– Не знаю как. У меня уже четверо мучаются головными болями.
Григ догадался, что из этого вытекает:
– Их не наказывали?
– Пока нет. Но накажем, не волнуйся.
Стена сомкнулась за спиною – не видимо, но вполне ощутимо – подсказывало шестое чувство, кроме того, кто-то словно выключил звук снаружи.
– А, наш подлый маленький друг! – воскликнула Кани. – В гости зашел?
Линти только сверкнула глазами, то ли обиженно, то ли презрительно.
Григ стоял и смотрел на них. Альтинки отвечали ему тем же. Девушки сидели на жестких деревянных скамьях по краям веранды – Кани – задрав ноги на перила, Линти – свернувшись клубком: обхватив ноги руками и положив на колени подбородок.
– Так и будешь стоять? – поинтересовалась Кани. – Садись, раз пришел.
В некоторой рассеянности Григ сел на скамье напротив девчонок. Зачем-то ему нужно было попасть сюда, зачем-то он стремился сюда с самого пробуждения… И вот теперь: зачем?
– Рассказывай! – потребовала Кани.
– Что рассказывать?
– Рассказывай, что происходит! Ты же у них тут главный, так объясняй…
– Я не главный, – перебил Григ.
Кани недоверчиво ухмыльнулась:
– Да ну? Мы сами видели, что тебя слушаются!
– Это всего один раз…
– А нам достаточно… Правда, Линти?
Кани посмотрела на подругу, но та только метнула на Грига очередной взгляд и ничего не ответила.
– Итак, – продолжила Кани. – Вы психи? Правильно?
– Нет.
Кани удивленно подняла брови, словно говоря: «неужели?!».
– Ты хочешь сказать, Григ, что вы напали на «Эльрабику», перекрошили в салат всех ее мужчин и выкрали всех женщин не потому, что испытываете затруднения со здоровьем? Может быть, массовая маниакальная шизофрения?
– Что? – не понял Григ.
Кани вздохнула:
– Он идиот! Линти, разговаривай с ним сама!
Брюнетка демонстративно отвернулась. Григ перевел взгляд на блондинку.
– Зачем вы на нас напали? – объяснила Линти. В сердитом голосе сквозили обида и желание расплакаться. – Что мы вам сделали?!
– Ничего… – впервые в жизни Брат поставил перед собой такой вопрос: «за что?». Ответа не находилось. Ему стало неуютно. – Закон «Улья»…
– Какой еще закон? – Линти приложила руку ко лбу, словно у нее вдруг поднялась температура.
– «Мир принадлежит Братству!» – пробормотал Григ. Знаменитый девиз сейчас прозвучал не достаточно убедительно и совсем не гордо.
– Вам принадлежит мир? – повторила Линти. – Кто вам такое сказал?
– И давно? – присоединилась Кани.
– Что «давно»?
– Давно принадлежит?
– Всегда. Вечность.
Кани присвистнула, вновь отворачиваясь. Ее движение означало: «я же говорила: законченные идиоты».
Линти попыталась разобраться.
– Ваш корабль движется от планеты к планете по какому-то маршруту, а если встречает в космосе незнакомцев, атакует их всех и без разбора?
– Нет. Не от планеты к планете. Просто движется.
– То есть, вы никогда не приземляетесь?
– «Улей» – наша земля. «Улей» – и есть планета. Всегда был.
– Предположим: не всегда! – вмешалась Кани. – Когда-то его все же построили!
Григ недовольно поморщился, понимая, что вывод брюнетки вполне логичен.
– Планеты тоже образовались в какое-то время. Это – игра слов.
– Да?! – съязвила Кани. – «Улей» так же древен, как Рогол или Велтур? Или, может быть, Земля?
– Я не знаю таких названий, – сообщил Григ. – «Улью» много веков.
– И за все время – ни одной посадки? – не поверила Линти.
– Зачем? – не понял Григ.
– Ну, не знаю, зачем… Для ремонта, для пополнения запасов, для…
– У нас все есть. Нам ничего не нужно.
– Но на планетах так красиво, так здорово! – синие глаза Линти вдруг наполнились тоской и ностальгией.
– Не знаю. – Григ начинал сердиться. – Если так здорово, почему вы здесь, а не сидите дома? На одной из своих «земель»? Если так хорошо, почему всё равно ломитесь в космос, не разбираясь, опасно тут или нет, тепло или холодно, вернетесь или останетесь навсегда?!
– Ого! – пробормотала Линти. – Они присвоили весь космос!
– Мы здесь родились! – гордо заявил Младший, полагая, что его наконец поняли. – Космос – наш дом!
– То есть, из поколения в поколение вы живете на этом корабле и никогда не ступали на землю? А потому думаете, что все в космосе – враги, посягающие на вашу территорию? – подытожила Кани. – Сколько же вас человек?
– Триста пятьдесят тысяч!
– Мужчин, – вспомнила и поправила Линти.
– И эти триста пятьдесят тысяч полагают, что могут контролировать всю галактику?! – Кани прыснула смехом. – Идиоты!
Рука Грига непроизвольно сжалась в кулак. Смеяться над законами Братства не проступок, а преступление!
Линти грустно хмыкнула, замечая, как меняется настроение парня.
– Какого размера «Улей»? – перед тем, как вслух сделать вывод, она захотела чуть отвлечь и успокоить молодого вояку.
– Сто километров в диаметре.
– Космический город! – воскликнула Кани. На этот раз – без иронии.
– Мы никогда не бывали на космических городах, – объяснила Линти. – Все они – раритет. Их строили во времена Великой Звездной Экспансии. Когда человечество стремилось заселить как можно больше миров за как можно меньший срок… Очень давно! Городов мало, все – музеи. У вас – единственный действующий модуль…
– То есть, вы хотели побывать в городах? – не понял Григ.
Линти слабо улыбнулась:
– Не так, конечно. Но хотели.
– Значит, триста пятьдесят тысяч человек… – Кани стала размышлять вслух. – Маловато для такой площади!
– Все триста пятьдесят тысяч – настоящие воины, – объяснил Григ. – Слабых и глупых мы не держим. Только лучшие. Лучше мало, но лучше!
– Может быть! – на самом деле смешок Кани означал: «ну да – тебе виднее!».
– Вас мало, Григ! – наконец объяснила Линти. – Вас очень мало! Всего один корабль… Вы не сможете противостоять ни одному даже планетарному, не то что галактическому флоту, вам не выстоять против
