тетку за талию своими длиннющими грейферами, поднял в воздух, подъехал к двери, открыл ее, выставил тетку на крышу, тщательно затворил дверь и встал около нее.
Во время этой операции тетка вопила:
— Свершилось! Это бунт! Бунт! Ох, до чего я дожила!
А мама и Эля, как парализованные, смотрели на ужасающую экзекуцию. Петрусь был в своей комнате. Услыхав крик, он прибежал и потребовал от робота, чтобы тот сейчас же впустил обратно тетку Флору.
Франтишек послушно выполнил требование, и тетка получила возможность войти в квартиру, но не переступила порога до тех пор, пока «этот безумный робот», как она говорила, не был, на всякий случай, закрыт в кухне.
Правду сказать, Петрусь не хотел признаться, что должны были означать эти таинственные «бумы», и достаточно туманно объяснял, какого рода программой он наградил бедного Франтишека. Но мама, бросив сыну один из тех суровых взглядов, которые говорят больше, чем самая длинная тирада, принялась развлекать тетку разговором. К счастью, тетку никогда не надо было принуждать к беседе. Едва оправившись от пережитого потрясения, она уже тараторила:
— Может, мне принять что-нибудь успокаивающее? Хотя, собственно говоря, я чувствую себя уже нормально. У меня идеальный характер, дорогая Эва: я никогда не волнуюсь и не люблю сплетен. Кто- нибудь другой моментально дал бы знать о случившемся в Управление Контроля Машин, но я предпочитаю, чтобы все осталось между нами. В конце концов, Александр — превосходный специалист, и он наверняка справится сам...
Дети потихоньку выскользнули из гостиной.
— Увидишь, чем это кончится, — зловеще засмеялась Эля. — Вся близкая и дальняя родня будет знать, что мы натравили на тетку компьютер.
— Я пытаюсь понять, как это получилось, — в задумчивости ответил Петрусь.
— Хорошенько подумай, — язвительно сказала Эльжбета, — потому что папа наверняка тоже призадумается.
— Расскажи мне, как протекал этот разговор с начала до конца.
Отец вернулся из Института днем и начал настоящее расследование.
— Петрусь, — спросил он таким мягким голосом, что даже мурашки побежали по спине, — что это за программа?
Петрусь опустил голову. У него не было сил продолжать сопротивление.
— Детектор вранья, — признался он.
— Детектор чего?
— Вранья. Аппаратура, которая обнаруживает любое фальшивое заявление. О каждом вранье сигнализирует звук «бум!», а после третьего вранья раздается «бум, тик, тик, тик!» Я хотел сделать назло Эле, чтобы она не рассказывала разных небылиц. Вот я и раздобыл специальную аппаратуру, раскрывающую фальшь в голосе. Я считал, что только Эля будет... что только она иногда что-то...
— Понимаю, — отец испытующе пригляделся к сыну. — Детектор лжи. Робот должен выставлять за дверь твою несчастную сестру за каждое неосторожно сказанное слово. Хорош братишка!
— Нет, нет! Приказание удалить тетю исходило от мамы, — горячо запротестовал Петрусь.
Мама была поражена.
— Я ничего подобного не говорила!
— Как это? — жалобно спросил Петрусь. — Ведь ты же сказала: «Ликвидируй причину этих неполадок». А причиной была тетя Флора. Если бы ты сказала «перестань» или «помолчи», а то — «причину неполадок»...
— Мы уже поняли, что ты называешь причиной неполадок, — прервал отец. — И мне кажется, что будет лучше всего, если мы с мамой ликвидируем причину наших неполадок. Иначе за эти два месяца каникул вы наломаете еще столько дров! Я быстро все устрою!
Петрусь и Эля в отчаянии посмотрели друг на друга.
— Я-то за что? — заныла Эля. — Ведь я же ничего не сделала!
— Воображение — это замечательный природный дар, — сказала мама. — Но если кто-нибудь рассказывает, что у родителей дома имеется настоящий телевизор...
Эля была изумлена.
— Разве я что-нибудь подобное рассказывала? Это невозможно!
— Бася, твоя лучшая школьная подружка, включила сегодня видеофон и со слезами на глазах умоляла меня показать ей наш телевизор.
Эля пожала плечами.
— Эта Баська страшно наивная. Все принимает всерьез. Ведь известно же, что телевизоры — только в музее. Что ты ей ответила?
— Что и наш мы как раз отослали в музей!
Девочка была явно растрогана.
— Спасибо тебе, мама, ты спасла мою честь!
Петрусь с возмущением смотрел на сестру.
— Постоянно врет, — сказал он. — Это наверняка какое-то заболевание! Может, ее надо обследовать? Ведь она выдумывает с такой легкостью, что даже детектор лжи способен ошибиться.
— Брат называется! — с обидой прошипела Эля. — Мать всегда защитит человека от людской зависти, но брат...
Да, да, в 2059 году отправить детей на каникулы — задача далеко не из простых. Некоторые полагают, что, учитывая ребячье пристрастие к приключениям, детей попросту следует закрыть в комнате с головизором — и делу конец. Ведь объемное, головизионное изображение дает полную иллюзию реальности: все, что открывается взору зрителя, имеет абсолютно натуральные размеры и цвета. Он может с одинаковым успехом наблюдать заход солнца над морем — и заснеженные горы. Может загореть под лучами этого несуществующего солнца или замерзнуть во время метели.
А можно также при помощи электронной машины запрограммировать кровавую схватку с индейцами, футбольный матч, прекрасный бал, на котором нас выбирают королем или королевой торжества, прогулку в низовья Нила с охотой на крокодилов, путешествие на какую-нибудь отдаленную и таинственную планету...
Правда, некоторые родители выступают противниками головидения, не без основания считая, что дети должны встречаться с реальными людьми, преодолевать настоящие трудности, а не воображаемые препятствия. Такие родители утверждают, что длительное пребывание детей в условиях, где любая опасность (индейские стрелы и томагавки, пасти крокодилов и удары шпаги) рассеивается в последнюю минуту, буквально в десяти сантиметрах от носа, сделает ребят незащищенными перед лицом реальной и неумолимой повседневности. Случалось, что ребенок, привыкший к головидению, не убегал от надвигающегося транспорта, думая, что явление должно испариться. Поэтому, несмотря на решительные протесты детей, им разрешалось включать головизор только в семейном кругу и довольствоваться передачами в разумных пределах.
Зато обучение разным наукам, особенно истории, значительно выгадало на этом открытии. Каждому намного легче запомнить, кто такие фараоны, если несколько часов провести на церемонии восшествия фараона на трон, воспроизведенной в соответствии с самыми новыми исследованиями.
Петрусь и Эля были слишком взрослые, чтобы, подобно малым детям, просиживать у головизора, но и они собирались во время каникул кое-что посмотреть. А тут пахло какой-то ссылкой!
— Явная, продуманная измена, — сказал Петрусь Эле, когда они вечером шли спать. — Родители хотят остаться одни, и потому запустят нас хоть бы даже на Луну.
— Не терплю Луны, — возмутилась Эля. — Когда три года назад я была там в харцерском лагере, то думала, что спячу. Мы носились по кратерам в тесных, душных комбинезонах, а инструктор хоть бы что — только пытался увлечь нас селенологией[1].
— Подумаешь, лунные приключения! — фыркнул Петрусь. — Вот полететь куда-нибудь дальше в Космос — это я могу, это пожалуйста! Но на Луну — тоска зеленая! Годится только для малышей.
