Петр не видел, как в квартире трое друзей, Немчинов, Иванчук и Сторожев, переглянулись. Телефон Немчинова был на громкой связи, голос Петра слышали все.
– Начинается, – прошептал Сторожев.
– Пока ничего не начинается. Пусть приезжает, если хочет, – твердо сказал Коля.
– Да, я здесь, – ответил Петру Немчинов.
– Ладно.
Друзья стали ждать.
– С компанией приедет, – предположил Сторожев.
– Ага. В масках и с автоматами. Не те времена, Валера.
– Все те же, а то и хуже. Да нет, я тоже не думаю, что они сразу начнут заваривать кашу. Но откликнулись быстро.
Петр приехал один. Поднялся, позвонил, Коля открыл.
– Привет, – сказал Петр очень вежливо. – Илья Васильевич, оторвитесь на часок, Максим потолковать с вами хочет.
– Пусть сам звонит.
– Он человек занятой…
– Ничего, я подожду.
– Да ладно вам, поехали.
И Петр прошел мимо Коли к Немчинову, стоявшему в конце прихожей, взял его под руку и повел.
Это получилось быстро, просто и неожиданно: вот Немчинов в квартире, а вот он уже на лестничной площадке, идет за Петром, перебирая неохотно ногами, то есть тот его натурально тащит, но легко, без усилия.
– Минутку! – сказал Сторожев. – Мы тоже поедем!
– Ремонтом занимайтесь, – отозвался Петр.
– Илья, ты никуда не пойдешь!
Сторожев выбежал из квартиры, Иванчук тоже, они догнали уводимого Илью и схватили его.
– Начинается… – с укоризной сказал Петр. – Я же по-человечески. Отцепитесь.
– Он никуда не пойдет! – повторил Сторожев.
Петр, держа Немчинова под руку, повернулся к его друзьям, Сторожева ударил рукой по шее, а Иванчука кулаком под дых. Ударил несильно, словно отмахивался, но Сторожев и Иванчук одновременно сползли на ступеньки лестницы.
– Цепляются, – сказал Петр, как бы удивляясь этой глупости. – Не ихое дело, зачем лезть? А?
– Отпустите немедленно! – сказал Немчинов.
– Ты-то хоть будь умный. Начнешь корячиться, больно сделаю.
И Петр в доказательство серьезности намерений показал, как он сделает больно: сжал пальцами руку Немчинова.
Тот чуть не закричал.
51. ЧЖЭНЬ. Возбуждение (Молния)
____ ____
____ ____
__________
____ ____
____ ____
__________
Немчинов сидел в темноте, ждал. Петр привез его час назад к спорткомплексу «Смена», провел в здание под трибунами, шли длинными коридорами, потом Петр открыл ключом какую-то дверь и впихнул внутрь:
– Посиди пока.
И захлопнул дверь. И Немчинов остался в кромешной непроглядности. Осторожно передвигаясь, нащупал длинную скамью, сел на нее. Поводил руками вокруг. Какие-то ровные поверхности. А вот что-то металлическое. Маленький замок. Это дверцы, это шкафы, его заперли в раздевалке.
Хороший эпизод для книги, неожиданно подумал Илья. Надо запомнить свои мысли и чувства.
Но, как ни странно, никаких особых мыслей и чувств не было, кроме желания опять оказаться на свету. Как можно скорее.
Максим освободился от срочных дел, приехал. Спросил Петра:
– Что делает?
– Сидит, ждет.
– Не трогал его?
– Очень надо…
Они прошли в раздевалку, Максим включил свет и увидел перед собой зажмурившегося Немчинова.
Так. Теперь надо правильно задать вопросы.
Максима не волновало то, что было напечатано в «Свободном времени». С утра он был в Доме правительства, видел эту газетку у многих, но никто не посмел выразить даже намека на злорадство. Наоборот, и взглядами, и словами демонстрировали сочувствие:
– Совсем эти газетчики уже обнаглели!
Среди сочувствующих было много тех, кого Немчинов в своей статейке тоже цапнул, поэтому их возмущение было вполне искренним. Позвонив кое-кому из думского аппарата, Максим узнал, что и в Думе та же реакция. Большинство, впрочем, и в правительстве, и в Думе остались равнодушны: с развитием Интернета поносных слов в адрес законодательной и исполнительной власти становилось с каждым днем все больше. А чем больше слов, тем меньше цена каждого из них.
Максима интересовало другое. Он узнал, что редактор «Свободного времени» в отпуске, что материал шел непосредственно через Немчинова. Но у Немчинова такой информации быть не может. Следовательно, кто-то ему подсунул. Следовательно, в городе закопошилась какая-то сила или группировка, которая решилась объявить войну Костяковым и их приближенным, в том числе Сезонтьеву. Желательно как можно скорее выявить, что это за люди и чего хотят, чтобы понять, каким образом их нейтрализовать или уничтожить.
Максим дождался, пока Немчинов проморгается и привыкнет к свету, подал Илье бутылку воды, сел напротив.
Немчинов отвинтил пробку, припал к горлышку.
Напившись, решительно начал:
– Я заявляю, что…
Максим поднял руку.
– Илья Васильевич, не торопись. У нас разговор всего-то на одну минуту. Помнишь этот фильм… – Максим пощелкал пальцами. – Ну, как его. Про разведчика. Его еще били там и кричали: «Кто с тобой работает?»
– «Мертвый сезон».
– Да. Бить, конечно, никто тебя не будет. (Петр посмотрел на брата с удивлением, но тот словно не заметил.) И вопрос, кто с тобой работает, тоже не будем задавать. Вопрос другой: с кем ты работаешь? Ты нам говоришь, кто тебе заказал эту статью – и все. И до свидания. Больше того, к тебе никаких претензий. Ты профессионал, журналист, тебе попал в руки горячий материал, ты, естественно, не удержался. Только не говори, что материал прислали по почте или тебе его через кого-то передали. Такие вещи обговариваются на уровне первых лиц, уж я-то знаю. Без санкции ни один дурак такую статью не напишет и не напечатает, тут надо знать, что кто-то тебя защитит. Разве нет?
– Нет. Ни на кого я не работаю.
– Илья Васильевич, такого, чтобы что-то появилось само собой, не бывает. Вот две недели назад ваша газета напечатала большую статья о художнике Едвельском, которую его дочка сумасшедшая написала, под псевдонимом, конечно. Просто так? Да нет. Ты к ней ходил, о чем-то там расспрашивал, наверное, о Леониде, ты ведь тогда книгу собирался про нас писать. Она рассказала тебе то, чего сама не знает, потому
