я тебя предупреждала… Предупреждала? Так вот… Мое терпение лопнуло.
– О чем предупреждали, Ксения Аркадьевна? Какое терпение? – Горничная кокетливо подбоченилась. Если учесть, что в руках она держала стопку грязных тарелок, выглядела она весьма комично. Но Ксения, охваченная яростью, этого совершенно не замечала.
– Я тебе несколько раз повторила, что не потерплю в своем доме подобного поведения! Как ты одета?! Как ты себя ведешь?! Твое дело – маленькое. Обслуживать и помалкивать, поняла?!
– Чего уж тут не понять! – фыркнула Даша. – Вы господа, а мы прислуга.
– Да уж не принцесса! – отозвалась Ксения. Ее лицо пошло красными некрасивыми пятнами, губы тряслись. – Ты уволена! Завтра можешь получить расчет. А сегодня, будь так любезна, унеси грязную посуду и принеси десерт.
– Клубнички захотелось?
– Даша! – рявкнул Хомутов, разозленный поведением жены и горничной.
Даша вздернула подбородок, хотела что-то ответить, но осеклась, взглянув на хозяина. Тот сидел белее мела. Бокал прыгал в его руке.
– Ксюша, я прошу тебя, – через силу выдохнул он, – не надо опять начинать! Мы же обо всем договорились…
– А я и не начинаю. – Разогретую спиртным и ревностью Ксению было теперь не остановить. – Я продолжаю… Вон отсюда! – скомандовала она Даше.
Та фыркнула и вышла. Походка «от бедра» должна была, вероятно, показать ее презрение и независимость.
– Зачем ты так? – Хомутов рассеянно провел ладонью по вспотевшему лбу. – Она хорошая девушка. Исполнительная, порядочная…
– Ха!
– А ты ни с того ни с сего устроила охоту на ведьм. Нашла виноватую!
– На ведьм? – насмешливо протянула Ксения. – Сколько лет тебе, Миша? А все угомониться не можешь! Вроде и жена у тебя молодая, так ведь нет, неймется! На прислугу потянуло?
– Ксения! – Хомутов слабо стукнул по столу. Рука бессильно соскользнула и повисла. – Прекрати, пожалуйста.
Он тяжело и трудно дышал. По лицу покатились крупные капли пота.
– Дядя Миша, тебе нехорошо? – вскинулась Наташа.
– Что-то голова кружится… – слабо ответил он. – И в груди жмет… Пойду, полежу немного.
– Пить меньше надо! – ядовито отозвалась Ксения, но Наталья уловила в ее голосе неподдельную тревогу. – Ладно, помогу тебе, провожу до спальни, а то ведь сам не дойдешь. Вон как качаешься… Татка, подожди меня, я сейчас вернусь…
Ксения не успела договорить начатую фразу.
Хомутов тяжело поднялся, опрокинув стул. Сделал несколько неуверенных шагов. И вдруг схватился за живот, словно его раздирала мучительная боль.
Еще шаг, и он рухнул как подкошенный.
– Миша!! – истошно закричала Ксения.
– Темно… душно… – прошептал Хомутов посиневшими губами. – Ничего не вижу!
Тело его несколько раз дернулось и вдруг замерло.
– Боже мой, что с ним?! – Глаза Ксении стали круглыми от страха. – Мне страшно, Татка!..
Наташа коротко вскрикнула и бросилась к Хомутову.
Прикоснулась к вене на шее и не веря повернулась к Ксении:
– Пульса нет…
– Как это пульса нет? – недоуменно и даже как-то растерянно переспросила Ксения, прижав маленький кулачок к губам. Внезапно она бросилась к мужу, рухнула перед ним на колени, осторожно прикоснулась к желтоватой щеке, приподняв голову:
– Миша, вставай! Хватит шутить! Я виновата, но я больше так не буду. Честное слово! Только вставай, миленький, ну?…
Хомутов по-прежнему лежал неподвижно.
Ксения прижалась к нему, чтобы через секунду вдруг испуганно отшатнуться, словно увидела призрака.
Врачи «скорой» констатировали смерть от сердечного приступа.
Ксения билась в истерике, пришлось дать ей успокоительного. Евгений трясущимися руками закинул две таблетки валидола. Старик никак не мог прийти в себя, растерянно повторяя:
– Как же так? Как же так?
Наташа, шатаясь, рухнула в кресло и заплакала.
Глава шестая
– Кто это, и кто его сюда пустил?
– Людмила Николаевна. – Люба уже поняла, что сделала что-то очень неправильное, но еще не поняла, что именно. Без причины Хомутов так жестко не разговаривал.
– Людмила Николаевна? Точно?
– Он зашел в приемную и сказал, что его прислала Людмила Николаевна…
Если бы Любочка была хамелеоном, она бы срочно слилась с поверхностью своего стола. Шеф редко выходил из себя, но уж если такое случалось – лучше было находиться подальше от него, желательно, где- то на границе с Японией…
Пустить человека, встреча с которым не была назначена, в кабинет шефа… Самостоятельно на такое Любочка не отважилась бы.
– Вызови Кондрашенко!
– Она уехала. Она, наверное, поэтому товарища к вам и отправила, у нее там встреча какая-то… Важная.
Во вспыльчивости Хомутова хорошо было одно – скорость затухания. Вот и на этот раз, понимая, что ничего сверхъестественного не случилось, он быстро остыл. Ну ждет его кто-то незапланированный. Нелучшее начало дня, но явно не повод, чтобы испортить настроение себе и другим.
В кабинете скромно сидел человек в костюме советского инженера. Серый пиджак с потертыми локтями, рубашка с несвежим воротничком, галстук мышиной расцветки, купленный лет десять назад, да так и оставшийся единственным.
– Простите за вторжение, я договаривался с вашим заместителем, а у нее встреча…
– Я все понял. – Хомутов стремительно пересек кабинет, сел в свое кресло и принялся просматривать почту, не поднимая глаз на собеседника. – Рассказывайте, чем мы можем быть полезны.
– Вы знаете, у меня, быть может, не совсем обычное предложение. Вы не хотели бы продать вашу компанию?
Несколько секунд Хомутов по инерции силился прочесть одно из писем, прежде чем до него дошел смысл сказанного.
– Какую компанию? И кто вы такой?
– Кто я – не важно. Важно правильно ответить на мой вопрос.
Человек в скромном костюме, присевший на крайнем стуле у огромного хомутовского стола, чувствовал себя уверенно, словно был хозяином кабинета. Он не сделал ни одного движения – все та же согнутая спина и руки на прижатом к груди портфеле, но Хомутов поверил, что этот человек не сумасшедший и говорит совершенно серьезно.
– Давайте поступим таким образом… – Хомутов проговаривал каждое слово медленно и крайне разборчиво, словно разговаривал с человеком, плохо понимающим русский язык. – Я не пытаюсь узнать, кто вы такой и с кем связаны, а вы забываете обо мне и уходите. Своему начальству доложите: я сам готов купить их бизнес. «Хом-инвест» не продается. Ни на каких условиях.
– Так и передам.
Незваный гость встал, по-прежнему прижимая портфель к груди, сделал несколько шагов к двери и
