– Забыла сказать: перекличка перед открытием магазина! В десять сорок пять!
– Спасибо!
Женщина повернула обратно. Ее шаги гулко слышались за углом, у огромного собора, занимавшего с половину квартала.
2 января, 23 часа 40 минут
Произведенным дактилоскопическим исследованием установлено, что отпечатки пальцев, изъятые на внутренней поверхности чемодана, оставленного преступником на Астраханском вокзале, принадлежат вору-рецидивисту Филину Константину Федоровичу, уголовная кличка Камбала. Фотография и описание примет направляются фототелеграфом. Прошу срочно ориентировать на розыск преступника весь личный состав.
За ряд краж, совершенных в автоматических камерах хранения в гг. Москве, Киеве, Баку, совместно с Филиным К. Ф. разыскивается Маевский Илья Александрович, работавший преподавателем физики в школе в г. Юрюзани, приметы…
Примите срочные меры розыска преступников.
Прошу ускорить выполнение нашей телеграммы, выделите сотрудников в помощь оперативной группе, направленной для проведения обыска и других следственных мероприятий.
3 января, 0 часов 30 минут
Ночь нельзя было назвать ни глухой, ни длинной – обычная ночь города, какой каждый день видят ее водители такси, милиция, представители десятка служб, работающих по ночам.
Подъезд, в который должен был вернуться Маевский, находился против детской площадки. По другую сторону, за небольшой оградой, виднелись освещенные витрины новой парикмахерской. Денисов и Колыхалова ходили по двору, сквозь стекла рассматривали интерьер.
За магазином тлели остатки костра. Где-то на верхних этажах блочного здания повизгивала собака.
– Что за порода собак эрдельтерьеры? – спросил Денисов. – Не знаешь?
– Как тебе сказать? – Кира знала решительно все. – Предположим, нужно встретить твоего хорошего знакомого, а ты, как назло, занят. Овчарку не пошлешь, если она этому не обучена. А эрделя… Берешь двумя руками его милую морду, смотришь в глаза и объясняешь: «Старик, автобус сто шестьдесят четвертый, на остановке, под часами, в двадцать сорок…»
Денисов засмеялся.
– Четыре эрдельтерьера берут льва. Это уже серьезно.
Еще до полуночи появилась группа захвата, поставила свои машины наискосок, у булочной № 567 – одну и рядом другую. Старший оперативной группы подошел к Колыхаловой прикурить. Они успели обо всем договориться.
Время шло – Маевского не было. В половине второго Денисов с Кирой ушли в подъезд, к окну над батареей – излюбленному месту свиданий ночных пар: дольше оставаться во дворе становилось рискованным.
Денисов быстро задремал в тепле, уткнувшись в воротник куртки.
Его разбудили тихие шаги на лестнице. Кира стояла, молча глядя в окно. Денисов решил, что это один из группы захвата, которым строжайше было запрещено до сигнала входить в подъезд.
– Кажется, нас меняют…
– Может, не нас, а только тебя? – усмехнулась Колыхалова.
– Я третью ночь на ногах. – Оглянувшись, он вдруг увидел, что человек на лестнице – вовсе не работник оперативной группы – стоит у перил и растерянно смотрит на них. – Что скажете? – спросил его Денисов.
Он сразу узнал Маевского – по описанию Порываева и женщины с усиками а-ля министр Кольбер.
Естественность Денисова подействовала на Маевского успокаивающе.
– Пора иметь свой дом, а не стоять в подъездах. – Он ничего не заподозрил. – Спички у вас хотя бы найдутся?
Кира щелкнула зажигалкой, подала сигнал опергруппе.
