками одной истории. Мы оба исполняли свои желания. Я помогал тебе, значит, и ты помогал мне. Раз ты стал рабом, значит, путь к твоей цели проходил по самому дну человеческой иерархии. И, раз я здесь, значит, я сам хотел этого!
– Тоже самое мне сказали Хамовники… – изумленно отметил юноша.
– А ты не поверил?
– Конечно нет! Как ты мог желать оказаться запертым в этой камере?!
– Все, что происходит с нами, происходит во благо нам, Горн! Я здесь, потому что я хотел этого!
– А ты и вправду хотел?
– Повторю: да, раз я здесь.
– Но зачем?
– А вот над этим вопросом нужно подумать. – Глаза Хонтеана стали задумчивыми, а губы едва заметно растянулись в улыбке. – Мы всегда получаем то, что хотим, но не всегда можем понять причину и смысл наших желаний!
– Так ты знаешь зачем?
– Не уверен, – сказали губы монаха.
«Знаю, Горн», – послышалось принцу.
– Что? – Горн нахмурился.
– У меня есть, конечно, предположения.
«Не делай такое лицо, Горн, иначе и другие поймут, что ты слышишь одно, а понимаешь другое».
– Я так не умею… – начал принц и тут же поправился. – Скажи мне прямо: да или нет, или я просто уйду!
– Позволь я немного подумаю? – попросил Хонтеан.
– Немного? А мне что делать?
– Закрой глаза и посиди молча, стараясь не думать. Это упражнение успокаивает и упорядочивает мысли.
Горн послушался. Он закрыл глаза и тут же услышал:
«Расслабься. Не думай о том, что сейчас услышишь, иначе это отразится на твоем лице. Обдумаешь позже. Если захочешь что-то спросить, я пойму и сам задам наводящий вопрос голосом. Готов?»
Горн не шелохнулся.
«Молодец! – похвалил монах. – Теперь слушай! Я здесь потому, что я хотел этого; ты здесь потому, что ты тоже хотел этого! Для чего именно, сказать не так просто. Я не думаю об этом, я просто знаю, что это так. Я всегда хотел попасть в Эталонную Систему. Что мне нужно на этой планете? Только одно, Горн. Моя память. Очевидно, для меня пришло время вспомнить. Не спрашивай, Горн, я все расскажу тебе сам. Есть что-то такое, чего я не помню. Что-то необыкновенно важное. Что-то такое, что положит конец войне… Мне много лет, Горн! Очень много! Я ЗНАЮ, что более четырехсот. Но из них я ПОМНЮ только двести. Что было раньше, от меня скрыто. Почему? Я знаю и это. Когда-то давно, двести двенадцать лет назад, в этом самом городе я позволил стереть мою память, сохранив образ всего, что было стерто. Я знаю, что сделал это по доброй воле, и знаю, что не хотел помнить то, что забыл. Но времена изменились. То, что двести лет назад казалось разумным, сегодня могло утратить заложенный тогда смысл. Я говорю так уверенно, потому что во мне что-то треснуло. Я захотел вернуться в то время. Захотел не разумом, а ведущим меня энергетическим стержнем. Тем самым «я», которое раньше также необъяснимо противилось возвращению утраченных воспоминаний. И сейчас я здесь потому, что для меня пришла пора оказаться здесь. Я чувствую, что нахожусь у самой цели. Но и Хамовники поняли, что я могу изменить их будущее. И мои ученики и последователи уловили, что возвращенная мне память совершит переломом в долгой войне религий. Все мы умеем отдавать себя в руки судьбы. И всех нас судьба ведет сейчас к одной точке».
– Ты обдумал свой вопрос, Горн?
– Да. Если все так закономерно, значит, ты хотел, чтобы я сейчас сидел здесь и задавал вопросы? Зачем?
– Это же очевидный факт, не так ли? Думай дальше, попробуй и сам понять, зачем мне это!
«Да, Горн, ты мне нужен. Провидение выбрало тебя тогда на Атонге, Провидение привело тебя сюда, в тюрьму Ланстайла, Провидение поведет тебя дальше. Я знаю это. Мои друзья здесь, на планете, чувствуют
