леса, — это телефонный звонок. — Дадим им еще минут десять. — Он глянул на часы, не представляя, сколько времени уже прошло. — Если не появятся, пойдем искать.
Джеффри швырнул окровавленную одежду на землю, положил сверху бумажник и значок.
— Фрэнк, позвони в участок — пусть высылают сюда шесть поисковых групп.
— А свидетельницу отпускаешь? — поинтересовался тот, набирая номер.
— Нет, — бросил Джеффри и, не произнеся больше ни слова, пошел вниз, к парковочной площадке.
Спускаясь с холма, он пытался привести мысли в порядок. Сара считает, что в самоубийстве юноши есть кое-какие странности. То, что на Тессу совершено нападение в непосредственной близости от места трагедии, делает ее предположение еще более вероятным. Если все-таки произошло убийство, то, возможно, Тесса Линтон случайно наткнулась в лесу на преступника.
— Шеф, — услышал он шепот Брэда — за его спиной Элен Шаффер говорила по сотовому.
Джеффри оборвал его жестким взглядом, иначе через десять минут все обитатели кампуса будут знать о случившемся.
Брэд скривился, поняв, что совершил ошибку, и пробормотал:
— Виноват.
От взгляда Элен Шаффер ничто не ускользнуло и, быстро попрощавшись с собеседником, она отключила связь.
Это была привлекательная молодая блондинка с глазами цвета ореха и самым противным северным акцентом, типичным для янки, какой Джеффри приходилось когда-либо слышать. Все в ней почему-то раздражало: и облегающие шорты, и коротенький топ из лайкры, и пояс с плейером, низко свисавший на бедра, и красовавшаяся вокруг пупка замысловатая татуировка в виде лучей восходящего солнца.
— Мисс Шаффер…
Элен резко его оборвала:
— С ней все обойдется?
— Надеюсь, что да, — сказал Джеффри, хотя от этого вопроса у него свело судорогой желудок. Тесса была без сознания, когда ее укладывали на носилки. И никто не мог сказать, очнется ли она вообще. Ему хотелось сейчас быть с ней — и с Сарой, — но в больнице от него никакой пользы. Здесь же он по крайней мере мог рассчитывать найти ответы на некоторые вопросы, которые станут задавать родственники Сары.
— Не могли бы вы поподробнее рассказать, как все произошло? — спросил он.
Нижняя губа Шаффер при этом задрожала.
— Вы заметили тело с моста? — подтолкнул ее Джеффри.
— Я вышла на пробежку. Я всегда бегаю по утрам.
Он снова взглянул на часы:
— Вот в это самое время?
— Да.
— Всегда одна?
— Обычно. Иногда.
Джеффри стоило огромных усилий оставаться вежливым, хотя на самом деле хотелось как следует встряхнуть эту девицу и заставить рассказать все, чему она стала свидетелем.
— Значит, вы обычно бегаете в одиночку? — уточнил он.
— Да, — ответила она. — Извините.
— И обычно по этой тропинке?
— Обычно, — эхом откликнулась она. — Я спускаюсь к мосту, потом бегу наверх, к лесу. Там тропинки… — Она замолчала, осознав, что ему это уже известно.
— Итак, — продолжил он, возвращая ее к сути дела, — вы бегаете по этой тропинке каждый день?
Элен быстро кивнула.
— Обычно я пробегаю мост без остановки, но сегодня меня будто что-то толкнуло. Сама не знаю, почему я остановилась. — Она сжала губы в нитку, задумалась. — Меня поразила странная тишина — ни щебетания птиц, ни других звуков. Понимаете?
Джеффри понимал. У него было такое же странное ощущение, когда он бежал через лес, разыскивая Сару и Тессу. Единственные звуки, которые он слышал, — это топот собственных ног и стук сердца, громко отдававшийся в голове.
— Ну вот, — продолжала Элен, — я остановилась передохнуть, склонилась над перилами и посмотрела вниз. А там он…
— Вы не спускались вниз, чтобы получше рассмотреть?
— Не спускалась. — пробормотала она испуганно. — А что, надо было?
— Нет-нет, — поспешил он ее успокоить и добавил: — Это хорошо, что вы не затоптали там следы.
Она вздохнула с облегчением и, опустив взгляд на руки, тихо заплакала.
— Было понятно, что он…
Джеффри уже в который раз бросил взгляд в сторону леса — Мэтт и Лена до сих пор не вернулись, хотя не слышать шума вертолета не могли. Посылать их в лес, наверное, было не лучшим его решением.
Шаффер прервала его мысли:
— Он сильно мучился?
— Думаю, нет. Скорее всего он сам спрыгнул с моста.
Она, кажется, удивилась.
— А мне показалось…
Но он не дал ей возможности распространяться о своих ощущениях.
— Итак, вы заметили тело. И вызвали полицию. А потом что?
— Я оставалась на мосту, пока сюда не пришел ваш полицейский. — Она ткнула пальцем в Брэда, и тот расплылся в глуповатой улыбке. — Потом появились и другие, а я оставалась с ним.
— А еще кого-нибудь вы видели? Может, в лесу?
— Да, девушку, что взбиралась на холм.
— Кого-нибудь еще?
— Нет. Никого, — ответила она, устремив взгляд за спину Джеффри. Он обернулся и увидел Мэтта и Лену, выходивших из леса. Лена прихрамывала и балансировала вытянутыми в стороны руками на случай, если споткнется. Мэтт предложил ей руку, чтобы помочь спуститься с холма, но она отмахнулась.
— Мы с вами продолжим завтра утром. — Джеффри отпустил Элен Шаффер, а Брэду приказал: — Проследи за ней до самого общежития.
— Есть, сэр, — сказал Брэд, но Джеффри уже бегом взбирался на холм.
Подошвы его ботинок скользили по земле, пока он быстро поднимался к Лене и Мэтту, но все мысли были о том, что он подверг опасности еще одну женщину, Лену, послав в лес. Пока он до них добирался, раскаяние и злость на себя огнем жгли грудь.
Подхватив Лену под руку, помогая сесть, он опять спросил:
— Что случилось? — И сразу почувствовал себя попугаем: этот вопрос он сегодня задавал сотни раз, и никто не дал на него удовлетворительного ответа. — Ты не ушиблась?
— Все в порядке, — ответила Лена, так быстро оттолкнув его руку, что чуть не упала на землю. Фрэнк бросился на помощь, но она и его оттолкнула. — Господи, да со мной все в полном порядке! — И в тот же миг скривилась, когда ступня коснулась земли.
Трое мужчин молча наблюдали, как Лена развязывает шнурок своего ботинка, и Джеффри понимал, что все они чувствуют одно и то же. Взглянув на Мэтта и Фрэнка, он увидел в их глазах осуждение. Что бы ни случилось с Леной, виноват в этом Джеффри.
Молчание нарушила Лена:
— Он был еще там.
— Где? — выкрикнул Джеффри, чувствуя, как кровь закипает в его жилах.
