Она выскочила из ванной, быстро замотала полотенцем голову, накинула халат, босиком побежала в гардеробную, оставляя на полу мокрые изящные отпечатки.
Первый радостно-идиллический сон подсказал идею наряда. Наталья распахнула шкаф и, не задумываясь, схватила пурпурное платье от Ольги Русан — открытые плечи, узкий бархатный корсет, украшенный вышивкой и стразами, широкая шелковая юбка. Она почти бегом направилась в спальню, кинула платье на кресло, присела к туалетному столику, нанесла макияж. Сбросила халат, натянула тонкие черные чулки…
Дверь отворилась.
Володя медленно опустил букет темно-красных роз. Словно во сне, спотыкаясь, подошел к Наташе, опустился на колени, обнял, прижался щекой к нежной смуглой коже, осторожно коснулся губами. Раз, другой… Поцелуи становились все жарче и настойчивей.
Наталья отвечала ему… Владимир подхватил ее, почти без усилий поднялся и перенес к кровати.
— Сегодня год с того дня, как мы впервые встретились, — еле внятно пробормотал он, осторожно опуская ее, опускаясь рядом и расстегивая рубашку. — Я заказал столик… Но потом…
Наталья почти не слышала слов; она обвила Володю руками, прижалась, что есть сил, оторвалась на мгновение и стала стаскивать с него одежду.
Его губы и пальцы скользили по шелковистой поверхности кожи, стремясь насладиться каждым потаенным уголком. Аромат желанной женщины сводил его с ума. Наталья откинулась на подушку, подставляя тело под поцелуи, как под струи теплого дождя. Она испытывала невиданное наслаждение, когда Володины губы пробегали по ее шее, опускались к груди, скользили по животу, вдоль стройных ног и вновь поднимались вверх. Она умирала от любви к нему, к его нежным и чутким рукам, к его горячей коже, к его сияющим глазам, в которых горели любовь и страсть. Хотелось забыть обо всем, потому что впереди только счастье, и нет ничего, кроме любви и счастья, и так будет всегда, а время перестанет иметь значение…
Наташа выгнулась в предвкушении долгожданной близости. И потолок распахнулся, становясь небом, а время превратилось в вечность, и двое стали одним целым. Они потеряли чувство реальности, потому что не было вокруг ни большого города, ни стен квартиры, ничего не было, были только они и бесконечность любви…
Безмятежно улыбнувшись, Наталья перекатилась на бок и посмотрела на Володю.
— Прости. Я совсем забыла…
Она резко вскочила с постели и выбежала из комнаты. Владимир удивленно посмотрел ей вслед, но не прошло и минуты, как она вернулась назад, держа в руках небольшой футляр.
— Это тебе.
На руку легко скользнул и защелкнулся браслет Patek Philippe.
— «От отца к сыну», — улыбнулся Владимир. — Это намек?
— Может быть… — в тон ему ответила Наталья.
— Тогда посмотри, пожалуйста, в правом верхнем кармане пиджака, — с подчеркнутым безразличием предложил он.
— Damiani! — счастливо рассмеялась Наташа, надевая на тонкий пальчик изящное черно-белое кольцо, не в силах оторвать восхищенный взгляд от переливающихся бриллиантовых искр на руке. Ни одна женщина не в силах устоять перед такими украшениями. Впрочем, таких женщин и не существует. Каждая хочет всегда быть самой лучшей, самой красивой и любимой. А Дамиани знает толк в земных наслаждениях и пытается передать это весьма полезное знание в своих украшениях. Это своего рода эпикурейская философия.
— Бери от жизни все, что приносит тебе удовольствие, — так, кажется, рекомендует Дамиани, — прокомментировал Володя, — Красивые вещи, любовь, вкусную еду…
— Так едем скорей ужинать! — предложила Наталья, продолжая любоваться кольцом.
Он покачал головой:
— Не сейчас. Я не хочу никуда спешить. Сначала буду мыть тебя в ванне, каждую ложбинку, каждый изгиб. Потом медленно-медленно вытирать каждую клеточку твоего тела. А потом снова любить…
У Наташи перехватило дыхание, она судорожно глотнула воздух, протянула руку, увенчанную кольцом, коснулась Володи, лаская, провела пальцами по его телу. Вверх, вниз, снова вверх. Снова прижалась к нему и, чувствуя, как сильно хочет его, хрипло прошептала:
— Не потом — сейчас… Сейчас…
А потом они действительно были в ванне, и он нежно намыливал ее стройное извивающееся тело. И медленно стирал пушистым полотенцем с бархатистой кожи блестящие искрящиеся капельки, целуя ее шею, плечи, грудь…
— Значит, вы все-таки решили встретиться с этим Игорем Сергеевичем?
— Да. Не официально идти к нему на прием, а неформально. Условно, конечно. Устроить презентацию проекта, пресс-конференцию, а после всего — фуршет. И там с ним побеседовать.
— Ну а если он просто не придет? Он же не обязан все тусовки посещать, тем более неофициальные.
— Все предусмотрено. Мы договорились с Кариной, она обещала устроить. Тем более что пригласим- то мы его официально. Большой инвестиционный проект не может его не касаться.
Они все же поехали в ресторан и теперь, сидя в уютном полумраке, под тихую ненавязчивую музыку, вели неспешную беседу.
— Все это очень любопытно, — заметил Володя. — Особенно теперь.
— Почему — особенно?
— Как ты думаешь, почему я опоздал? — вместо ответа спросил он.
— К начальству вызвали в последнюю минуту? — предположила Наталья.
— Вот именно! Мне поручено подключиться к расследованию убийства тамошнего вице-мэра.
— Но ведь убийства расследует убойный отдел, — удивилась Наташа.
— Непосредственно убийство — да. Но там еще много наверчено, уже по нашей части. Коррупция.
— Все равно не понимаю, почему этим должен заниматься столичный УЭБ. Этот город — не Москва.
— Но подчиненный субъекту Федерации.
— А-а-а, — не очень уверенно протянула Наталья. — Тогда понятно.
Через мгновение она оживилась:
— Значит, я смогу тебе помочь! Можно поговорить с людьми…
— Ни в коем случае! — взволнованно запротестовал он. — Речь идет об убийстве, может быть, о двух убийствах, даже скорей всего — двух.
— Ты же сказал, убили вице-мэра.
— А убийцей считают начальника местного УВД Александра Иволчева, который в ту же ночь покончил с собой.
— А ты не считаешь?
— Не могу ничего утверждать. Я с ним немного знаком, учились вместе. Не похоже на него, но это, конечно, не аргумент.
Они немного помолчали.
— Мне вот что непонятно, — сказала, наконец, Наталья, — какое отношение имеет к коррупции в городе руководитель УВД. Он же не берет взятки за то, чтобы преступников ловить?
— Он сам — нет. Но его подчиненные…
— Но ведь это же их работа!
Владимир усмехнулся:
— Вот представь себе такую ситуацию: одна частная компания стремится «проглотить» другую частную компанию или же заполучить ее акции в совместном бизнесе. Для того чтобы заставить бизнесмена поставить свою подпись на документах, его надо подвесить на крючок, например завести уголовное дело. А
