слепые…
Первый Брат повернулся к адъютантам. Подал знак рукой.
– Молодец, что пришел, Григ. Опознаешь пару «тряпок».
Григ напрягся, готовясь увидеть труп Кани, но вместо девчонки Красный принес капитана. Капитан «Эльрабики» висел на вытянутой руке адъютанта Каса, ухваченный за шиворот, и непрерывно кричал. Жалкое зрелище! Ни былой гордости, ни самоуверенности, ни спокойной мудрости его возраста – ничего – только злость, ярость, испуг. «Тряпка»…
– Это капитан? – спросил Кас.
– Да. – Григ кивнул. – Капитан.
– Что говорит? – поинтересовался главнокомандующий.
– Ругается. – Григ прислушался к возгласам капитана и слабо улыбнулся. – Очень грубо ругается.
– Угу. – Кас тоже улыбнулся. – Я так и думал. Сак!
Адъютант услышал свое имя, заулыбался и подбросил капитана в воздух – легко, как пуховую подушку. Прежде, чем тело самого старшего офицера «Эльрабики» коснулось пола, Кас несколько раз взмахнул обеими руками – крест-накрест. То, что упало на пол, уже не выглядело человеком.
Григ нашел в себе силы не отвести взгляда. Линти не нашла и потеряла сознание.
– Он что-нибудь знал? – запоздало, но без малейшего зазрения совести поинтересовался Кас.
– Не думаю, – голос Грига предательски выдал его отвращение.
– У меня тут еще один есть. Не расстраивайся. – Кас самодовольно заулыбался. – Сак!
Адъютант вновь метнулся куда-то за спины Красных и приволок оттуда толстяка в расстегнутом халате.
– А этот знает? – спросил Кас. – Важный какой-то.
– Этот знает. – Григу не улыбалось еще раз оценить жестокость Первого Брата. – Это – представитель компании. Самый главный на «Эльрабике».
Кас, видимо, расстроился. Махнул Саку, тот передал толстяка по цепочке куда-то за спины солдат.
– Пусть живет, пока… А у тебя кто? – рука Каса указала на Линти, повисшую на плече Рола.
– Пленная. – Григ кое как справился с приступом страха.
– В латах абордажника?!
– Ценная пленная… – повторил Григ.
Какое-то время Кас молча взирал на него сверху вниз. Потом мысли Первого переключились на другое:
– Да, ты же зачем-то пришел. Не доложить же о результатах. Чего случилось?
– Ищу еще одну девушку.
Брови Каса удивленно поднялись:
– Да?
– Она не должна погибнуть. Она тоже – очень важный объект! – Григ со всех сил постарался говорить убедительно. Не получилось – Братья взирали с недоумением.
– Что ж в ней такого ценного?! – Кас улыбнулся, оглядывая подчиненных и встречая на их лицах такие же улыбки. – Да ладно. Есть тут несколько… Посмотри там!
Красные расступились. За их спинами на полу обнаружилось человек триста тарибов, лежащих лицами вниз. В основном – молодые девчонки. Мужчин буквально несколько штук – мужчин в плен не брали. Люди лежали живым ковром, от одного конца галереи до другого. Пять троек Красных бродили между ними, покрикивая и держа тесаки наготове.
Григ искать не стал. Кани просто не могло здесь быть. Брюнетка с бартерианцами. Те без боя не дадутся. И без потерь Братьям не обойтись. Если бы Кани взяли, то с трудом, а, значит, положили бы отдельно, как особо дорогую добычу.
– Ну, что стоишь? – поинтересовался Кас.
– Ее зовут Кани. С ней – двадцать профессиональных бойцов. Вооруженных и экипированных.
– А-а! – Кас кивнул, становясь совершенно серьезным. – Понял. Ими и занимаемся. Идем!
Кас ухватил Грига за плечо и поволок по одной из уводящих с галереи лестниц. Все остальные двинулись следом, сохраняя дистанцию. Два командующих рядом – даже адъютанты Каса не осмелились нарушить субординации.
Они оказались в каюте, очень похожей на каюту Линти. У многогранника этого зала отсутствовало всего пара граней – в остальных примыкающих помещениях Братья еще не бывали. Кас двинулся через ванную комнату. У той – опять нету грани. Вновь каюта, за ней – оранжерея, за ней – библиотека, за ней – каюта, за ней – бассейн… и так далее. Вряд ли в нормальной обстановке ванные комнаты одной каюты граничили с каютой соседей, во всяком случае, вряд ли между ними открывались двери. Сейчас открывались. Где – по доброй воле, где – по принуждению, то есть разрубались в щепки с помощью тесаков. А лабиринт кают и без того мог запутать кого угодно!
– Подожди! – попросил Григ. – Давай вызовем робота…
– Уже почти пришли!
Следующие несколько помещений оказались заваленными грудой обломков, битым стеклом, перевернутой мебелью. Часть мебели дымилась. По полу растекались лужи крови.
– Сейчас! – повторил Кас.
В чьем-то спортивном зале Кас замер, тяжело опустив голову. Красные и Синие Братья столпились сзади, не имея возможности протиснуться через широкую спину главнокомандующего. Находившиеся в зале две тройки Красных отдали честь.
Кас оглядывался, раздувая ноздри, как раненный бык. Григ проскользнул мимо него. Спортивный зал больше не являлся спортивным. Его стоило назвать скорее «залом смерти». Залом «боевой смерти». Битые зеркала. Проломленные стены. Глубокие рвы на полу и стенах – следы движения тесаков. Срубленные и оплавленные тренажеры. Спекшиеся в крошку стекла. Застывшие лужи оплавившегося золота перил. И трупы: восемь Старших Братьев и девять бартерианцев. Даже не девять, а десять – еще одного бартерианского наемника разбросали по всей комнате.
– Кто это? – обалдело спросил Григ.
– Вон тот! – Кас указал на голову этого десятого, натянутую на гимнастический шест. – Он один убил семерых.
– Как? – этот вопрос интересовал не только Грига. Старшие Братья ввалились в комнату, и их глаза запылали жаждой мести.
– Спрятался под потолком, – объяснил командир ожидавшей здесь тройки. – Стрелял разрывными патронами. Их только тесак и отбивает. Нашим повернуться негде – из дверей сплошным огнем валят, места мало, а тут еще сверху…
– Один… восьмерых… – прошептал Григ.
– Больше никого ни сейчас ни потом! – Кас с яростью пнул ногой тело бартерианца, отчего то перелетело через весь зал и едва не сбило с ног одного из Красных. – Но драться умеют… Командует ими, говоришь, девка?
– Да. Ее здесь не было?
– Не было. Те, что сейчас трупы, прикрывали основную группу. Группа ушла и лазит где-то по лабиринтам. Их преследуют, но в этом бардаке никого не найдешь, скорее сам потеряешься. Еще трех братьев ранили. Я вот думаю: не взорвать ли потом этих подонков вместе с лайнером?
– Она нужна живой… – Григ уже и сам не знал, нужна ли.
– Шучу! – ухмыльнулся Кас. – Слишком легкая смерть. Перебьются!
Какое-то время все стояли в немом потрясении. Один инопланетянин – восьмерых лучших из лучших! Такого еще не было! Никогда не было!..
Кас поднял руку – знак: «внимание!». Командующий слушал сообщение по связи. Наконец он кивнул и повернулся к Григу.
– Покажи-ка свой план!
Григ махнул одному из «своих» техников. Перед взорами людей развернулось объемное изображение.
– Только что их видели здесь, – объяснил Кас, обводя пальцем самую обыкновенную, ничем не
