убили Орика.
Даже теперь только страх перед Галленом удерживал вехауссцев на расстоянии. Всех, кроме Джаггета. Один только Джаггет здесь казался истинным патриотом – он просил Галлена разом покончить со всем. Сжечь этот мир, но не оставлять его под властью Дрононской Империи. Возможно, он слишком хорошо знал своих людей.
В тот миг Галлен готов был выпустить на волю терроранов – но не успел. Джаггет подскочил к нему, ухватил его за руку, и «террор» выпал.
– Не можешь, да? – шепнул Джаггет свирепо, словно Галлен предал все его надежды. – У тебя только один «террор», и ты хочешь протащить его на Дронон, как и сказала Мэгги. – Джаггет обернулся и сказал солдатам: – Я провожу этих людей до места назначения.
– Командир, – возразила одна молодая женщина, – разве не следует сообщить лорду Кинталу, что мы взяли их в плен?
– Сообщайте этим дрононским ублюдкам о чем хотите, – спокойно сказал Джаггет с легкой тенью угрозы в голосе. – Однако ясно, что приказ о задержании этих людей был основан на сведениях о множестве «терроров», якобы имеющихся в их распоряжении. Поскольку стало известно, что сведения эти ложные, я не вижу причин задерживать их.
Женщина, настороженно глядя на него, отступила назад.
– Я сообщу, что в мое дежурство никаких происшествий не было. Можно мне взять потом машину, а заодно попросить об отпуске?
– Да, – сказал Джаггет. – Думаю, это будет разумно.
– Ты упомянул о Мэгги, – заметил Вериасс. – Где она? – Старый хранитель поддерживал Эверинн в седле. Ее веки затрепетали, и она приподняла голову в усилии обрести сознание, но уронила ее опять.
– Мэгги скоро присоединится к нам. – Джаггет отцепил от пояса маленькую рацию и произнес какой-то приказ, пользуясь своим личным шифром.
– Нам ненадолго понадобится комната, – сказал Вериасс. – И горячая пища.
– Хорошо.
Вериасс отнес Эверинн в один из домиков, уложил на кровать и стал похлопывать по щекам, стараясь привести ее в чувство. За ними последовало с дюжину солдат. Вериасс прикрикнул на них, приказывая, выйти.
При Эверинн остались только Галлен, Вериасс и Джаггет. Вериасс снял с нее платье, перевернул ее на живот. На ней осталось два ожога от парализаторов: легкий на пояснице, глубокий на шее. Вериасс так и ахнул.
– От раны на шее может остаться шрам. – Джаггет набрал из-под крана воды и стал лить Эверинн на спину. Вериасс тем временем вскрыл себе мечом запястье и орошал раны кровью.
– Что ты делаешь? – спросил Галлен.
– Нанодоктора в моей крови помогут ее ранам затянуться. К несчастью, ожог затронул сосуды под кожей. Ее собственные нанодоки могут не справиться. Я надеюсь предотвратить образование шрама.
Галлен сел, и они вместе стали наблюдать за раной. В течение пятнадцати минут почти все следы ожога исчезли с кожи, и вздувшиеся красные рубцы стали меньше. Эверинн наконец очнулась и застонала.
Вериасс успокаивал ее.
К исходу пятнадцати минут раны начала покрывать новая, здоровая кожа, но на затылке у Эверинн осталась четкая красная отметина, похожая на единицу.
Вериасс опустил голову на руки и затих.
– Боюсь, – наконец выговорил он, – что все мои многолетние усилия были напрасны. Теперь, когда нанодоки завершили сращивать ткани, процесс заживления ничем ускорить нельзя. Царапина через несколько дней заживет, но… путешествие придется отложить. Из-за этой отметины Эверинн теряет право вызывать на бой Повелителей Роя.
– Сколько времени вам понадобится? – спросил Джаггет.
– Не знаю. Несколько дней.
– Вериасс, дрононы слали сюда войска всю неделю. Они знают, что вы здесь. Я могу спрятать вас, но не думаю, что буду в состоянии удерживать их так долго. Весь этот район уже оцеплен завоевателями. Чем скорее вы уйдете отсюда, тем больше у вас шансов на успех.
– Царапина совсем маленькая, – сказал Галлен. – Ее можно скрыть под одеждой.
– Дрононы не носят одежды, – объяснил Вериасс. – У них есть право осмотреть Эверинн раздетой.
– Косметика, грим? – предложил Джаггет.
– Если дрононы обнаружат наш обман, ее убьют на месте, – скептически заявил Вериасс.
– И все же стоит попытаться, – настаивал Джаггет. – Нельзя ждать, пока царапина заживет. Дрононы уже изготовили один ключ от ворот, могут сделать и другой. Через какую-нибудь неделю все миры откроются перед ними.
Галлен оглядел обоих мужчин, чувствуя себя в полном тупике. Их неспособность принять решение раздражала Галлена. Хотел бы он, чтобы этот шрам остался навсегда. Эверинн не хотела совершать это путешествие. Ее избрали в жертву, не спрашивая ее согласия, и только из великодушия она продолжает путь. На победу она может надеяться только в том случае, если не вступит в бой. Тогда она по крайней мере сможет жить своей собственной жизнью. Шрам на шее мог бы стать ее пропуском на свободу.
– Грим должен быть таким, чтобы его не обнаружили по запаху, – сказал Вериасс. – Чтобы дрононы не унюхали. И он должен в точности совпадать с цветом ее кожи.
