– Как ты думаешь, я могу с ним сейчас поговорить? – спросил он.
Она отрицательно покачала головой.
– Бесполезно, он вдребезги пьян.
– Проводи меня все же к нему.
Через пару минут они уже были в комнате. Томас, он же Джимми-бои, лежал на постели и пил прямо из бутылки. Он был нагим, но это, по-видимому, его совершенно не трогало.
– Это Джон, – представила Лило своего спутника. – Он мог бы помочь разрешить твою проблему.
Томас посмотрел достаточно туманным взглядом, но его голос еще был бодрым.
– Хэлло, Джон, – сказал он и сел. С поджатыми под себя ногами он сидел, покачиваясь, на постели. – Тебе Лило сказала, что игра стоит свеч?
– Я в этом убежден, Джим.
– У меня есть еще одна проблема, Джон.
– Какая? Я слушаю.
– Может быть, меня преследуют. Я нажил себе врагов среди своих людей.
– А что ты натворил?
– Я хотел сместить сахема и занять его место.
– Это вождь?
– Так мы его называем. Теперь они наверняка рассчитывают на то, что я нанесу ответный удар. Они попытаются догнать меня. Возможно, что они прибудут в этот город.
– Он говорил все медленнее. Он вновь опустился на постель и через какое-то мгновение захрапел. Рио пренебрежительно и без сочувствия посмотрел на него сверху вниз.
– Хорошо, что ты сказал мне это, Джим.
Но ответа индеец уже не слышал. Он находился в мире снов.
– Не оставляй его больше одного. Лило. И позаботься о том, чтобы он завтра утром сразу получил квинту виски. Важно, чтобы он привык к алкоголю. У него наверняка будет тяжелая голова, когда он проснется. Убеди его в том, что виски является в этом случае лучшим лекарством. Но он не должен пить слишком много, позволь ему выпить лишь определенную дозу.
– Не беспокойся, я разбираюсь в этих делах, Рио.
Он недобро ухмыльнулся.
– Как хорошо, что у меня есть ты, беби.
Затем он ушел. Рио чувствовал себя задетым. Когда он вернулся в салун, то выбрал себе девушку. Это была рыжая Лиззи, которая была известна своим бурным темпераментом.
– Ты хочешь отпраздновать со мной, Лиззи?
– А какая причина для праздника?
– Это я не выдам.
– Да, собственно, все равно, Джон.
Он обнял ее одной рукой и хотел исчезнуть с ней, однако вдруг остановился.
Все в салуне прислушались к звукам снаружи. Было слышно цоканье копыт. Приближалась примерно дюжина лошадей, а на них определенно сидели всадники.
– Не подкованы, – сказал сдержанно Мюррей, один из отобранных Рио сопровождающих. – Краснокожие…
– Они будут спрашивать о нашем парне, – сказал Рио. – Здесь его. естественно, никто не видел. Всем ясно?
Он угрожающе посмотрел вокруг, и все согласно кивнули. Никто не посмел бы проронить ни единого слова, если этот человек запретил.
Всадники снаружи остановились. Сразу вслед за этим распахнулась качающаяся дверь, и четверо сенек переступили через порог. Во главе был Массаро, брат предателя Томаса.
– Что такое? – воскликнул хозяин у стойки. – Чего вы хотите? Индейцам вход сюда запрещен.
По ним можно было определить, что они индейцы. Их длинные волосы свисали с плеч, и на головах были налобные повязки.
– Мы ищем здесь одного из наших братьев, – сказал Массаро. – В конюшне нам сообщили, будто он пошел в этот салун.
Рио уже подал тайный знак двум своим парням. Они выскользнули наружу еще до того, как сенеки вошли в салун.
– Мы его не видели, – воскликнул хозяин. – Здесь не было никакого индейца. Проваливайте-ка отсюда…
– Он выглядел не как индеец, – пояснил Массаро. – Он носит одежду белого человека, и волосы у него коротко острижены.
Вероломному Рио между тем пришла в голову одна мысль. Он сделал шаг вперед и при этом как будто
