ухватиться за столб или дерево. Поблизости ничего не оказалось…
– Сопротивляйся не телом! Ответь мне тем же! Сконцентрируйся – сила исходит из твоего сознания!
Он послушался, то есть закрыл глаза и всей силой воли обратился против воздействия, приведя себя в бешенство мыслью, что нечто нематериальное обращается с его телом, как с беспомощной игрушкой. Почти получилось. Почти, потому, что воздействие сперва действительно ослабло, но затем вдруг усилилось и мгновенным рывком швырнуло Грига в воду бассейна.
Линти опять расхохоталась.
– Неужели не догадался, что я не буду все время тратить силы на постепенную атаку? Импульс куда надежнее! Тебе нужно научится…
Григ вынырнул рассерженный и злой. Он терпеть не мог, когда над ним потешались. Выбросил вперед руку и собрал в себе те эмоции, которые мгновенье назад прочитал в атакующей Линти. Импульс напряжения – Линти поперхнулась смехом и, не успев защититься и даже закончить фразу, точно так же беспомощно плюхнулась в бассейн.
Через минуту оба хохотали, лежа в воде на спинах и позабыв обо всех своих бедах.
Беды поспешили напомнить о себе сами. В домик ворвались какие-то люди. Чьи-то усиленные биоусилителями лат руки подхватили за подмышки Грига и Линти, обоих вытащили из воды, скрутили и обездвижили, силой наклонив головы к земле, чтобы не позволить поднять глаз. Все, как при банальном задержании…
– Замечательно, братец! – проскрипел яростью легко узнаваемый голос Каса. – Ты сам вызвал меня на поединок, и сам же нарушил Закон Братства!
– Какой закон? – попытался понять Григ. Заломленные руки причинили боль и мешали думать, а чья-то вцепившаяся в волосы могучая лапа не давала поднять головы. Где-то рядом заскулила Линти…
– Какой закон?!! – судя по оглушающему реву в самое ухо, Кас оказался совсем рядом. – Ты провел ночь с моим призом!!!
– Я не проводил ночь…
– Мы спали в разных комнатах! – присоединился обиженный звенящий голосок альтинки.
– Мне все сообщили! Тиви и Ронг тебя видели!
– Сообщил Тиви?
– Ты не об этом думай! Вас обоих теперь вышвырнут в космос! И моли бога, чтобы без скафандров – лучше быстро взорваться от собственного давления, чем умереть от нехватки кислорода, когда мозги уже десять раз завернулись от страха!
Описанная перспектива заставила Линти заскулить громче, а Грига – всего лишь яростно сжать зубы.
– Когда пришел к тебе Тиви?! – закричал Григ. – Уже утром, да?! Почему же не сразу, когда можно было что-то исправить?!
– Тиви? – вопросительно проревел Кас, обращаясь к Старшему Брату.
– Я…
Послышался тупой звук, а затем грохот рушащегося закованного в сталь тела. Видно, Тиви получил таки за нерасторопность.
Григ даже улыбнулся, представив картину летящего через комнату недруга.
– Дор, отвали! – продолжал реветь Кас. – Он больше не Первый! Преступник не может быть Братом!
– Это решать Отцу! – возразил бас Дора.
– Отца здесь нет! И я сам знаю Закон!
– Ошибаешься, Кас, – на этот раз – голос Отца.
Все вокруг замолкло. Захват ослаб, позволив крови устремиться в заломленные руки. Голову отпустили, разрешив смотреть перед собой.
Мрачный как туча, Отец прошел между Григом и альтинкой и заглянул в лицо Касу.
– С каких пор ты осмеливаешься судить себе равных? – совершенно спокойным, но не предвещающим ничего хорошего голосом поинтересовался Владыка.
– Григ нарушил закон, – объяснил Кас. Судя по судорожно сжатым кулакам, главнокомандующему огромного труда стоило заговорить тихо и без эмоций. – Он провел ночь с моим призом!
– Пока еще не с твоим. Григ?
– Я спал в соседней комнате. Разве это одно и то же, что провести «ночь с призом»?
Отец вновь перевел взгляд к Касу, разрешая говорить тому.
– Ты не дотрагивался до нее?! – проскрипел Кас.
– Нет.
– Тогда, что ты здесь делал?!
– Ночью? Спал.
– А только что?! В бассейне?!
– Линти учила меня драться!
– Что?.. – Кас позеленел, вероятно, придя к выводу, что над ним издеваются. Окружавшие же бассейн Демоны стали бороться с приступами смеха, недопустимыми в присутствии Владыки.
В это время сознание Отца ворвалось в голову Грига, огляделось там, убедилось в искренности слов младшего Первого и так же неожиданно пропало. Зато лицо Владыки просветлело, расслабляясь.
– Он говорит правду, Кас, – сказал Отец. – Закон не нарушен. Пленная учила Грига своему боевому стилю… Отпустите их!
Руки освободились окончательно. Демоны отступили.
– Ты что, Отец?! – не веря своим ушам, пробормотал Кас. – Ты позволишь ему развлекаться с альтинкой? А как же Закон?!
– Ты прав, Кас. Вдвоем они больше не останутся. С ними будет Дор и еще несколько человек. Чтобы быть спокойным, оставь тройку своих. Но если девчонка может чему-то научить Грига перед поединком – пусть учит.
– Невероятно! Отец?!
Владыка вдруг шагнул к Касу и яростно сверкнул своим знаменитым пронизывающим до костей взглядом прямо глаза в глаза.
– Оставь, Кас! – потребовал Владыка. – Пусть мальчик тренируется! Здесь, так здесь! С альтинкой, так с альтинкой! У него все равно мало шансов выжить… Пусть трудится! Или ты, Кас, боишься?!
Главнокомандующий возмущенно фыркнул, но вслух сдал позиции:
– Хорошо, Отец. Пусть тренируется, – он повернулся, чтобы уйти, и проходя мимо Грига, процедил: – Готовься, братец! И начинай прощаться с друзьями! Потому, что через пять дней ты станешь фаршем!
В это время сразу несколько Демонов подняли руки, призывая к вниманию. Одетые в боевые латы, Старшие постоянно находились на связи со всеми постами и службами «Улья». Сейчас их глаза восторженно засверкали. Все, кроме Линти, поняли, что произошло нечто важное.
– Что? – спросил Отец.
– Сообщение внешней разведки! – едва не выкрикнул Лод. – Замечен еще один тарибский лайнер!
Кас развернулся. По его лицу расползлась довольная улыбка. «Вот на ком я сорву злобу!» – понял Григ радость Первого.
– Тарибский? – переспросил Отец.
– Третий этап слежки! У лайнера прежний маршрут. Такие же паузы после прыжков. Те же скоростные характеристики.
– Сколько кораблей?
– Один. Без сопровождения. Даже зонды не рассылает.
– Разведке не показалось это странным?
– Что же здесь странного?! – вмешался Кас. – Первый корабль вел себя точно так же. – Главнокомандующий в нетерпении потер руки. Его глаза уже загорались жаждой битвы. – Зато теперь у нас есть новое оружие – что-то вроде компенсатора массы… Насколько я понял Вика, тарибы не смогут воспользоваться преимуществом в ускорении. Я возьму их в считанные минуты! Лод, Грес, поднимайте
