Денисов просунул голову в окно палатки.
– Моего дружка не видела? Приветик!
Скучающая девица с припухлыми веками взглянула недоверчиво.
– Какого еще дружка?
– Здравствуй! Морячка, младшего лейтенанта! Пиво у тебя пьет. Вспомнила?
– Вспомнила. – Продавщица легла грудью на прилавок. – Боишься, потеряется?
– Приходится за ручку водить, – отшутился Денисов. – Не видела его сегодня?
– Может, видела. Что мне за это будет?
Вид у нее был плутоватый, но Денисов вдруг понял, что в устах этой скучающей девицы правда и должна выглядеть именно так – сильно замаскированной под ложь.
– Да я серьезно говорю.
– И я серьезно.
– Не шучу.
– Какие могут быть шутки!
Видя, что Денисов не собирается просить пива или клянчить взаймы, она успокоилась.
– Я ему электродрель принес, – Денисов назвал первое, что пришло в голову, – полки книжные вешать, а он ушел. И дрель возвращать надо. Давно его видела?
– Утром. Я как раз открывала. Он к парикмахерской шел.
– Туда?
Продавщица внимательно посмотрела на Денисова.
– Ты не угорел, милый? Да вот сзади тебя. За восьмым корпусом.
Как большинство моряков-северян, Денисов плохо плавал. Бегал отлично, через несколько секунд был уже в парикмахерской.
В мужском салоне никого не оказалось. В дамском юная парикмахерша делала начес своей коллеге. Громко играло радио. Иосиф Кобзон исполнял песню из «Семнадцати мгновений весны».
– Девочки, к вам моряк не заходил? Младший лейтенант?
Никто не ответил. Денисов знал песню – Кобзону оставалось еще два длиннющих куплета.
– Большая просьба…
– С утра никого, – шепнула появившаяся сзади пожилая уборщица, – весь день только и щиплют друг дружку.
Денисов бегом вернулся к палатке.
– Когда вы его перед этим видели? Давно?
– Вчера, перед закрытием. Ему, между прочим, еще цыганка гадала – я его поэтому и запомнила. – Волнение Денисова передалось продавщице. – А что он сделал? – Официальное «вы» отвергало мысль о книжных полках и электродрели.
– Это точно, что он заходил в парикмахерскую?
– Не знаю. Шел между корпусами.
– Не помните, что у него было в руках?
– Портфель, что ли…
– Вчера он был здесь один?
– Один. Взял два пива.
– А раньше?
– Раньше я его никогда не видела.
Денисов отошел от окошка. Откуда-то из домов пропищали сигналы точного времени. Семнадцать часов.
Денисов огляделся. Сразу за палаткой простирался пустырь, он заканчивался оврагом. По другую сторону улицы белел новый жилой массив. Свободная застройка чередовалась в нем с нудной, успевшей порядком надоесть рядностью.
2 января, 16 часов 30 минут
Переговоры с хозяином дачи закончились на веранде, за старым столом, испачканным белилами.
– Вначале я перееду как квартирант, потом внесу остальные деньги. Скажем, в трехмесячный срок. Не возражаете? – Илья, собственно, предвидел, каков будет ответ.
– Меня это устраивает. Переезжайте в любое время. Теперь я здесь один, – Илье показалось, что он незаметно смахнул слезу, – круглые сутки.
– Вам не кажется, что цена все-таки немного завышена?
