На глазах у изумленной Лены обычно невозмутимый Стивенс прижал громилу к земле. Поразительно: один-единственный удар низверг огромного, как гора, парня! Стэнли даже не сопротивлялся, когда Брэд заломил ему руки и надел наручники, которых понадобилось две пары.
— Тебя ведь предупреждали! — покачал головой Джеффри.
Когда Стивенс, встряхнув, поднял Дейла на колени, тот пронзительно завизжал.
— Боже мой, больно! — Он осторожно разминал плечи. — Хочу позвонить адвокату!
— Успеешь, — возвращая дубинку Брэду, заверил Толливер. — Посади его на заднее сиденье.
— Есть, сэр, — отозвался патрульный, рывком поставил Стэнли на ноги, и тот снова завизжал.
Подняв жуткую пыль, громила поплелся к машине.
— Не такой он и страшный! — тихо, специально для помощницы, проговорил Джеффри. — Небось самоутверждается, избивая беззащитную женщину.
По спине Лены градом катился пот. Отряхнув брюки от пыли, Толливер направился к дому.
— Здесь двое детей, — напомнил он.
— Думаете… Терри тоже окажет сопротивление? — не зная, чем заполнить неловкую паузу, спросила детектив Адамс.
— Сейчас выясним.
Дверь открылась прежде, чем они поднялись на крыльцо. Терри Стэнли держала на руках спящего ребенка, рядом стоял еще один мальчик, на вид лет двух, не старше. Малыш тер кулачками глаза, будто только что проснулся. На лице молодой женщины резко обозначились скулы, под глазами — темные круги. Рассеченная губа запеклась, на щеке — свежий иссиня-желтый синяк, по шее ползут зловещие красные пятна. Неудивительно, что Стэнли не хотел пускать полицейских к жене: он избил ее до полусмерти. Поразительно, как она еще на ногах стоит!
Стараясь не встречаться глазами ни с Леной, ни с Джеффри, Терри смотрела, как мужа ведут к машине.
— Я не буду выдвигать обвинения, так что можете его отпустить.
— Пусть немного посидит, в себя придет, — глядя на машину, отозвался Джеффри.
— Вы только хуже делаете, — превозмогая боль, проговорила миссис Стэнли.
Лена знала, каково ей, а еще знала, как нужно напрягать горло, чтобы окружающие поняли хоть слово…
— Раньше он меня так не бил. Лицо никогда не трогал… — Слабый голос дрогнул, будто воспоминания причиняли ей страшную боль. — Дети видят меня такой…
— Терри… — начал Толливер, но что сказать дальше, так и не решил.
— Он убьет меня, если попробую от него уйти. — Распухшая губа делала южный выговор еще тягучее.
— Терри…
— Обвинения предъявлять не буду.
— А мы и не просим.
Явно не ожидая такого ответа, миссис Стэнли смутилась.
— Хотим с вами побеседовать.
— О чем?
— Вы знаете о чем, — использовал старую полицейскую уловку Джеффри.
Молодая женщина смотрела на сидевшего в патрульной машине супруга.
— Он ничего вам не сделает.
Терри хмуро взглянула на инспектора, будто тот сказал что-то неприличное.
— Мы не уедем, пока не выясним то, что нам нужно, — настаивал Джеффри.
— Ну, тогда заходите, — наконец сдалась молодая женщина, отступая от двери. — Тим, маме нужно поговорить с этими людьми. — Взяв мальчика за руку, она повела его в гостиную, центром которой был огромный телевизор. Лена с Джеффри ждали в большой прихожей, пока хозяйка вставит диск в плейер.
Детектив Адамс посмотрела на высокий, изгибающийся над вторым этажом потолок: там, где обычно висит люстра, из гипсокартона торчали провода. На стене вдоль лестницы царапины и потертости, а на самом верху — небольшая выбоина. Удерживающие перила стойки погнуты, а те, что ближе ко второму этажу, даже сломаны. Лена представила, как Дейл тащит жену по ступенькам, а та яростно пинается. Ступенек двенадцать, а стоек — в два раза больше, вот Терри и хваталась за каждую, пытаясь остановить неминуемое.
Пронзительный голос Губки Боба[12] эхом отдавался о холодные плиты фойе, когда к гостям вышла Терри с младшим сыном на руках.
— Где мы можем поговорить? — спросил Джеффри.
— Сейчас, только его уложу, — показав на ребенка, ответила женщина. — Кухня — с другой стороны, нужно пройти через гостиную. — Терри стала подниматься по лестнице, и Джеффри жестом велел Лене идти следом.
Дом оказался больше, чем предполагала детектив: вдоль длинного, ведущего из холла второго этажа коридора находились три спальни и ванная.
Терри остановилась у первой же комнаты, Лена в детскую не пошла. Прислонившись к двери, она стала смотреть, как молодая женщина укладывает сына. Комната казалась очень светлой и яркой: голубой, с белыми облаками потолок, а на стенах безмятежные сельские пейзажи с коровами и овцами. Над кроваткой — кронштейн с ягнятами. Сначала Лене не было видно ребенка, но вот Терри сняла связанные крючком пинетки, и мальчик с наслаждением вытянул ножки. Боже, какие маленькие! Пальчики словно капельки, а как смешно коленки к груди поднимает — все складочки видны!
Оглянувшись, Терри пристально посмотрела на гостью.
— У тебя есть дети? — Хриплый нервный звук, по всей вероятности, был смехом. — Ну, кроме того, которого ты оставила в Атланте?
Понятно, молодая женщина угрожает, пытается напомнить, что они были в одной клинике, в одной лодке, но Терри Стэнли не из тех, кто умеет запугивать. Она повернулась к Лене, и в ее глазах мелькнуло самое настоящее сочувствие. На ярко освещавшем детскую солнце синяки казались еще заметнее, совсем как в лучах прожектора… Из разбитой губы на подбородок сочилась кровь. Шесть месяцев назад Лена выглядела точно так же.
— Ради них что угодно сделаешь, — с грустью проговорила Терри. — Вытерпишь абсолютно все.
— Все?
Нервно сглотнув, Терри поморщилась от боли. Дейл явно пытался ее задушить. Следов пока не видно, но они появятся, словно темное ожерелье. Терри поможет плотный тональный крем, но всю неделю шея будет беспокоить: поворачивать голову и глотать больно, а показывать слабость нельзя, придется сжаться в комочек и ждать, пока мышцы не расслабятся и не станет легче.
— Не могу объяснить… — пробормотала миссис Стэнли.
— И не надо. — Лена явно не собиралась поучать несчастную женщину.
— Ладно… — согласилась Терри и, снова повернувшись к кроватке, прикрыла ребенка бледно- голубым одеяльцем. Наблюдая со спины, детектив пыталась определить, способна ли жена Дейла на убийство. Ну, если только ядом… Она явно не из тех, кто может убить, глядя жертве в глаза. Хотя мужу она сдачи дала: фонарь под глазом зажегся явно не после бритья.
— А классно ты ему вмазала! — похвалила ее Лена.
— Кому? — удивленно переспросила миссис Стэнли.
— Ну, Дейлу, — показав на глаз, пояснила Лена.
Улыбка преобразила лицо молодой женщины, и детектив поняла, какой она была, пока не покатилась по наклонной плоскости. Пока Дейл не начал ее бить, а жизнь не превратилась в убогое существование, Терри была красавицей.
— Я поплатилась за это, но, черт возьми, было очень приятно!
Лена тоже улыбнулась, по собственному опыту зная, как здорово дать сдачи. Безнаказанно это не проходит, но ощущения фантастические, настоящий кайф!
Тяжело вздохнув, Терри снова превратилась в замученную женщину.
