Видимо, они проверялись.
Все было тихо. Парни вышли из машины. Помочились.
Если бы она попыталась выбраться, ее бы скрутили в одну минуту.
Сзади на шоссе внезапно послышался гул. Патрульный «Жигуль» с круговертью огня над кабиной в мгновение пролетел мимо. Скрылся в сторону Москвы.
— Поехали, что ли? — хрипло сказала она и сама испугалась своего хрипа. 'Предсмертный хрип…'
Они вернулись, болтая о пустяках.
Никто больше не заикался о том, что второму парню надо выходить. Дважды путали имена. «Толика» водитель назвал «Мишей», а тот его 'Игорем'.
Снова ехали быстро. Свернули на Кольцевую автодорогу. Позади промелькнуло Варшавское шоссе сворот на Чертаново, куда она будто бы должна была попасть. Впереди был Теплый Стан. «Мосрентген». Отворот к аэропорту Внуково.
'Куда же везут меня? Сразу на Хованское кладбище?'
Движения на Кольцевой автодороге почти не было. Ни одна патрульная машина не догнала их, не обогнала.
'Неужели он не узнал меня?' — подумала она об Игумнове.
— Далеко еще? — спросила у водителя.
За таксиста ответил 'Толик'.
— А куда спешить?.. — Он засмеялся. — У меня бутылка припасена. Сейчас вмажем и немного отдохнем… Может, мы свернем куда-нибудь, шеф? Чтобы нам не мешали…
— Тут есть одно местечко, — отозвался таксист. — Там никто не ездит.
— Ты водку пьешь? — обернулся к ней «Толик». — Или вино?
Ей так и не удалось справиться с голосом.
— Водка предпочтительнее, — сказала она хрипло.
Он засмеялся.
'Не буду пить — так просто вольют в горло… — Рано или поздно ее должно было ждать поражение. — Что же они делают с ними потом, после того, как вмажут и отдохнут… Никто из их жертв, сказал Игумнов, никогда больше не возник, не обратился в милицию… — Она взглянула на лапистые, с толстыми короткими пальцами руки «Толика». Догадалась. — Душат!'
МО-14562 как раз вписывал в ведомость:
'Проверил несение службы…'
Визг тормозов заставил его обернуться. Это была «канарейка», дежурившая в аэропорту. От резкого удара по тормозам ее потащило юзом.
Хлопнула дверца. Игумнов выскочил из «канарейки», бросился к патрульной машине.
Бакланов все понял.
— Садись за руль! Я беру на себя связь… — Это был единственно разумный выход: МО-14562 знал позывные ГАИ и дислокацию. — Номер машины известен?
— 40–16 или 48–16… Такси…
Они уже шли. Игумнов с места дал машине форсаж. Метров через двести стрелка спидометра свалилась за отметку 100. Четвертая, прямая передача.
— Внимание… «Артек», 'Гурьев'… — Бакланов включил рацию, перечислил посты. Он был уверен, что они догонят такси еще до Кольцевой автодороги. — Перехват такси 40–16 или 48–16… Внимание… Мой позывной… Сообщите, где находитесь…
Было хорошо слышно переговоры инспекторов — разделенные километрами, они словно сидели в одной комнате, наблюдая трассу.
— У меня не было. Ночью я на всякий случай всегда записываю…
— Не пробегал пока!
На Кольцевой дороге пост не ответил.
Не останавливаясь, проскочили место какой-то аварии — там уже стояли машины ГАИ. Игумнов заметил разбитое лобовое стекло «Москвича» и часть смятого кузова. Переднее сиденье было закрыто цветным пледом — одной из жертв, видно, была женщина. На милицейской машине работала вертушка, гаишники измеряли расстояние рулеткой.
— Сворачиваем на Варшавку… — кинул Игумнов. Преступники могли вернуться в район, который они хорошо знали. К откосу над железной дорогой.
— Их двое в машине? — крикнул Бакланов.
— Женщина с ними, — Игумнов был как пьяный, который в одну секунду протрезвел.
— Приезжая?
— Наша. Капитан милиции… Надя…
Бакланов замер, глядя на него.
— Ты ее знаешь?
— Мы вместе работали.
— И как же?
— Хотела помочь мне. — Он был не в состоянии что-либо еще добавить.
Показались убегающие по Варшавке габаритные огни впереди идущих машин.
— Внимание, внимание… — Бакланов схватился за рацию.
Такси с такими номерами впереди них не было. Ни на Варшавке, ни на Серпуховской. И дальше — до самого Большого Каменного моста.
Быстро уходило время.
'Можно гоняться всю ночь за призраком…'
Игумнов развернулся, погнал назад к Кольцевой.
— Преступники следуют в такси… — твердил Бакланов.
Было ясно, что, если такси не пережидало где-то в укромном месте, они его упустили.
— Внимание!..
'Гонка по Кольцевой имеет только одно преимущество: можно попытаться сесть себе самому на хвост…'
Главным было — не думать, что такси стоит сейчас где-то в лесу…
И вдруг:
— 40–16! Прошла… — раздалось по рации.
— Откуда ты? — проревел Бакланов. — Какой пост?
— Строгино…
— Передай вперед, чтоб останавливали! — заорал Игумнов.
Впереди был Канал имени Москвы. Игумнов взлетел на мост и бросился со спуска. Метров за восемьсот виднелся второй мост и на нем габаритные огни.
— Это они!
Машина шла в отрыв. Расстояние, похоже, увеличивалось. Мелькнул километровый столб. 'Семьдесят шестой километр!'
— Что у нас впереди? — прокричал, не отрываясь.
— Съезд на Дмитровское шоссе…
Игумнов давил на акселератор, но машина впереди все удалялась.
— Восьмой, восьмой, — надрывался Бакланов.
Они взлетели на второй мост. Внизу была железная дорога. Встречного движения почти не было. Игумнов взглянул на часы.
'Начало четвертого часа… Там ли она, в машине?' Впереди был участок прямой дороги.
Игумнов знал эти места. Это была территория их обслуживания — 8-го отделения ГАИ.
— Там эстакада… — Он был весь в дороге. — И две развязки. Вверху и внизу. Выезд с улицы Дыбенко
