Полночный детектив

– Загляните завтра в отделение банка «ВестернЮнион». Только это я и хотел сказать…

ИЗДАТЕЛЬСТВО

А с утра мне на мобильник вызвонил мой новый приятель – золотозубый охранник из издательства «Тамплиеры».

– Алло! Как жизнь?

«Вот уж совсем некстати!»

Мой интерес к приходу девушки в детективное издательство в связи с вновь открывшимися обстоятельствами – появлением на горизонте генерала Арзамасцева – отодвинулся далеко на второй план.

С минуту мы говорили ни о чем.

Я не хотел дать ему понять, что его сегодняшний звонок не ко времени – ведь именно по моей просьбе он развил бурную оперативно-розыскную деятельность.

– Что свежее издали? Новую Терехову!

– Есть кое-что. Но я сейчас о той девушке…

– Ну…

– Она приходила к главному редактору. Секретарь узнала ее по фотографии. Можешь приехать? Главный, он мужик ничего. Введет в курс дела…

Уж очень он хотел мне помочь. Я вздохнул.

– Ты дежуришь?

– Ну!

– Значит, увидимся.

Я проводил девушку на автостоянку и на обратном пути заехал в «Вестерн Юнион».

Мне нравилась атмосфера западного банка.

Наклейка на дверях изображала круг с перекрещенной запрещающими красными стрелами лошадиной мордой. Надпись на английском и на русском гласила:

«С собаками не входить».

Внутри – столики с журналами, вежливые улыбки сотрудниц, неназойливый интерес: «Как поживаете,мистер?» «Погода нас не балует сегодня, правда?»

Мой гонорар уже ждал меня.

Заказчик щепетильно соблюдал условия заказа…

Еще я заскочил в «Лайнс», в гараж, и лишь оттуда погнал на Сокол…

Тянувшееся не одну сотню метров длиннющее здание, в котором размещалось издательство «Тамплиеры», появилось издалека, и оно снова вызвало у меня чувство уныния и даже безнадежности.

Когда я подъехал, у здания издательства что-то происходило.

Здесь начинался самодеятельный концерт.

Написанное от руки объявление оповещало о том, что выступают ветераны горячих точек. Оркестранты, все как один, были молодые мужики. Прохожие, не останавливаясь, кидали мелочь в раскрытый футляр виолончели. Солировал седой, с испитым лицом молодой парень в стираном камуфляже. Мы встретились с ним взглядами. Я положил сторублевку – при нынешнем моем гонораре сущую мелочь – три доллара! Солист одобрительно мигнул. У него были зеленые шалые глаза…

Секьюрити при входе в издательство дежурил на этот раз один, я едва разглядел его в узком темном закутке между тяжелыми культовыми дверями.

Он не показался из своей каптерки. «Интересно, от кого он охраняет? От поклонников русской Агаты Кристи? От авторов-графоманов?»

– По объявлению, шестой этаж. – Я кивнул на ходу. – Привет…

Старомодная кабина лифта подняла меня в приемную главной редакции.

Мой остриженный под лысого золотозубый коллега снова дежурил здесь. Увидев меня, он включил рычаг, открывавший запор на двери.

–Привет, старик… – Он улыбнулся мне как соучастнику какого-то очень тонкого, известного только нам двоим, розыгрыша или прикола. – Прибыл?

–Ну…

–Главный редактор сейчас вышел… – Мой знакомец вынул из тумбочки фотографию девушки, вернул мне. – Держи. Он тут, в редакции. Сейчас придет… Вон его кабинет…

Из украшенной искусственными цветами приемной с ксероксом, с новой офисной мебелью двери вели к начальству. Место секретаря – сбоку, за столом с компьютером, как и в прошлый раз, было пусто.

– Посиди пока… – Мой знакомый показал на стул рядом с собой.

Я заглянул в книгу, которую он читал до моего прихода.