сопровождении своей охраны и капитана «Бессмертного». Запыхавшийся, раскрасневшийся, с горящим взглядом. Несмотря на то, что он очевидно давно готовился именно к этому моменту, и Рилиот и Тургаон проигнорировали нервное напряжение гостя, который уже набирал в легкие воздуха, чтобы начать судьбоносное выступление – Тургаон пренебрежительно повернулся в кресле спиною к гостю, а Рилиот только коротко приветственно кивнул, прошел мимо и уже за спиной генерала бросил: «через десять минут буду готов».
– Подождите! – поторопился сказать вновь прибывший. – У меня важное сообщение…
– Не волнуйтесь, Леверсон – через десять минут я буду у вас на крейсере.
– Но…
Рилиот вышел, а Леверсон обернулся к оставшимся: к капитану корабля и к Тургаону, сидящему к нему спиной.
– Что случилось, сэр? – капитан был вынужден взять на себя инициативу.
Генерал помпезно выложил то, что готовил:
– Я уполномочен Высшим Арбитражным Судом Лиги принять командование флотом и возглавить операцию по захвату и обезвреживанию преступной группировки, осуществлявшей на протяжении длительного времени неоднократные нападения на мирные космические суда с целью их разграбления и уничтожения. Альтинам Рилиоту и Тургаону предписано немедленно явиться в Арбитражный Суд для дачи показаний по делу о притеснении планетарного объединения Тари и превышении высшими сановниками Лиги допустимых полномочий. Предписание за подписью Председателя Арбитражного Суда. Все документы прилагаются.
Капитан «Бессмертного» перевел взгляд на маршала – Тургаон, казалось, не слышал ни единого слова – он сидел в той же позе, спиной к посетителям. Леверсон подождал какое-то время, затем решился окликнуть:
– Маршал, сэр?!
Тургаон не шелохнулся.
– Сэр! Простите, что долг службы заставляет меня показаться невежливым и попросить вас прервать скорбное молчание, но…
– Тебя прислали возглавить мой флот? – неожиданно спросил бесцветный голос.
– Да, сэр! Мне предписано оставить необходимое число кораблей и обеспечить проведение операции…
– Сколько кажется необходимым?
– Не более десяти, сэр. Перед нами не армия и не флот, а всего лишь горстка фанатиков. Кроме того – Земля входит в состав Лиги. Мы не собираемся разносить ее в пух и прах.
– Хм!
– Вы не согласны?
– Согласен. С тем, что ты – слепой.
Леверсон изумленно поднял брови:
– В каком смысле, сэр?
– Во всех, генерал. Ты ничего не видишь.
– Возможно, сэр. Я не вижу, но я знаю. Например, знаю, что вам надлежит проследовать на мой разведывательный крейсер для немедленного отправления на Бровург!
Тургаон развернул кресло и посмотрел на генерала Безопасности усталым блеклым взором, в котором едва-едва тлел огонек интереса к происходящему.
– Рилиот летит без меня. Я остаюсь, чтобы похоронить дочь.
– Сэр? При всем уважении к вам, вынужден отказать в просьбе! Потом, насколько мне известно, траур по вашей дочери преждевременен – никто не видел тела девушки, а альтины иногда ошибаются. Откуда вы знаете, что…
– Это не просьба, молодой человек, – маршал поднял голову, и Леверсон ощутил на себе тяжелый отрешенный взгляд, который буквально придавил все его внутренности, заставив задыхаться от невидимого, но ощутимого веса. – Я остаюсь, чтобы похоронить дочь!
Если бы Леверсон был солдатом, если бы почитал старшего по званию и положению, если бы не имел полицейской привычки считать, что арестованный лев больше не считается львом, возможно, он бы предпочел уступить. Но как генерал Безопасности, он только разъярился от оказываемого сопротивления:
– Кажется, вы не понимаете, сэр!
Тургаон вновь опустил голову, произнеся:
– Идите!
Леверсон сделал вид, что проглотил оскорбление, но его взгляд, переведенный на капитана «Бессмертного», засветился от бешенства. Дрожащий тембр голоса тоже выдал плохо сдерживаемую ярость:
– Капитан, крейсер и лично вы поступаете под мое командование. Приказываю арестовать маршала Тургаона и сопроводить его в специально подготовленное помещение на «Стремительном»!
Лерэн ответил не сразу. Как капитан самого опасного корабля в галактике, он позволял себе иметь собственное мнение, а как боевой офицер, недолюбливал контролирующие Службы.
«Вы в своем уме?!» – он обратился мысленно, чтобы не затронуть спором слуха прославленного альтина.
«Что?! Предпочитаете, чтобы это сделали мои люди?! Отдаете себе отчет, что в этом случае придется арестовать и лично вас?!»
Капитан гордо выпрямился, на его губах заиграла насмешливая улыбка:
«Как вам будет угодно, сэр!»
«То есть, вы выполните приказ?»
«Никак нет! Вы можете отстранить маршала Тургаона от командования флотом, но никто не посмеет унизить его достоинства! Не думаю, генерал, что вам на руку, чтобы во флоте узнали о вашем решении взять маршала под стражу! Документы – это еще не все, генерал! Хотите, чтобы подчиненные плевали вам в спину?»»
– Очень интересно!
Тургаон вновь посмотрел на них. Внимательно, но спокойно.
– Я остаюсь здесь, – повторил великий альтин. – Не важно, к какому решению придете вы двое. Идите!
– Нет, сэр! – вскипел Леверсон. – Это больше не военная операция! Вам больше нечего здесь делать! Я выполняю приказ, поэтому, хотите того или нет, вам придется проследовать на мой «Стремительный»! Охрана!
Солдат Безопасности, пришедших вместе с Леверсоном, было шестеро. Такие же твердолобые, как и их генерал, они не привыкли задумываться, кому надевать магнитные оковы – планетарному жителю, Советнику Лиги Объединенных Миров, генералу или маршалу. Капитан Лерэн попытался преградить собой путь, но один человек никак не мог остановить шестерых здоровенных молодых людей, тем более – шестерых профессионалов.
Другое дело – десяток бартерианских наемников. Оставалось только догадываться, явились ли они сами, привлеченные сигнализацией адмиральской каюты, или прибыли по мысленному зову Тургаона, но в одно мгновение все люди в помещении – включая и капитана и генерала – оказались поваленными на теплое бархатистое покрытие пола, и каждый из них ощутил парализующий холод прижатого к затылку дула излучателя. Самые высокооплачиваемые в галактике пехотинцы, лучше всех подготовленные и экипированные, бартерианцы не даром прослыли любимцами маршала – свою работу они делали быстро и безукоризненно.
– Дерберон! – Тургаон обратился к богатырю, шлем которого украшали полоски старшего. – Освободите помещение! В дальнейшем обеспечьте мою безопасность! Господа, Лерэн и Леверсон! Попрошу оставить меня в покое. Вам, Лерэн, спасибо за преданность. Вам, Леверсон, рекомендую заняться делом, ради которого вы здесь. За инструкциями, как лучше себя вести, обратитесь к Первому Советнику – чем бы не закончился судебный процесс, вам придется ответить перед Релиотом за спасение его дочери – упаси вас
