впереди активность и мы тормознули. Прошло трое вольняг — эти Кордоновские — экипировка победнее, вооружение 2НК МР5 и у одного АКСУ. Неожиданно Дрема пихнул меня под бок.
— Лево, возле прогалины.
Я навел бинокль и полюбопытствовал. Там стояло шестеро бандитов — похоже кого — то ждали. Чувствовалось напряжение. Один, здоровенный квадратный бугай, был вооружен помповиком SPAS-12, остальные АК-74М. Личность «квадратного» довольно приметная — один из подручных Борова. Что им было нужно около старой совхозной усадьбы — неясно. Поэтому мы взяли левей и прошли по самой границе аномального поля, состоявшего из «трамплинов» и «воронок». Счетчик Гейгера потрескивал, предупреждая о близком источнике радиации. И тут мы чуть не вляпались в засаду — кто-то определенно кого-то ждал. Ветерок потащил запах табачного дыма и чуть слышный разговор. Я оставил Дрему страховать тыл, а сам сделал крюк, пройдя кустарником вдоль плеши. В «секрете» сидели двое, оба в армейских БЗК, но вооружение и поведение свидетельствовало, что эти граждане к армии имеют очень далекое отношение. Первый был оснащен довольно таки неплохим румынским закосом 'под СВД' на основе АКМ под 7,62х39, второй держал под рукой довольно капризную L-85, кои в изобилии поставлялись с запада прирученной группировке. Винтовка, если честно, не очень, а в условиях Зоны сюрпризы и капризы оружия равносильны самоубийству. Я выбрал местечко и стал ждать… Минут через двадцать ожидания оправдались. К заброшенному КПП продвигалась группа из 8 человек — похоже «туристы» с проводниками, экипированные в сталкерские и «гражданские» комбезы. Обладатель 'румынской недосвд' подал сигнал и напарник достав рацию что-то сообщил. Интересно… Вскоре на сканере показались еще 6 точек. Вот и ясненько — собираются перехватить восьмерку. Те и вооружены не очень — у двоих сталкеров я заметил АКСУ, остальные максимум с пистолетами. Их сейчас разделают. Вмешиваться в чужие дела мне наверно не следовало, но… Я принял решение. Быстрая тройка в голову «радиста» с 30 метров оказалась неотразимой. Бандит рядом отреагировал бурно — очередь прошла над моей головой. Восьмерка всполошилась и забилась за камни. Молодцы ребятки, сообразили. Шестерка бандюков, заслышав бой, прибавила ходу. Снайпер со своего места меня не видел, страхуясь, прятался за трупом напарника. Подствольник был далеко, а бомбить (бросать гранату-прим. авт) мне не хотелось — километрах в 3 был армейский блокпост. Могут услышать и передать патрульной вертушке — стрельба в карантинной зоне одно, а взрывы другое. К тому же в наличии были только 2 РГО. Я вытянул руку и чуть шевельнул куст. Бандит заметил движение и выстрелил, метя по направлению (как ему казалось) и чуть показался. G36 коротко рявкнула и снайпер уткнулся в землю, получив две пули в лицо, закрытое душегубкой. Шестерка тем временем начала разворачиваться, но не слыша засады, чуть замедленно. Дрема подпустил крайнюю пару под выстрел и дал короткую очередь из своего «стопервого» и переднего бандита срубило с гарантией. Те тут же начали пятиться, отходя к пролеску. Из-за камней кто-то недлинно полоснул по ним из АКСУ и бандиты побежали. Я сторожко подошел к засаде — оба были готовы. Лежка пригрета была давно — трава основательно примята, четыре окурка LM, пустой шприц. Восьмерка не рыпалась изза камней. Достал рацию и по общему каналу вызвал искателей приключений.
— Эй, за камнями. Можете выходить.
Ответ пришел тут же. В виде выстрела в мою сторону. Хм…
— Ребятки, может просто поговорим?
Рация ожила.
— Это Тоха. Кто на связи?
Приятная неожиданность…
— Тоха, это Шрам, твой знакомец, которому ты помогал по просьбе Отца Валерьяна.
— Шрам, здоров. А я часом подумал, что бандиты.
— Не, с этими все ясно.
Замигал огонек — Дрема вызывал.
— Бандиты ушли к усадьбе.
— Принято, подтягивайся сюда, только осторожно.
И по общему.
— Тоха, там мой человек пойдет — не пульните в него.
Изза камней показалась фигура Тохи. Я поднялся и опустил автомат. Тот повесил АКСУ на плечо и махнул рукой.
— Туристов водишь? — спросил я подходя.
— Журналисты. Подписались на серию репортажей из жизни Зоны. Теперь сами не рады.
— Вас определенно пасли. Там, в кустарнике двое сидели, ждали.
— Сука…
— Где подцепил-то их?
— На Кордоне, у обжорки.
— Вот что, веди их обратно. На хрен им приключений на задницу искать.
Подошел Дрема.
— Ну чего, командир?
— Проводим этих к ферме. Острых ощущений им теперь хватит.
— А что с бандитами?
— В воронку их покидаем. Ничего интересного не присмотрел?
— 'Чехи'-двое. Загонщики — те местные.
— То то и оно. Повадки уж больно знакомые. Агрегат уже рассмотрел?
— Да ну, на любителя извращений. К тому же ты ему прицел разбил.
— Тоха, собирай своих туристов. Проводим до фермы.
'Туристы' действительно оказались журналистами — двое из Дании, остальные из России. Просидев 10 дней на периметре они решились поднабраться экзотики Кордона, а наслушавшись в местной тошниловке хвастливой болтовни подвыпившей сталкерской братии, решились приобщиться, наняв Тоху с напарником. Кто-то из бандитской шатии это дело прочуял и решил разжиться — деньги за дармовых 'бычков' отваливают немалые.
До фермы мы дошли спокойно. После процедуры ликвидации последствий «туристы» выглядели бледно и похоже, наевшись местной экзотики, твердо решили носа в Зону больше не казать. Особенно после красочного объяснения перспектив ситуации напарником Тохи. Если тот красок и сгустил, то самую малость. Но журналисты заткнулись и молча, в душе наверно мечтая о прелестях цивилизации (пусть даже и военного городка за периметром), топали, озираясь по сторонам. Зверье мы миновали тихо и за полкилометра от блокпоста распрощались.
То, что я «засветился» на Кордоне меня не смущало. Соревноваться со мной вряд ли будут, хотя излишняя популярность в широких массах тоже имеет отрицательные стороны. Собственно поэтому мы и экипировались в НАТОвский прикид — два наемника — что может быть естественней? Вернувшись к россыпи камней у старого КПП, мы решили осмотреться. Радиоактивные плеши были на месте. Память меня не подводила — вот то место, где тогда останавливался водила. Бетонные плиты были выложены плотно, но намека на выезд не было. Вряд ли 'пузырь'. Скорее замаскированные под выход породы ворота. Камень изрядно фонил и счетчик потрескивал, пока правда в пределах допустимого. А вот и ворота — щель прослеживается хорошо, но только если знаешь— что искать. Значит надо идти в сторону Свалки и щупать вентиляционную шахту. Взяв направление, мы, обойдя плешь прошли через заброшенный блокпост и прошли на территорию Свалки. Первая вентиляционная шахта обнаружилась в 150 метрах. Увы, но подойти к ней было невозможно — аномалия устроилась прямо в канале. Трамплин выдавал себя чуть слышным пыхтением, но азимут мы взяли верный. Вторая шахта оказалась доступней — край якобы 'брошенной' бетонной конструкции и многочисленные следы крыс указывали, что проход вниз есть. Пока вроде было тихо. Постреливали только ближе к бывшему концлагерю, снорков и псевдособов не видно. Я приказал Дреме оставаться наверху и сигналить в случае чего, а сам прицепил страховочный линь и полез в темноту.
Шахта представляла из себя рукав из стальной трубы, с редкими ребристыми кольцами. Хвала моему богу, но уходила она не строго вертикально, а под углом градусов 60. Металл был тронут ржавчиной и подошвы не скользили. Воздух вполне пригоден для дыхания, если бы не крысиный помет. А вот и первая преграда— камера цилиндрической формы и ФВУ (Фильтро-Вентиляционная Установка — прим. авт). Путь
