— В общем так, стажёр. Сегодняшнее задание ты выполнил. Но выполнил от-вра-ти-тель-но. Понял?
— Не совсем ещё. Получается, всё это было подстроено?
— Примерно так.
— Мурций с его рассказами, Шапки, чуды, люды…
— Нет, чуды с людами оказались у твоего дома случайно. Мурций просто их талантливо использовал.
— А на Курском-то что случилось?
— Ты хоть понял, на какой машине уехал?
— Да нет. А что?
— Это же машина скупщика краденого! Они там все — спецагенты полиции. Вот полицейские и бросились за тобой — своего выручать.
— А люды что?
— Ты думаешь, кому вся эта привокзальная площадь дань платит? Измайловскому домену. Так что и они тоже выручать.
— Ну надо же! Повезло мне.
— Да уж, везло тебе сегодня знатно. Для начала Шапки все на свете протормозили, дали тебе через чердак без боя убежать. Потом дверь…
— Ну уж нет! Дверь я так и так сам выломал. Была бы покрепче, перепилил бы язычок замка.
— Допустим. Ну а почему ты сразу, с самого начала не узнал, какие артефакты есть у Мурция? А если бы тебя поисковым заклятием повели? Кстати, автомобиль бросать надо как минимум в соседнем дворе. Молодец, хоть мобильник выкинуть догадался. С осами — это да, хорошо сработал. А в остальном, сразу скажу, напортачил ты знатно.
Кортес вздохнул и после небольшой паузы продолжил:
— А вообще с завтрашнего дня начинаю тебя учить самому главному. А именно — работать головой в условиях, максимально приближенных к боевым.
— Кортес, ты мне одно скажи, — мрачно произнёс Артём, — если я такой остолоп, на кой чёрт я тебе в напарниках?
— Да знаешь ли… — ответил Кортес. Помолчал. Потом быстро взглянул на Артёма и улыбнулся. — Так как-то. Как-то вот так…
Артём с сомнением посмотрел на него.
— Да ладно, не переживай! Если честно, я на своем первом самостоятельном учебном задании напортачил не хуже. Ерунда, через полгодика всему научишься.
— Если честно, я не об этом жалею. Но у меня сегодня должен был быть выходной!
— Да кто ж тебе такое сказал?
— Ты!
— И ты мне поверил?! — искренне удивился Кортес. Очень искренне удивился.
