это. Хамовники предвидят твое историческое значение. Но они не знают, что помешать тебе уже невозможно. Мы, Жрецы Времени, не просто видим шаги Провидения, мы всегда ищем, как заставить его ступить в нужную для нас сторону. Мы всегда знаем, кого можно сбить с верного курса. Ты здесь для того, Горн, чтобы помочь мне вспомнить. И остановить тебя никто не сумеет».
– Как же я это пойму?
На деле Горн хотел спросить: «Как же я это сделаю?» – но вынужден был говорить вслух специально для прослушивавших разговор Хамовников.
– Тебе не обязательно это понимать! «Как именно, я не знаю. Мои воспоминания хранятся на светоносителе в Библиотеке Старого города. Это матовый черный шарик. Ты найдешь его без подсказки. Библиотеку охраняют Хамовники. Но Хамовники сами будут помогать тебе до тех пор, пока не поймут, что ты уже не готовишься к игре, а играешь в нее в полную силу. Они следят за тобой, наверняка зная, что ты основной игрок, но хотят увидеть, как ты пойдешь к цели, чтобы понять, где поставить препятствия. В этом и есть их основная ошибка – они думают, что тебя можно будет остановить. Я не знаю, как ты попадешь в охраняемую Библиотеку. Я не знаю, как ты сможешь оттуда выйти. Я не знаю, как, добыв шарик, ты сумеешь передать его мне. Я знаю, что ты просто сделаешь это. Иначе головоломка не имеет решения. И Хамовники не верят, но чувствуют свою беспомощность. Они намеренно дают тебе мало времени. Завтра до обеда. В обед меня приговорят к смерти через “экологически чистое распыление”. Но ты успеешь».
– Тогда другой вопрос, – задумав, произнес Горн. – На чьей стороне правда? Кто хороший, а кто плохой?
– Правда не бывает «на стороне». В чем-то прав каждый. Хорошие (живущие для других) Хамовники покрывают работорговлю, плохие (живущие для себя) Жрецы занимаются своими опытами внутри монастырей, вдали от цивилизации, на никому не известных, затерянных в космосе планетах – никому не мешая, никому не делая зла. Если бы мы знали, кто из нас прав, нам не о чем было бы спорить. Война между нами потеряла бы смысл.
– А что мне сказать Рыцарям?
– Что хочешь! Они не ждут, что ты что-то им скажешь, Горн! «Они привели тебя ко мне не для того, чтобы узнать, что я скажу или сделаю. Они хотят подтолкнуть цепную реакцию. Они хотят, чтобы их тайные страхи стали наконец явными. Только это, Горн. Только это!»
– А ты сам-то уверен, что в этом разговоре был смысл? – порядком запутавшись, усомнился юноша.
«Ты хочешь спросить, уверен ли я, что мне нужно искать истину в воспоминаниях двухсотлетней давности? Понимаешь, зачем-то я помню, как вернуть память. Не проще ли было еще тогда стереть из нее и эти сведения? Значит, я уже тогда знал, что наступит день, когда мне нужно будет вернуться. И я чувствую, что это время пришло!»
Глава 23
Горн вышел из камеры Хонтеана в глубокой задумчивости. Оказывается, он не человек, а катализатор, начинающий цепную реакцию, а его мысли, его воля, его мечты не имеют ни для кого никакого значения! Он просто должен, потому что так надо! Должен и все! Этому хотелось воспротивиться, попытаться выскочить из заколдованного круга, перепрыгнуть через невидимую ограду…
– Что вы узнали? – с нескрываемым любопытством спросил у юноши Рыцарь Глорид.
– Да я сам не понял… – честно признался принц. – Но Хонтеан подтвердил, что использовал меня, чтобы попасть в тюрьму на Латонге… Бред какой-то!
– Не расстраивайтесь! – подбодрил Рыцарь. – Все прояснится. Свою работу вы сделали.
– Вы думаете? – Горн всерьез удивился.
– Вы столкнули камень с горы, принц. Жрец ждал вашего прихода, и ваш визит состоялся. Отдыхайте. Скоро пройдет лавина, а завтра к вечеру страсти улягутся. Тогда подумаем и о вашем будущем.
Горн вдруг заметил, что Ильрика смотрит на него с жалостью и испугом.
– Я такой бледный? – догадался юноша.
– Зеленый! – кивнула девушка.
– Ничего, – заверил Глорид. – Отдохнет, порозовеет! С этими Жрецами говорить трудно, высасывают все соки.
– А где я могу отдохнуть?
– Да где угодно! Хотите, полетим к нам в замок. Хотите, к вашим друзьям с «Айсберга». Хотите, отправим вас в гостиницу.
– «К друзьям»? На станцию?
– Я имел в виду к тем друзьям, что приняли решение вступить в наши ряды. Их уже привезли и размещают сейчас в казармах Школы. Хотите, чтобы я отвез вас туда?
– Хочу, – признался юноша.
Не возражая, Глорид отвез Горна и Ильрику к монументальному строению Школы, напоминающему мрачный средневековый замок с высоченными крепостными стенами. Школа на Фанкоре походила на эту как две капли воды, и у Горна невольно защемило под ложечкой от ностальгической грусти. Казармы учеников располагались во внутреннем дворе – обширном пространстве за крепостной стеной.
Высадив Горна и Ильрику, Рыцарь умчался по каким-то делам. Проводив глазами его катер, юноша невольно подумал, что Хонтеан ошибался. За принцем не следили или, если и следили, то делали это из рук вон плохо.
Направившись к казармам, юноша заметил там возбужденную суматоху – пять сотен гладиаторов размещались в новых квартирах. В коридорах царила великая суета, кто-то куда-то бежал, кто-то что-то нес, кто-то с кем-то спорил. Горна встретили приветственными криками, похлопываниями по плечам, ободряющими возгласами.
– Вы – принц Горн? – спросил Учитель в свободном желтом облачении, занимавшийся размещением новеньких.
Горн поклонился, прижав кулак к сердцу – жестом ученика, встречающего своего преподавателя. Пожилой мужчина поднял брови, приятно удивляясь галантности и образованности юноши.
– Вы прошли Обучение? – заметно потеплевшим голосом спросил Учитель.
– Я Мастер Зеленого Клинка, – гордо и вместе с тем скромно глядя под ноги преподавателю Школы, ответил принц.
– Превосходно! – похвалил Учитель. – У вас есть меч?
– Нет, – с откровенной горечью признал юноша.
– Мастер не должен расставаться с мечом, заработанном в Испытаниях! – строго напомнил Учитель.
– Провидение оказалось сильнее моей воли, – вздохнул Горн. – Я потерял меч, когда лишился свободы.
– Это другое дело, – посочувствовал Учитель. – Хотите вернуть его?
– А это возможно?! – глаза Горна вспыхнули надеждой, юноша не сумел совладать с внезапным приливом радости.
– Конечно, – улыбнулся Учитель. – Проверим ваш биокод, посмотрим, вправду ли вы Мастер, и подарим новый клинок. Школа едина – и здесь, и на вашей родине… – старик уловил нетерпение в глазах юноши. – Хотите пойти со мной прямо сейчас? Лучше сперва разместите вашу даму в предназначенных для вас комнатах.
– Да, конечно… – Горн пристыженно обернулся к нервно озирающейся и чувствующей себя неловко подруге.
Их проводили в ту часть казармы, где размещались офицеры и Посвященные. Горну предоставили прекрасный номер, необычный для Школ Избранных. Его нельзя было назвать аскетичным. Горн удивился, зато Ильрика пришла в восторг.
Оставив девушку осваиваться в многочисленных комнатах номера, принц последовал за Учителем в похожее на собор здание самой Школы, а оттуда – в оружейную палату.
Сканер биополя опознал в юноше своего уже в проеме дверей палаты.
– Добрый вечер, Мастер! – произнес голос Мозга. – Добрый вечер, Учитель!
– Я и не сомневался, что вы говорите правду, – улыбнулся Горну преподаватель.
