переделывал или вы. Он не привык быть слабаком.
– Он не слабак. У него просто другой стиль.
– Ну вот, он и сидел и здесь, и дома до одури и работал, чтобы получалось. Ему кто-то посоветовал живописью заняться – что для творчества полезно. Вот, наверное, перестарался.
– Валера, у тебя его телефон есть? Давай набери мне. – И Марина взяла из рук сотрудника трубку. – Иван? Добрый день, коллега, – приветствовала она слабый голос на другом конце провода. Потом не выдержала официального тона и продолжала: – Ванечка, я тебя поздравляю. У тебя прекрасная работа получилась. И это твой, только твой, присущий тебе стиль. Прими мои поздравления.
«А в ответ – тишина», как у Высоцкого.
– Ванечка, ты меня слышишь? – решила уточнить Марина.
– Да.
– Ну все, дорогой, мы тебя ждем. Выздоравливай.
«Слава тебе Господи, – отлегло у Марины от сердца, – что не выгнала парня раньше времени!»
– Так что у меня написано на лице, Валера?
– Что работать надо.
– Вот и правильно, и работайте, граждане, работайте. У нас презентация на носу.
Письмо от Ипполита пришло через три недели.
Да уж, многословием зять никогда не отличался, а уж сейчас тем более. Она даже обрадовалась, что ей не придется обивать пороги военных чиновников, так как в студии была горячая пора.
…По пятницам она всегда сама закрывала офис: специально задерживалась, чтобы подвести итоги за неделю. Вот и на этот раз, посидев в тишине часа полтора, она позвонила на пульт военизированной охраны, сказала, что включила сигнализацию, и вышла на улицу.
…Прямо напротив дверей офиса, опершись спиной, вернее, пятой точкой, на дверцу черного джипа, в двух шагах от Марины стоял Викторов: темные джинсы, короткая черная куртка, тяжелые ботинки. Увидев, что она пришла от его присутствия в замешательство, удовлетворенно хмыкнул, протянул руку внутрь машины, до–стал цветы, вложил букет ей в руки, слегка сжав их своими ладонями.
– Кажется, я отдал дань всем условностям. – Он посмотрел на нее своими разбойничьими глазами. – Вы ведь занимаетесь интерьером загородных домов? Поехали. Может, что-нибудь подскажете?
Он был уверен, что отказа не услышит, и это ее взбесило.
– А это ничего, что я после работы и могу устать? – воинственно спросила она.
– А пока едем, вы и отдохнете. – Он по-прежнему был уверен в своем мужском обаянии.
– Вообще-то у меня тут машина стоит, своя.
Викторов усмехнулся:
– Я не понимаю, у вас в чем проблема: машина не застрахована, или вы и правда устали?
«Я тоже, Марина, тебя не понимаю, – присоединилась к разговору та, что иногда носила джинсы. – Ты что, не можешь внятно его послать на три буквы?» «Не могу, – ответила та, что познакомилась с ним на вечере в клубе, – он меня завораживает».
– Послушайте… э…
– Только не делайте вид, что забыли, как меня зовут… – снова усмехнулся он.
– Нет, я помню – Виктор Романов, нет, наоборот: Роман Викторов. Я просто не могу выбрать форму…
– Как меня послать?
Караул! Он читал ее мысли. «Ну, моя дорогая, если тебе двадцатилетний Валера сказал, что у тебя все на лице написано, а что стоит тебя просчитать такому мужику, как этот», – сказала ей джинсовая Марина.
– Нет, компромисса. Что, если посещение загородного дома мы перенесем на завтра? Я правда устала.
– И вы будете без машины, – называл он пункты договора о капитуляции…
– И я буду без машины. – «И без мозгов», – ехидно добавила про себя Марина.
…Как всегда, она была осторожна и назвала ему улицу за квартал от своего дома, где он будет ее ждать.
Всю дорогу домой она думала о том, что вела себя как юная идиотка, у которой внутри бушуют эстрогены и мешают нормально мыслить. «Тебе-то что мешало думать, ведь эстрогенов в нашем возрасте уже не хватает?» – ласково-ехидно поинтересовалась одна из Марин и сама ответила: «Вот, наверное, от нехватки и закомплексовала».
Едва войдя в подъезд, она услышала трели своего домашнего телефона, на которые по-прежнему реагировала, как полковая лошадь – на звук походной трубы. Шагая через две ступеньки, она поднялась на второй этаж, открыла дверь и, кинув сумку и пакет с продуктами прямо на пол, схватила трубку.
– Да, алло, – выдохнула она в телефон.
– Ты что, бежала? – Это была Алла.
– Да. – Она стала свободной рукой закрывать дверь, снимать обувь и плащ. – Что-нибудь случилось?
– Нет, хотела узнать, как там Ипполит.
– Алл, он редко очень пишет, раз в месяц.
– Ты одна?
– В смысле?
– Ну, у тебя такой голос, со специфическим придыханием.
– Алл, а ты пробеги два этажа не останавливаясь, у тебя тоже придыхание появится. Все, если что будет, я тебе перезвоню. – Она положила трубку и спохватилась: разговор с Аллой проходил так, как будто они расстались только вчера и не было между ними «полосы отчуждения» размером в год. Значит, «полоса» эта стала уже…
Она отправилась на кухню выкладывать продукты в холодильник. Теперь она редко готовила что-то капитальное. Если только к приходу Геннадия. Но с ним все было просто – печенка, тушенная с овощами в майонезе, рис, много-много огурцов и сладкого перца, которые он сам и притаскивал, и пирог с капустой… Обычно она обедала в кафе, а в офисе пила чай или соки. Вечерами дома поедала апельсины, запивая томатным соком.
– Как у тебя желудок такую гремучую смесь выдерживает? – еще в молодости удивлялся ее пристрастию Геннадий.
– Если выдерживает, значит, организму требуется, – в тысяча первый раз объясняла она. – Я же не удивляюсь тому, что ты пьешь кефир с черной икрой…
В этот вечер она не была оригинальна. Накормила котов, налила себе ванну и взяла с собой пару апельсинов. Грелась в горячей воде и смаковала сочные дольки цитрусовых.
…Вопреки своим ожиданиям, она крепко спала, без мучительных раздумий о явлении по имени Роман. И утром, надев свой любимый костюм-шанель, слегка подкрасив глаза и положив светлую помаду на губы, отправилась на поиски приключений. Потому что свое согласие встретиться с Викторовым она иначе и не расценивала.
Джип стоял у края тротуара, а его владелец так же, как и накануне вечером, прислонившись пятой точкой к дверце, осматривал прилегающие улицы. Увидев Марину, жестом фокусника вытащил из машины цветы. Ей понравилось, что это был не новомодный букет, где цветы собраны, склеены, сцеплены проволочками и скобочками в некую композицию, а просто свежие, с капельками воды, розы. Их запах заполнил все пространство салона, так как в машине не было табачного дыма, а от самого Викторова исходил слабый запах чистого тела и дорогого мыла.
Они ехали уже минут пять молча, а Марина все никак не могла собраться с мыслями. Она видела, что производит на него магическое впечатление, что он так же, как и она, испытывает волнение и старается контролировать каждый жест. Наконец она собралась с духом.
– Если мы на самом деле едем к вам в загородный дом, то я должна заранее вас предупредить, что
