увидели возмущенного, взъерошенного старика, при чем так, словно тот стоял перед ними на расстоянии в пару метров. И без того не слишком приятное бледное лицо Посвященного покрывали красные пятна – результат сильного беспокойства, а глаза впали, как после бессонной ночи.
– Может быть, вы мне объясните, что сейчас происходит? – потребовал гость. – Программисты отказываются работать, люди избавляются от нэтфонов, на международной бирже – хаос!..
– А что об этом думают остальные? – Хасан повел себя так, словно сам искал ответ на тот же вопрос и надеялся, что это позвонивший прояснит ситуацию.
Но старик проигнорировал вопрос мавра. Его острые, злые глаза словно хотели намертво пригвоздить влюбленную пару к диванам, на которых те в данный момент сидели.
– Доигрались, значит?
– Не понимаю? – делая вид, что удивляется тону собеседника, «призналась» Юлия.
– А я же вам говорил, Юлия Сергеевна, – продолжил гость. – Нельзя было играть с программистами! Выпустили джина из бутылки, да гении?! Что сами-то теперь будете делать?!
– Вы думаете, что был задействован кто-то из программистов? – словно ей самой такое даже не приходило в голову, поразилась Юлия.
– Погоди, Юля! – прервал ее грозный от демонстрируемого желания ответить на оскорбительные и, главное, несправедливые обвинения, Хасан. – Во-первых, Леонид: ты уверен, что в происходящем вообще есть злой умысел? Существует множество факторов, которые могли повлиять на массы без вмешательства в дело членов Совета. Революции и перевороты происходили задолго до появления Сети, задолго до нашего с тобою рождения! Во-вторых: если здесь замешаны Посвященные, то почему ты спрашиваешь об этом именно у нас с Юлей? И, наконец, в-третьих: кто дал тебе право повышать на меня и Юлию голос?! Не заносись, Леонид: все обеспокоены, все нервничают, у всех нервы на пределе – нужно уметь справляться со своими гормонами! Не наживи себе еще больших неприятностей, чем те, что и без того сейчас валятся на твою «мудрую» голову!
– Да бросьте! – игнорируя игру мавра, проскрипел Леонид Дмитриевич. – Мы все трое знаем, что отвращение людей к Сети вызвано не явлениями в атмосфере! Кто-то из Посвященных злоупотребил властью и не сумел совладать с ситуацией. Кто? Вы, конечно!
Именно вы притащили на Совет мальчишку программиста, давая понять, что можете нарушить наши правила, если вас, или только Юлию Сергеевну, не знаю, прижмут к стенке. Вы – единственные, кто увлечен колебанием информационного поля, поднявшимся после устранения Альберта – Юлия так и не смогла успокоиться с тех пор, как приняла участие в заговоре против своего мужа. Мы все это чувствуем. При каждой встрече от вашей пары веяло беспокойством… Наконец, кроме вас никто больше не состоит в коалиции, а коалиции всегда образуются вокруг некой общей идеи! Вывод: если кто-то из нас использовал знания, чтобы убрать со сцены остальных членов Совета, то эти кто-то – вы двое!!
– То есть вы обвиняете нас прямым текстом? – поняла Юлия.
– Да! – смело глядя прямо в глаза даме, не сказал, а закричал Посвященный.
– Но… Я тогда ничего не понимаю… – якобы запуталась в мыслях Юлия. – Почему мы? Причем тут мой программист? Я слышала, что этого парня убрали… Вы же и убрали? Он попал в аварию, так, кажется?.. Леонид Дмитриевич, вы ведете себя оскорбительно, а, насколько я вижу, не имеете для этого оснований…
– Да прекратите же! – перебил старик. – Ваш мальчишка жив! Вы знаете об этом не хуже меня!
– Не знаю, что там с мальчишкой, но воздействовать на население в обход Совета мог каждый из нас! – повышая голос, вмешался мавр. – Да, Юлия привозила на Совет программиста, чтобы показать коготки – вы напугали девочку, она ответила, как сумела. Но будь у нее намерение применить оружие, она бы им не размахивала – тайные замыслы не раскрывают при первом случае, чтобы напугать ими своих противников! И это было давно!
Да, про нас с Юлей подумать можно. Но почему ты не учитываешь вероятность, что кто-то из членов Совета намеренно воспользовался моментом, зная, что все подозрения падут на меня и Юлю? А знаешь, твое агрессивное поведение наводит меня на мысль, что именно ты поставил себя выше всех нас и взял на себя смелость остаться единственным последним «избранным»! Это ведь ты предложил Совету убрать Альберта! Это ты использовал беззащитную женщину, намереваясь потом избавиться от нее, как от ненужной ветоши! Это ты постоянно вызываешь раздражение всего Совета тем, что ставишь себя над всеми нами – ссылаешься на свой возраст, опыт, мудрость, которые, якобы, делают тебя самой подходящей кандидатурой на пост распорядителя и ведущего! Сколько заседаний Совета прошло под твоим председательством, а Леонид?! И мы терпели… До этого момента! Сегодня ты перешел черту! Хватит! Бросаешь мне вызов? Отлично! Давай посмотрим, у кого кости крепче!
Басы в голосе разъяренного Хасана заставили дребезжать китайский фарфор в гостиной Юлии. Леонид Дмитриевич никак не отреагировал, оставаясь таким же самоуверенным, злым и напористым.
– Вы объявили мне войну не сегодня, – напомнил им обоим старик. – Что бы вы сейчас не сказали, сути это все равно не изменит. Это я принимаю ваш вызов, а не вы – мой! Я найду вашего мальчишку и представлю Совету неопровержимые улики! Вот тогда и поговорим!.. – Посвященный поджал губы и покачал головой, словно не мог поверить, что дело зашло так далеко: – Если, после того, что вы натворили, будет еще, о чем разговаривать!
Связь оборвалась, и гость растворился.
– Мда… – ужасаясь своими предположениями, покачала головой Юлия. – Не представляю!.. Сейчас такое начнется!..
– Станислав покинул остров – информация просочилась наружу… – размышляя, как Леонид понял, что Стас живой, предположил Хасан. – С другой стороны, его программы заработали, а в самих программах содержится информация о разработчике…
– Так ты думаешь, Леонид сможет найти его? – не правильно поняла мысль мавра Юлия. – Ты сказал, что Стас и Зара прилетели с тобой? Уверен, что они оба в Москве?
– Абсолютно уверен! – кивнул Хасан. – Сегодня больше никто не покидал остров. Только я сам.
– Что ж, – Юлия вздохнула. – Хоть что-то хорошее. Москва – это мой город. Если повезет, я смогу опередить Леонида!
– Не повезет, – возразил Хасан. – Если Зара захочет, ее никто не найдет. Ни ты, ни Леонид – никто.
– Тогда, что мы будем делать? Не станет Сети – не станет Совета. А двадцать четыре пылающих жаждой мести Посвященных перевернут планету, чтобы найти и уничтожить виновников своего краха!
– Если они поняли, что происходит, то им пока не до мести, – рассудил мавр. – Они бросят все силы, чтобы спасти то, что еще можно спасти. Кто-то припрячет передатчик, кто-то переведет на секретную орбиту спутник… Правда все это – только агония. Одних средств передачи информации мало – нужны программисты. А их негде взять, некого обучить. Потребуется время, чтобы люди вновь смогли вернуться к компьютерам. Впереди – годы децентрализованного управления. Мир больше не будет единым, а наши друзья – богами.
– Но мы избежим войны?
– Ну… Теперь каждый останется с тем, чем управлял непосредственно. С «хобби», которым он увлекался в свободное от правления миром время. У кого-то сохранится банк, полный денег. У кого-то – друзья и связи. У кого-то – верные люди… – Хасан вдруг усмехнулся пришедшей на ум мысли и горделиво расправил могучие плечи: – Но даже, если двадцать четыре Посвященных объединят усилия, нам с тобой повезло больше, чем им всем вместе взятым!
– Почему это? – не смогла сама догадаться Юлия.
Хасан хохотнул:
– Потому, что мое «хобби» – командование Объединенным Индоокеанским Военным Флотом! Все старались держаться в тени, а я играл в «кораблики», в «боевые учения» и в «тактические маневры»…
Юлия тоже не сдержала улыбки – она в очередной раз убедилась, что правильно выбрала себе покровителя.
– Наш план рухнул, но мы все равно станем самыми сильными? – поняла дама. – Ну, а если наш Станислав не просто обрушит Сеть? Если он задумал нечто большее, чего от него никто не ждет?
