Даша пораженно смотрит на меня, после чего тихо спрашивает:
– На каком?..
– На фарси. Точнее, на дари, – с оттенком небрежности отвечаю я.
Собственно, эта фраза включает чуть ли не половину моего словарного запаса, и порядок перевода звучит довольно примерно. Как-то старательно заучивал, и вот, пригодилось не только в общении с приданными сорбосами. Те, надо отдать им должное, довольно прилично владели русским языком. Тут же моя краткая речь производит впечатление, и отношение ко мне, надеюсь, несколько меняется. Во всяком случае, девушка не будет относиться к офицерам исключительно как к солдафонам, не знающим ничего, кроме Устава.
Мимо нас, отчаянно пыля, вторым рейсом проходят нагруженные машины, и из кабины одной из них мне многозначительно машет рукой Колокольцев.
– Тут всегда так? – Даша невольно морщится.
– Не знаю, – вынужден признаться я. – Нас тоже перебросили сюда совсем недавно. Должен же кто-то охранять вас.
Я уже успел узнать – в отличие от нас, ученых берегли, насколько их вообще возможно беречь в южных странах. Весь путь до Врат был проделан по воздуху – где самолетом, а последние участки – вертушками. Конечно, вертолеты тоже имеют подлое свойство падать, нарвавшись на огонь ДШК, или «стингер», но лететь все же безопасней, чем ехать по напичканным минами дорогам, да еще с постоянным риском попасть в засаду.
Дорога, к сожалению, оказывается короткой. Модули ученых уже перед нами, и рядом свалены чемоданы вперемежку с ящиками.
– Даже не ведаю, куда вас пригласить. По идее, скоро заработает клуб. Танцев у нас не бывает, не друг с другом же танцевать, особого выбора в фильмах не обещаю, но, надеюсь, вы не откажетесь сходить со мной на какую-нибудь картину?
– Не откажусь, – улыбается Даша.
У модулей царит суета. Кто-то распределяет, кому и с кем жить в модулях, кто-то командует, куда распределять ящики, кто-то с восторгом извещает остальных, что тут есть даже банька, и осталось ее лишь растопить. Впрочем, в отличие от наших, в ученом городке имеются даже душевые. Отдельно для мужчин и отдельно для женщин.
Отсюда видно, как с противоположной стороны в лагерь втягивается очередная колонна. Мы продолжаем обживаться здесь, запасая все и на все случаи жизни.
Академик подходит к Соболеву, умытый, несколько даже посвежевший.
– Идемте к вашему командованию. Надо решить все вопросы.
Соболев кивает мне. Солдаты уже оказали здесь всю необходимую помощь, и делать здесь нам, к сожалению, больше нечего. Колокольцев отдает команду, и бойцы лезут в кузова машин. Лейтенант бросает на меня взгляд, но я киваю на начальство, мол, деваться некуда, и взвод уезжает без меня.
Даша выходит из модуля вместе с тремя женщинами.
– Вы не возражаете, если я вечером зайду в гости? – спрашиваю я.
– Заходите, – особой теплоты в тоне девушки нет, но черт их разберет! Главное – приглашение получено.
Я пытаюсь щелкнуть каблуками, проклинаю про себя кроссовки, и торопливо иду догонять майора.
Если бы все, что мы планируем, было бы легко выполнимо!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Умеешь, – Бхан с уважением покачал головой, наблюдая за выверенными точными движениями Бореса.
Тот сидел у переносного пульта. Вокруг круговым обзором повисла голограмма, передаваемая леталкой, единственной, которую удалось запустить. Остальные были безнадежно испорчены. Пальцы Бореса шевелились над сенсором, и картинка то проносилась словно под ногами столпившихся главарей, то едва не останавливалась, когда требовалось повнимательнее рассмотреть какой-нибудь участок.
Все было видно, как на ладони, и без проблем можно было наметить дальнейшие варианты пути. Безлюдные дороги, участки джунглей, безжизненные проплешины, частенько встречавшиеся на Благодатных Землях, как, впрочем, и за их пределами, невысокие горы, – только выбирай, где лучше и безопаснее пройти к намечаемым целям.
Линия излучателей была выведена из строя на огромном протяжении, и весть об этом была послана всем, кто желал бы принять участие в Отомщении. Им даже были указаны места, где специально оставленные люди за умеренную плату передадут оружие из числа захваченного на разгромленной заставе. Там с давних времен был огромный склад, которым сами элостяне воспользоваться не успели. А уж мин перед ставшей неопасной преградой каждый в состоянии набрать сам.
Конечно наиболее грозное, по словам Бореса, оружие в полном объеме быть использованным не могло. Стоявшая на винтовке «Скорпион» хитроумная автоматика производила выстрел сама в тот момент, когда враг оказывался в прицеле, но врагом являлся каждый, кто не имел встроенного маячка, то есть, в данном случае – как раз свой. Потому главный специалист по хитрым штучкам, которым был Борес, отключил электронику, превратив оружие во вполне заурядное, обычное, хотя все равно весьма толковое средство для умерщвления людей. Но – сойдет и так. Зато в числе захваченных ракетометов попались даже для стрельбы по воздушным целям, а уж обычных и подавно
Гораздо большую досаду у бывшего жителя Благодатных Земель вызывал тот факт, что имплантированные в каждого элостянина маячки в большинстве своем редко переживали хозяина, и сколько не надрезали кожу у убитых, работать каким-то неведомым образом продолжала лишь пара штук. А жаль…
Нельзя недооценивать врага. Война легко может оказаться затяжной, и тогда понадобятся все средства. Зато и награда победителям будет немалой.
Пока же Бхан хотел сполна воспользоваться полученным преимуществом. Удар получился внезапным, и требовалось развить его насколько можно, заодно обеспечив будущее богатство и влияние своему племени. Первому всегда достается самое лучшее, и это справедливо. Когда-то сила оказалась на стороне предков нынешних элостян, и давно наступила пора исправить это недоразумение.
Внизу промелькнула река, и Борес уменьшил высоту полета леталки, направил ее вдоль течения, выискивая наиболее удобные места переправ.
С помощником Бхану здорово повезло. Ему ничего не требовалось объяснять. Напротив, он сам мог немало посоветовать остальным, а уж в нынешних делах вообще не нуждался ни в советах, ни в подсказках.
– Элостяне беспечны, – Джан, еще один из ближайших помощников Бхана, не сдержал улыбки.
И словно сглазил. К возникшему на голограмме мосту ровной колонной шли автоматизированные боевые комплексы. Борес резко увел леталку в сторону, и картинка исчезла.
– Не стоит показываться им лишний раз, – пояснил для остальных оператор. – Шанс, что они поймут, кем управляется аппарат мал, но все-таки…
Он провел над сенсором, и АБК возникли вновь, но на этот раз застывшим кадром, извлеченные из памяти летающего разведчика.
– Дюжина, – пересчитал их Бхан.
Некоторое время все молчали, прикидывая вероятный маршрут посланцев элостян.
– Можно их легко обойти, – заметил Борес. – Пока они дойдут сюда, мы давно будем далеко.
– Зачем? – спокойно спросил Бхан.
– Лучше проверим, так ли они грозны, как кажутся на первый взгляд, – поддержал его Стет. – Дадим им небольшой урок.
Остальные отозвались одобрительными возгласами. Сюда пришли те, кто если и собирался порою прятаться, то лишь для того, чтобы нанести врагу наиболее ощутимый удар. А уж люди перед ними, или машины, особого значения не имело.
– Я не понял, а воины где? – после всеобщего восторга спросил Джан.
– У элостян давно нет воинов, – напомнил Борес. – Они еще согласны убивать, но умирать – ни за что.
