преграждала решетка с довольно простым 'тюремным' замком. Я просигналил напарнику и тот вскоре присоединился ко мне. Страховочный линь он закрепил в 2х метрах от входа. Натоптали мы там несильно — Дрема чуть подзамел следы. Судя по сканеру, как и визуально, электроникой пока не пахнет. Установка была изрядно покрыта пылью — на полу только крысиные отпечатки. Значит нас не ждут. Вскрыть замок было несложно — через десять минут, открыв дверь я спустился на пол. Чтобы избежать ненужных визитеров снаружи, дверь мы снова заперли. Два жестяных короба от установки шли на высоте полутора метров над уровнем пола. Доступ к установке с другой стороны осуществлялся через металлическую дверь с массивными запорами. Ее я трогать не стал. Крысы же лазили через кабельный канал в стенке. Видимо по недосмотру строителей он не был загерметизирован и металл в этом месте был отполирован крысиными лапами. Вскрыть вентиляционный люк оказалось несколько сложнее, чем я ожидал — гайки приржавели. Но предвидя подобный оборот, я припас баллончик с 'WD-40 , так что около часа работы и два хомута удалось снять. Метровую секцию мы аккуратно сдернули — рабочие, собиравшие короб, схалтурили, вместо резины или поронита, набив паклю. Короб был внушительный, около метра в сечении, двухмиллиметровый оцинкованный металл почти не прогибался. Через каждые пять метров были вентиляционные отверстия, забранные сдвижными решетками. Внизу пока тихо, что впрочем ничего не значило — проход мог патрулироваться, плюс инфракрасные камеры. Вскоре удалось найти и место для комфортного спуска — массивный электрощит стоял в на полу, и до него от короба было всего около полуметра. Сканер зафиксировал радиопереговоры по направлению севера, но электроники не чуял. Вскоре появились и обитатели. Четверка сектантов с нашивками 'монолита' на камке прошла на юг. Судя по всему обычный патруль. Черт. А ведь как все близко… И 'Долг' не знает, что творится под носом. Впрочем тоннель может быть глухим. Мы аккуратно спустились в тоннель и двинулись вдоль стены в направлении прохода патрульных. Вскоре мы увидели их, стоявших около еще одного распределительного щита. Далее тоннель, освещаемый дежурными, тусклыми лампами в пыльных взрывобезопасных плафонах, уходил вверх. Метрах в пяти впереди в стене был еще один проход. Сектанты с включенными 'ночниками' немного постояли и двинулись наверх, а мы проследовали в сторону ниши. Хм… А ведь действительно проход. Мы нырнули туда и вовремя — патруль возвращался.
Глава 3.
В темноте.
Четверка сектантов двигалась правильным ромбом. Похоже что ребятки запрограммированы на контроль — это вам не солдаты срочники, которые к службе порой относятся наплевательски. Придется пробираться вглубь прохода. Маякнув рукой напарнику я, мягко ставя ноги, направился вглубь. Пыль нетолстым слоем покрывала проход, следов чьего-либо присутствия не было. Вдоль стены шли кабели, а проход начинал изгибаться. Вот то, что нужно— шаги четверки приближались. Мы прошли еще шагов 20 и поворот скрыл нас. ПНВ у сектантов были армейские, устаревшие — шансов обнаружить нас визуально не было. Мы ждали. Ритм шагов не менялся и звук начал удаляться — патруль ничего не засек. Кабельный сервисный тонель после изгиба шел в параллель к основному, что было весьма кстати. Присутствия следящей электроники не было, аномальной активности не наблюдалось. Вскоре волей-неволей пришлось включить инфракрасный прожектор — темнота сгустилась настолько, что пассивный режим давал картинку буквально не дальше метра. Так мы продвинулись еще метров на четыреста и подошли к тамбуру — проход перегораживала массивная герметичная дверь, за ней работали электродвигатели — вполне возможно, что это насосная станция. Механизм отпирания был ручной, рычаги запоров (4 штуки) перекрыты. Вероятно, что этот вход основной, а агрегатный отсек глухой, так что риск есть, но невысокий. И я принял решение — идти вперед. Рычаги давно не трогали и они чуть приржавели, но скрипа не издали. Страхуясь, открыл 3 —дверь чуть отошла от проема— ни воды, ни разницы в давлении не чувствовалось. Только чуть-чуть повеяло сыростью в воздухе. Значит открываем и четвертый. Дверь отошла и открылась без скрипа — петли обильно смазаны застарелой жировой смазкой. Как и думалось вначале — это была насосная станция. На потолке, в 3 метрах от пола, горели редкие лампы в стеклянных герметичных колпаках. Похоже система давно работала в автономном режиме — осмотр помещения ничего не дал, кроме ощущения полной заброшенности — на верстаке у стены лежало несколько покрытых ржавчиной гаечных ключей. С одной стороны это хорошо. А вот и вторая дверь — такой же комингс и система запоров. Заперев вход, мы устроили часовой привал.
Дрема в темноте чувствовал себя спокойно, что меня радовало. Похоже, что морального давления от низких потолков и клаустрофобии он не испытывал. Пока все складывалось гладко и ощущения подвоха не было. Беспокойство вызывало только одно — мы были вооружены несколько легковато. Малые калибры слишком хорошо рикошетят от стен и стрельба в таком месте может дать непредсказуемый результат, поэтому приходилось держать под рукой пистолет. Внезапно со стороны закрытой двери послышался низкий звук. Я тихонько подошел к двери — какая-то масса топала по проходу. На псевдогиганта непохоже. Те сторонятся подземелий как черт ладана, предпочитая открытые пространства. Звук удалялся от нас. Похоже на полтергейст — о нем я уже слышал и читал, но самому как-то знакомиться не хотелось. Но похоже существо и само не было радо появлению двух сознаний, поэтому постаралось держаться подальше.
Рискнем?
Я маякнул Дреме и мы осторожно открыли все четыре запора. Чуть светящийся объект висел метрах в пяти от нас и изучал пришельцев, не предпринимая агрессивных действий. Я дал напарнику сигнал оставаться на месте, а сам стал приближаться к объекту, сделав несколько шагов. В мозгу появились образы чего — то очень знакомого. Вот идущий по коридорам человек в экзоскелетном комбинезоне поднимает АКМ и стреляет через застекленную матовым пластиком дверь. Часовой за дверью рушится на пол уже мертвым, с простреленной головой. Из комнаты стеляют, пули вырывают куски пластика и дерева, но в ответ летит граната и взрыв в замкнутом пространстве раскидывает пятерых сектантов по сторонам— у одного из них на поясе детонируют оборонительные гранаты, превращая обладателя в ошметки. Экзоскелет входит в помещение, достреливая фактически уже мертвых монолитовцев… Черт, это же я!
— Здраствуй, Перст.
Меня знали.
— Ну здраствуй — пробормотал я.
— Скажи своему напарнику, чтобы не стрелял. Я не причиню вам зла. Мы рады видеть тебя, Освободитель Ключа. Здесь никого из Пустоголовых нет, мои братья и сестры контролируют выходы.
Я махнул Дреме.
— Подходи. Все в порядке. Это друг.
В голове послышались одобрительные нотки — полтергейсту нравилось, как его назвали.
Напарник подошел ближе.
— Мы поможем вам, Перст, — сказал местный обитатель, — Твоя цель нам известна. Пустоголовые действительно хотят установить Источник Зла.
В голове замелькали образы: колонна сектантов, идущая вдоль тоннеля, сектанты несут какие-то конструкции и ящики с оборудованием. Вот они подходят к повороту и начинают подниматься по лестнице.
— Это было неделю назад. Наш брат, сообщивший это известие, был убит.
— А сейчас?
— Пустоголовые хотят установить излучатель недалеко от леса. Нам это грозит в не меньшей степени, чем вам, люди.
Значит наши цели совпадают!
— Где это?
В мозгу возникла картина довольно знакомых мест — решетчатые двери, выход на поверхность у бывшей базы Долга. Это Агропром! Но там же сейчас форпост военных?
— Военные им не мешают.
