штурмовики были нацелены на старый вход в систему тоннелей и тут они уперлись в организованную оборону. Сектанты вгрызлись в землю, использовав старый БТР-70 как неподвижную огневую точку и некоторое время намертво блокировали подход огнем тяжелого КПВТ и ПКТ. Но oдин из бойцов с гранатометом сумел подобраться на дистанцию пуска и ценой ранения вывел из строя башенные пулеметы, всадив туда тандемный заряд. Боеприпасов в мертвом бэтэре было много и они долго рвались, превратив стальной корпус в груду металла. Забросать гранатами оставшихся в живых оборонцев было делом недолгим. К сожалению проникнуть с черного хода было невозможно — командир сектантов успел напоследок взорвать шахту лифта, а вход оккупировала сразу гроздь плотоядных и гравитационных аномалий. Детекторы просто сходили с ума и были абсолютно безполезны. С подошедшими военными удалось довольно быстро скоординировать взаимодействие и оба отряда переориентировали на главный вход. Проблемой оставались и снайперы монолитовцев, засевшие в лесном массиве и регулярно, а что самое важное, небезуспешно постреливавшие, в чем уже убедились оба командира — появились раненые и убитые. Но основные силы оборонявшихся были небесконечны и сильно связаны боем в Припяти, что дало время на захват антенного комплекса. Первым делом саперы подорвали силовые кабеля и фидеры, ведущие к надземным антеннам, а чуть позже, буквально через минуту, мы уничтожили ретранслирующий центр и излучение исчезло совсем. И в этот момент над Могильником словно пронеслась огненная буря. Бешенная невероятная энергия докатилась и до Радара, но уже не столь сильно. Радиосвязь командования и штурмующих прервалась и что творится сейчас наверху, знает только дьявол. Все это я узнал от командиров долговцев и озабоченного отсутствием координации с командованием группировки старшего лейтенанта Довжи. Оба его взвода без одного отделения сейчас чистили местность от снайперов противника, а четверо бойцов и радист засели в надземном комплексе, пытаясь наладить устойчивую радиосвязь со штабом операции, но пока в эфире царил только хаос — оборонявшиеся успешно, хоть и не полностью давили частоты. Относительно надежно работала лишь локальная связь на уровне боец — командир. Внизу у нас было пока тихо. Гости, шедшие за нами по пятам затаились в ожидании, не вступая в огневой контакт и не продвигаясь вперед. Мои хлопцы, выполняя приказ, тоже не торопили события.
— Старлей, что там у тебя? — спросил Петр командира военных сталкеров, вошедшего в комнату.
— Зверья много, мать их. Но четверых выцепили, правда живьем никого не взяли. Один себя гранатой, сволота, подорвал. До последнего, гад, сидел! — зло выпалил Довжа, сняв армидный шлем- капсулу и вытирая лицо влажной салфеткой, — Четверо «трехсотых» и двое 'двухсотых'.
— А много ли ты бы с него выкачал? — кинул я в ответ, — Были у меня пленные сектанты, были у «Долга». Попробуй, разговори такого — либо мантры свои поет, либо молчит.
— Да знаю я, чтоб им сдохнуть всем… Но обидно, черт, вся операция кувырком, потери, мля… С воздуха поддержки хрен дождешься.
— Добро пожаловать на войну, старлей, — примирительным тоном и в то же время слегка поддев Довжу, ответил Бирюк, бывший лидером «непримиримых» 'Долга', — Сейчас у нас задача одна — удержать Радар в своих руках.
Со стороны мертвого города послышалась интенсивная перестрелка. У Петра с треском проснулась рация.
— Докладывает Блок Два. Со стороны Припяти движется волна мутантов.
— В бой не вступать! Отходите к комплексу, — ответил командир разведчиков «Долга», — Высылаю прикрытие к перекрестку.
Бирюк спокойно кивнул, опуская лицевой щиток и, взяв из пирамиды свой автомат, спешно зашагал на выход. Около десятка его людей на рысях уже выдвигались к баррикаде на дороге, ползущей вниз меж холмов, словно серая змея.
— Началось… Старлей, бери на себя вторую линию. Снайперов на вышки. Шрам, присмотри за нижними.
Довжа энергично поднялся и вышел, на ходу отдавая распоряжения и расставляя людей.
— Принял, — кратко ответил я и, маякнув Малому чтобы следовал за мной, рысью побежал к тоннелю, ведущему в подземный комплекс. Памятна мне эта атака, координировавшаяся контролерами, на блок долга.
— Желтый Два, как внизу? — опросил я Холеру.
— Пройдена девятая отметка. Ждем.
— Встречайте их. Синего Три предупреди, что подходим с тыла.
— Принял.
Визитеров насчитывалось восемь человек. Профи. Все в серо-черных бзк, схожих с формой спецназа, дополненные с учетом новейших разработок в области защиты от воздействий аномальных полей и радиационного загрязнения, оснащены как раз для подземелий — немецкие пистолеты-пулеметы, новенькие дробовики 'Benelli'. Их лидера, бывшего офицера SWAT полицейского управления Детройта, а до этого уволенного в запас из Джи Ай, тоже напрягала с самого начала неопределенность задания, когда его и еще трех человек и сдернули с операции по устранению одного из лидеров моджахедов, плотно засевшего в древнем пещерном городе. Впрочем Молли на этот счет и не особо расстраивался. Еще восемь человек были присланы из «Блэкуотер» из Центральноамериканского бюро и Голландским бюро 'Сэндлайн Интернейшинел'. Все, как было ясно по рекомендациям, с солидным боевым опытом, успевшие повоевать в различных неспокойных регионах. Странно было то, что людей набирали в разных местах, хотя все четверки подбирались как спаянные команды специалистов, однако… на этом странности не закончились, а только начались. Группе предстояло действовать в довольно необычных условиях Чернобыльской Зоны Отчуждения. Увиденный на снимках и видеозаписях небогатый, но весьма колоритный животный мир поразил повидавшего всякое Конрада Молли — все твари, каких только мог породить ночной кошмар извращенца, но… Платили по-королевски щедро, сумма только одного аванса грела естество так, как не смогло бы ласковое солнце где-нибудь зимой на Таити. Этого вполне могло хватить на всю оставшуюся жизнь без забот, например на Доминике, где солнце и море круглый год и нет тех жутких промозглых зимних месяцев в Детройте, когда пронизывающий ветер с озер словно раскаленными лезвиями режет кожу и мясо, легко пробираясь сквозь одежду. Да и перспективы прозябания на скромную пенсию в одном из самых неблагополучных городов его далеко не согревали. Поэтому ту часть сознания, где прозвенел тревожный колокольчик, сорокадевятилетний Конрад просто послал подальше. Либо сейчас, либо никогда…
Тренировки и сколачивание проводились на учебном полигоне альпийских частей Бундесвера, после чего людей Конрада перебросили на территорию Украины под Винницу, а чуть позже и в небольшой аккуратный военный городок, где четверки приобретали опыт, выходя в рейды «прицепом» к военным сталкерам из местных, знакомясь с местным животным (и не только) миром. Еще через месяц группа в полном составе приняла участие в войсковой операции на болотах, увы, без результата. Противник оказался умен и проворен — следы конечно остались, но пользы из этого поисковики извлечь не смогли. Молли затылком чувствовал чье-то незримое присутствие. Наблюдатель, и не один, ничем не выдавал своего присутствия кроме постоянного ощущения слежки. Словно саванный хищник, прячущийся в траве и терпеливо поджидающий свою добычу, идущую к водопою. Вскоре и Мартинес, с которым он поделился своими соображениями, подтвердил. Бывалый рейнджер, не раз участвовавший в операциях, проводимых УБН против центральноамериканских наркокартелей, постоянно ощущал чье-то угрожающее незримое присутствие там, на границе болот. Нападения обитателей здешней фауны не прекращались, многочисленные хищные ловушки подстерегали усталых и изнуренных постоянной опасностью людей. Вскоре группа Молли была отозвана и выведена за периметр на отдых, после чего переброшена на восточную базу, где Конрад и встретился с непосредственным представителями нанимателя — щеголеватым арабом и его грубоватым местным резидентом, полным антиподом первого. Наконец то цель прояснилась окончательно — крупную финансово-промышленную корпорацию, имевшую определенное и весомое влияние в правящих кругах (в чем, впрочем, Молли и не сомневался ни секунды), крайне интересовали некоторые разработки и технологии, которые, по сведениям резидентуры, использовались 'Орденом Хранителей Мира'. Увы, но агентура, внедренная с таким огромным трудом в западную ветвь секты, попадая в Зону Отчуждения, исчезала бесследно и наружу просачивались лишь жалкие крохи. Около семи месяцев назад в результате стечения обстоятельств и относительно успешной войсковой операции, силами подразделения десантников один из интересующих образцов был захвачен на ЧАЭС и… также успешно утерян, когда казалось, что
