— Мать твою!..
— Мой гонорар обсудим позднее, — захихикал Бадди, явно наслаждаясь ситуацией. — И какие обвинения тебе предъявили?
— Мне — никаких, — ответила она, хотя знала, что ее положение в любую минуту может измениться — все зависит от настроения Джеффри. — Я по поводу другого человека.
— И кто же это?
— Итан Грин, — сказала она и тут же поправилась: — Итан Уайт. Его зовут Итан Уайт.
— Где он сидит?
— Не знаю. — Лена закрыла телефонный справочник, ее тошнило от всех этих объявлений. Какая дешевка! — Его обвиняют в каких-то нарушениях условий досрочного освобождения. Изначальное обвинение было в использовании подложных чеков.
— Давно они его посадили?
— Не знаю.
— Если у них нет против него ничего солидного, его могли уже выпустить.
— Джеффри его не выпустит, — с полной уверенностью заявила Лена. — Итана Уайта он знает только по уголовному досье. Ему неизвестно, что парень стал совсем другим и не имеет ничего общего с тем человеком, который когда-то был осужден.
— Ты чего-то недоговариваешь, — заметил Бадди. — Как он оказался в поле зрения шефа полиции?
Лена пробежала пальцами по страницам телефонной книги, чтобы дать себе время определить, сколько можно рассказать Бадди Конфорду. И можно ли вообще хоть что-то рассказывать.
У Бадди было достаточно опыта, чтобы ее раскусить.
— Врать не советую, иначе я не смогу взяться за это дело.
— Он не убивал Чака Гейнса. И вообще ни к чему не причастен. Он невиновен.
Бадди тяжело вздохнул:
— Милочка, я тебе вот что скажу: все мои клиенты невиновны. Даже те, что в итоге угодили в камеру смертников. — Он негодующе фыркнул. — Особенно эти.
— Но Уайт действительно невиновен, Бадди!
— Вот что: это лучше обсудить при личной встрече. Заскочишь ко мне в офис?
Лена прикрыла глаза, на минуту представив, как выйдет из дома. Нет, вряд ли у нее хватит сил.
— Что-то не так? — насторожился Бадди.
— Да, есть кое-что, — ответила Лена. — Может, ты сам ко мне приедешь?
— Куда?
— Я в доме Нэн Томас. — Она дала ему адрес, и он повторил номер.
— Жди через пару часов. Будешь на месте?
— Да.
— Ну, значит, скоро увидимся.
Она повесила трубку и сразу же набрала номер полицейского участка. Она понимала, что Джеффри разобьется в лепешку, чтобы доказать вину Итана, но ей также было известно, что Итан знает Уголовный кодекс как свои пять пальцев.
— Полиция округа Грант, — раздался в трубке голос Фрэнка.
Лене с трудом удалось заставить себя не повесить трубку.
Откашлявшись, она выдавила:
— Фрэнк? Это Лена.
Он молчал.
— Я разыскиваю Итана.
— Да? — Он недовольно крякнул. — Ну, здесь его нет.
— Тебе известно, где он…
Он хрястнул трубкой о рычаг с такой силой, что грохот эхом отдался у Лены в ушах. Вот дерьмо!
От избытка эмоций ее скрутил очередной приступ кашля, да такой, что того и гляди легкие выскочат. Лена выпила воды прямо из-под крана и принялась рыться в ящиках комода, пытаясь отыскать что-нибудь от кашля, но ничего не обнаружила. В шкафчике над кухонной плитой обнаружилось средство от простуды, и она бросила в рот сразу три капсулы, опрокинув при этом пузырек. Чтобы таблетки не посыпались на пол, рванулась накрыть их ладонью и ударилась запястьем о холодильник. От боли из глаз посыпались искры, дыхание перехватило.
Постояв немного и подождав, пока предметы примут привычные очертания, Лена вернулась к столу и стала думать, куда может отправиться Итан, если его выпустят из тюрьмы. Она не знала его номера в общежитии, но и звонить в офис кампуса, чтобы выяснить, не могла: не всем известно, что ее выпустили, а потому вряд ли кто-то захочет ей помогать.
Два дня назад она подключила к своему телефону автоответчик на случай, если Джил Розен ей перезвонит. Лена подняла трубку и набрала свой номер, надеясь, что автоответчик она подсоединила правильно. Прозвучало три гудка, прежде чем ее приветствовал собственный голос — очень громкий и совершенно чужой. Она набрала код, чтобы прослушать оставленные сообщения. Первое было от ее дяди Хэнка — он звонил просто так и был рад, что она наконец стала пользоваться автоответчиком. Следующий звонок был от Нэн. Голос ее звучал очень обеспокоенно, и она просила Лену перезвонить как можно скорее. Последним позвонил Итан.
«Лена, никуда не уходи. Я тебя ищу».
Аппарат не отмечал ни дату, ни время дня — Лене не хотелось тратить лишнюю десятку на более современную модель; чтобы услышать еще раз какое-то сообщение, приходилось прослушивать все предыдущие.
«Никуда не уходи. Я тебя ищу».
Она снова нажала на ту же кнопку и нетерпеливо прослушала первые два сообщения, пока не услышала голос Итана. Лена плотнее прижала трубку к уху, пытаясь определить по тону голоса, в каком он состоянии. Голос его звучал сердито, но ничего нового в этом не было.
Она прослушивала сообщение в четвертый раз, когда в дверь постучали.
— Ричард! — пробормотала она себе под нос и только тут осознала, что все еще сидит в пижаме. — Черт побери!
Портативный телефон дважды пропищал, и на экране вспыхнул сигнал, что аккумулятор почти разряжен. Лена нажатием кнопки сохранила сообщение Итана, а другие стерла.
В гостиной она поставила трубку на подзарядку, взглянув на парадную дверь, за которой маячила темная фигура.
— Одну минутку, — крикнула она Картеру, и горло отозвалось резким приступом боли.
В спальне Нэн она огляделась в поисках какой-нибудь одежды, чтобы прикрыть пижаму, но увидела лишь розовый махровый халат, такой же смешной и нелепый, как синяя пижама. Лена прошла к шкафу в коридоре и, вытащив оттуда первую попавшуюся куртку, оделась и направилась к двери.
— Сейчас-сейчас. — Она убрала стул, открыла запоры и распахнула дверь, но снаружи никого не оказалось.
Она вышла на крыльцо — никого. На подъездной дорожке тоже было пусто.
И тут внутри дома запищала система сигнализации — это Нэн перед уходом ее включила. Система, как она и предупреждала, сработала через двадцать секунд, и Лена бросилась в дом, едва успев набрать на панели нужный код.
Из кухни донесся звук разбившегося стекла, занавеска отлетела в сторону, но вовсе не от ветра. Внутрь просунулась чья-то рука, нащупывая запор. Лена несколько секунд не могла двинуться с места, парализованная страхом, потом в панике бросилась в прихожую.
По полу в кухне заскрипели шаги, и Лена побежала во вторую спальню. Спрятавшись между стеной и распахнутой дверью, она видела через щель, как незваный гость решительным шагом прошел по коридору, громко топая тяжелыми ботинками по деревянному полу. Вот он остановился, огляделся по сторонам — Лена не видела его лица, заметила лишь, что на нем черная рубашка и джинсы.
Зажмурившись, затаив дыхание, она слышала, как шаги приближаются… От страха она вжалась
