По настоянию пробудившейся к жизни Альрики в капитанской каюте «Ослепительного» организовали «военный» совет, на котором присутствовали: Вик, как Первый Брат; Дор, как главнокомандующий; Линти, как ближайший друг Грига; и Альрика, как организатор совета и человек, знающий, как спасти жизнь юного Отца.
Когда обмен информацией закончился, Альрика подвела итоги:
– «Улья» больше нет – он в руках у землян. Флот Лиги где-то поблизости, и он не уймется, пока не переловит всех Братьев, одного за другим. Итак, Дор и Вик! Вы знаете меня. Пусть Отец наказал Альрику за непослушание, но срок наказания истек, да и Отца больше нет. Я – женщина, но я – единственный человек, который способен спасти ваше Братство и вылечить нового Отца. Кроме того, никто, кроме меня, не сможет разобраться с управлением стратегического тяжелого крейсера! Поэтому предлагаю договориться – до выздоровления сына я становлюсь капитаном этого лайнера, а вы – вступаете под мое безоговорочное подчинение! Было Отцовство, будет Материнство! Со своей стороны, обещаю оберегать честь Братства и не вынуждать вас нарушать Законы «Улья».
Братья возмущенно нахмурились, но более сообразительный Вик сразу признал, что женщина совершенно права – у них просто не было сейчас другого выхода, а более терпеливый и благородный Дор согласился бы послужить хоть самому дьяволу, лишь бы во славу Братства и во спасение своего кумира и ученика.
Альрика усмехнулась, в очередной раз отмечая, насколько легко все же управляться с этими грубыми, крупными, самолюбивыми существами – мужчинами – даже, если они сами считали, что все в этом мире устроено с точностью до наоборот.
– А ты, дорогая, – голос Альрики стал заметно мягче и тоньше, словно с Линти разговаривала уже совершенно другая женщина – добрая и нежная. – Отправляйся на Бровург, встреться с отцом и выступи главным свидетелем на Арбитраже! Ты умная, образованная, талантливая – сделай так, чтобы моего сына оправдали, а Братьев оставили в покое. Расскажи судьям про Гронеда. Захотят посмотреть собственными глазами – пожалуйста – «Улей» покоится на Земле и пролежит там еще ни одно столетие. Я тем временем уведу крейсер из системы и подожду, пока улягутся страсти. А что касается Грига, не волнуйся – он выздоровеет.
Альрика улыбнулась улыбкой взрослого над ребенком и добавила мысленно:
«Ты мне нравишься, Линти! Поверь, девочка, я позабочусь, чтобы у вас двоих все складывалось хорошо!»
