площади. Там тоже возникнут проблемы – элементарно нет людей, которые могли бы пробежаться по вражескому штабу, разве что выделить кого-то из экипажей. Три бронехода – максимум три десятка пехотинцев. Маловато для штурма здания. Главный штаб – это сколько же там народу! Не меньше пятисот, считая со всякими денщиками, поварами, писарями, водителями и прочим необходимым людом. Да еще подобное учреждение никогда не бывает без охраны.
Наверное, уже скоро. Судя по времени, до центра города осталось не так и далеко.
И тут впереди раздалось сразу несколько взрывов. Короткая пауза, и загрохотало опять. Впереди идущий танк резко застыл. Зигн едва успел повторить то же самое, остановив машину фактически вплотную к собрату.
Эфир разродился таким криком, что кроме отдельных ругательств разобрать что-либо было невозможно. В перископ по-прежнему можно было увидеть лишь соседние дома да стоявшие неподвижно ближайшие танки. Ясно было лишь одно: голова колонны подверглась нападению. Каким бы внезапным ни было вторжение, кто-то просто должен был позвонить, сообщить о происходящем, а дальше оставалось подтянуть к угрожаемым местам обычных гранатометчиков. Крыши, подвалы, подворотни, окна – мест для засады вокруг сколько угодно, а уж попасть едва не в упор по грозным, но подслеповатым чудовищам не столь сложно даже для новичка.
Судя по грохоту, хонтийцы успели собрать впереди порядочные силы. Чачу без какого-либо труда представил происходящее. Что там представлять? Все элементарно: сосредоточенным огнем противник подбил несколько головных танков, и теперь путь вперед был перегорожен застывшими бронированными коробками. Оставалось методично расстреливать неподвижную колонну, перемещаясь из дома в дом, от головы к хвосту. В идеале же – срочно перебросить хотя бы небольшое подразделение в тыл и там повторить содеянное уже с концевыми машинами. Улиц достаточно, транспорт в распоряжении хонтийцев имеется, значит, окончательная закупорка бригады – лишь вопрос ближайшего времени.
Выход один – немедленно разворачиваться и уходить. В крайнем случае – поворачивать на любую боковую улицу и, опять-таки, спешно прорываться из города. Только не стоять, изображая из себя большие мишени. Тем более, вперед уже не пройти.
Из танка Бата противник не наблюдался. Напрасно башня ходила кругами, шевелился пулемет, а в пушку уже был загнан осколочно-фугасный снаряд – стрелять было не в кого. Да и соответствующего угла возвышения у оружия нет. Длинная шестиэтажка справа, короткая четырехэтажка слева… Залезай на крышу да делай, что хочешь. Из гранатомета стреляй, бутылки с горящей смесью швыряй…
Впереди уже виден черный дым. Интересно, скольких уже сожгли? А ведь приказа на отступление все еще нет, сплошной мат в эфире. Пехоту бы! Да где же она?
– Я первый! Массаракш! Отход! Попытаемся другой дорогой, – наконец вырвались из мата долгожданные фразы Лепса.
Поздно! Сзади тоже загрохотало. Хонтийцы отнюдь не были недоучками, тем более в вещах элементарных.
Танки вдоль улицы зашевелились, задвигались, только простора здесь им было мало.
И тогда Чачу решился. Открыл люк, по пояс высунувшись наружу. Обзор сразу стал лучше, и плевать на возможных снайперов. Лучше помереть от пули, чем сгореть.
Так. А ведь сбоку от четырехэтажки вполне достаточный проезд. Да и двор там, судя по всему, не глухой. Некое подобие небольшой улочки, и большая ли разница, куда она ведет?
– Я – семнадцатый. Делай как я!
Теперь в двух словах объяснить механику, и – вперед!
К счастью, немного места все-таки было. «Дракон» тронулся, проехал мимо переднего танка, как-то обогнул следующий, а затем развернулся и покатил вдоль торца здания. С высоты башни Чачу с удовлетворением заметил, что кто-то последовал за ним. Сам лейтенант решил не покидать удобного поста в люке, только поудобнее перехватил автомат. Хоть какое-то прикрытие.
Мимолетно вспомнился давний прорыв. Правда, тогда большинство гвардейцев шли пешими, держа под обстрелом все окружающие здания.
Остатки колонны наверняка расползались в разные стороны, и в рации вновь раздался голос бригадира:
– Сбор у объекта. Повторяю – у объекта.
Чачу хотел наплевать на абсурдный в нынешней ситуации приказ, но Лепс добавил еще одну фразу:
– Стальные передали – они с боем прорываются туда же.
Гарду! Подвести прежнего начальника Чачу просто не мог. Ему тоже приходится туго, а вместе вдруг да получится что-нибудь сделать? Еще разобраться бы в здешней топографии!
Танк выскочил на какую-то улицу и едва не столкнулся с двумя мчащимися куда-то грузовиками. В кузовах сидели люди. Одетые в форму, вооруженные.
– Зигн! Тарань!
«Дракон» прибавил скорости и врезался в головной грузовик. Заработал пулемет, Чачу тоже добавил пару очередей из автомата. Даже времени не было посмотреть, попал в кого или нет.
Следующая машина резко затормозила. Люди горохом посыпались наружу. Куда там! Удар, скрежет, чей-то крик настолько громкий, что смог пробиться даже через танкошлем, стрельбу и гул мотора.
Теперь Чачу хотя бы смог оглянуться и посмотреть, многие ли едут за ним? Оказалось, пять машин. Не так и мало, хотя и немного. Сюда бы с полсотни гвардейцев в десант. А так…
В подтверждение мимолетной мысли по башне пробарабанила пущенная сверху очередь. Чачу успел заметить на ближайшей крыше двоих, выстрелил в ответ, но танк как раз качнуло, и всего, чего удалось добиться, – противники торопливо скрылись за краем.
Кто-то на задних танках последовал примеру лейтенанта и тоже появился в башне. Очень уж неприятно ждать гранатометного выстрела отовсюду и даже не иметь возможности помешать.
Зигн без команды увеличил скорость. Всё лишний шанс проскочить какое-нибудь место, могущее стать роковым. Да и попасть в несущуюся мишень посложнее.
– На перекрестке – направо! – Что-то из плана города Чачу помнил даже без заглядывания на карту.
– Есть!
Поворот. Там уже ждал сюрприз – импровизированная баррикада из всякого хлама, включая несколько старых автомобилей, какие-то столбы, камни, еще непонятно что. Ну уж это напрасно! Сказано ведь: в город вошли танки. А вы кого ждали?
Несколько голов мелькнуло за укрытием. Заговорил пулемет. Чачу юркнул вниз, схватил гранаты. Танк с ходу налетел на кучу, частью отбросил ее назад, но что-то не поддалось, и «дракон» полез наверх.
Одна граната, вторая… Бат действовал заученно, машинально. На то и даются тренировки, ибо думать в бою вредно. Для здоровья в первую очередь. С другой стороны препятствия человек пять-шесть уже убегали во все лопатки, словно можно спастись на прямой улице от пулемета. Кто-то более умный и шустрый торопливо нырнул в ближайший простенок между домами. Этому повезло, в отличие от его приятелей. Хотя, как сказать? Вернувшийся на свое место Чачу заметил, куда скрылся хонтиец, и, едва танк поравнялся с ним, обильно полил весь проход из автомата. С мгновенным удовлетворением отметил, как покатилась на землю фигурка, и сразу забыл об убитом.
Судя по звукам, бой кипел едва не по всему городу. Стреляли где-то далеко впереди, что-то взрывалось слева и грохотало справа, сзади тоже гремело с небольшими паузами. Такое впечатление, будто сравнительное затишье было лишь здесь, по маршруту отряда. Недолго. Слева прочертила след граната, пронеслась буквально вплотную к корме и врезалась в дом.
Здесь был потерян один танк. Несколько попаданий оказались почти безвредными, но одно повредило двигатель – на счастье экипажа. Танкисты успели выскочить из машины и заняли место десанта на броне следующей. Не все, одного достала не то шальная пуля, не то осколок, но хоть трое из четверых – и это удача.
В эфире царила мешанина из ругани, непонятно кому отдаваемых команд, порою в нее врывались фразы на хонтийском… Ясно было одно – бригаде приходится туго. Настолько, что непонятно, удастся ли сделать хоть что-нибудь, или все бесславно погибнут здесь.
