Вдруг оконные стекла разлетелись вдребезги. Дверь резко распахнулась.
– Стойте не двигаясь! – прогремел чей-то голос. – Или мы продырявим вас!
Они остановились. Лэсситер держал винчестер скрытым за спиной у Луа.
– Отойди от него, Луа! – потребовал говоривший у двери. – Тебя мы хотим еще сохранить на некоторое время.
Он злорадно засмеялся. Другие у окон присоединились к нему.
Лэсситер полагал, что эти люди так сразу не станут стрелять. Возможно, Луа все же сильно преувеличивала. Он сомневался, что люди Кинсберга могут просто из подозрения прихлопнуть человека. Лэсситер хотел вести переговоры. Но до этого дело не дошло.
Луа среагировала невероятно быстро. Одним прыжком она отлетела в сторону.
Одновременно негодяи открыли огонь. Но и Лэсситер тоже успел среагировать и одним резким движением переместился с линии огня. Грохот выстрелов наполнил салун. Несколько пуль царапнуло Лэсситера, но он этого практически не почувствовал.
С дьявольской скоростью он открыл ответный огонь. Прошло, может быть, две или три секунды, а он уже сделал пятнадцать выстрелов. Он держал на прицеле все проемы окон и дверей, направляя ружье туда и сюда.
Он полагался на свою удачу, и она осталась верна ему. Это подтвердили крики ужаса нападавших. Никто из них не рассчитывал на подобное сопротивление.
Лэсситер понял, что выиграл первый раунд. Тем не менее он сделал прыжок в сторону и оказался в безопасности за каменной стойкой.
Больше не прозвучало ни одного выстрела. Были слышны лишь стоны раненых. Но Лэсситер знал, что это далеко не конец. Он просто получил небольшую отсрочку.
Лэсситер медленно высунул голову из-за каменной стойки. На двух подоконниках висели на животах безжизненные фигуры. Руки их вяло свисали вниз. Третий мужчина лежал в проеме раскрытой двери. Ветер гулял по салуну, производя стонущие и свистящие шорохи. Никаких людей не было видно и слышно.
Но кто-то здесь еще был, в этом Лэсситер ни на мгновение не сомневался. Нападавших было больше, чем трое. Имелись также раненые. Почему не слышно криков боли, которые раздавались раньше?
А Луа? Что стало с Луа? Мысль о ней пронзила сердце Лэсситера. Вероятно, ее настигла пуля сразу после того, как она внезапно вырвалась от него.
Лэсситер напряженно всматривался в полутьму питейного зала, но не мог полностью охватить взглядом все пространство. Вероятно, Луа лежала мертвая где-нибудь в углу.
Лэсситер снова скользнул под прикрытие каменной стойки. Прямо перед его глазами стояли бутылки. Он без разбора схватил первую попавшуюся и отхлебнул. Это была водка из агавы. Она обожгла ему горло, но вновь подпитала его жизненную энергию.
Он как раз ставил бутылку на старое место на полке, как что-то коснулось его колена. Он невольно вздрогнул.
– Тсс…
Это была Луа. Его рука скользнула по ее коротким гладким волосам, которые на солнце приобретали великолепный бронзовый блеск. Непроизвольно он вспомнил о том, как увидел ее в первый раз.
– Луа, – прошептал он.
Она прижалась к нему, и Лэсситер почувствовал, как она была счастлива, что он жив.
– Снаружи осталось еще трое, – тихо сказала она. – Один уехал, чтобы доложить обо всем боссу. У нас есть еще шанс, Лэсситер.
Он крепче притянул ее к себе, потому что ощущал, как она дрожала. Еще десять или двадцать минут назад он не доверял ей. Но теперь он увидел все совершенно в ином свете.
– Ты уверена? – прошептал он.
– Я была снаружи, – услышал он шепот вплотную у своего правого уха, которого почти касались ее губы. – У них было еще двое раненых. Но их, вероятно, уже нельзя было спасти. Я видела, как другие их…
Луа крепко уцепилась за него. Она плакала почти беззвучно. Лэсситер прижал ее к себе еще крепче, чтобы как-то утешить. Ему не нужно было ничего больше рассказывать, он и так знал, что произошло. Эти дьяволы прикончили собственных партнеров. Теперь Лэсситер понимал, почему так внезапно стихли стоны раненых.
– У нас есть еще шанс, – шепнула Луа. – Но мы должны действовать быстро.
Лэсситер хотел ответить, что он будет сражаться, но снаружи загудел чей-то голос:
– Что с тобой, Лэсситер? Ты еще жив?
Луа быстро приложила палец к его губам.
– Не отвечай! Лучше, если они будут считать тебя мертвым.
Снаружи раздался хохот.
– Мы убили его! – воскликнул другой голос. – Я же вам говорил! Я точно видел, как попал в него!
– А я видел, как он прыгнул за стойку, – дал о себе знать еще один. – Давайте будем осторожны! Мы имеем дело с раненым волком.
– Я тоже так думаю, – объявил мужчина, который первым подал голос. – Поэтому оставайтесь каждый на своем посту! Мы будем держать в поле зрения эту лисью нору. Из какой бы лазейки он ни попытался
