Глава тридцать девятая
Эти несколько дней тянулись очень медленно.
Наконец условленный день и час настал. После полудня я ждала дона Санчо в нашем внутреннем дворе.
Я вышла в простом платье. В волосы, причесанные несколько небрежно, я воткнула цветок мирта. Я лишь слегка подкрасила губы и совсем немного нарумянила щеки. Зато я сильно подвела глаза лиловым; я знала, это придает мне экстравагантный вид. Дон Санчо ждал меня на скамье. Как всегда сосредоточенный на каких-то своих мыслях.
– Вы желали побеседовать со мной? – Он поднялся мне навстречу, поцеловал мне руку.
Я заметила, что он не называет меня «ваша светлость». Он понимал, что ему не следует это делать, это звучало бы фальшиво в его устах, а у него было чутье к фальши.
– Да. Присядем.
Я села напротив него на садовую скамью. Мягко плескались, взлетая и падая в мраморную чашу, струи фонтана.
– Какую же тему вы желаете избрать?
У любого другого, я думаю, подобный вопрос прозвучал бы издевательски, даже грубо. У этого человека – лишь задумчиво.
– Я хотела бы поговорить с вами о магии?
– Почему именно со мной?
– Я заметила несколько заглавий в вашей библиотеке.
– Эти старинные книги когда-то приобрел еще мой дед. Но я не увлекаюсь магическими искусствами. Да и к деду они попали случайно. Он приобретал любые редкие издания, вне зависимости от содержания.
– И все же я хотела бы поговорить именно с вами.
– Говорите. Я слушаю вас.
– То, что я хочу сказать вам, следовало бы хранить в тайне. Вы кажетесь мне человеком надежным и достойным, несмотря на то, что вы, по-видимому, не так уж почтительно относитесь ко мне.
Он пожал плечами.
– Речь пойдет о вещах страшных. Мне даже трудно говорить о них, – продолжала я.
Он смотрел на меня внимательно и дружелюбно.
Я рассказала ему о странных статуэтках; и обо всем том, что узнала от отца и Сесильи.
Когда я кончила говорить, он задумчиво покачал головой, подергал бородку, затем предложил мне:
– Принесите для начала эту статуэтку.
Я побежала в дом, чувствуя, что со стороны выгляжу, как юная девушка, подчиняющаяся приказанию первого своего любовника.
Схватив с полки статуэтку странного существа, я быстро вернулась в сад.
– Вот… – я протянула ему.
Он разглядел вещицу близорукими глазами в очках, вертел, даже смотрел на свет.
– Ну, прежде всего хочу вас успокоить. Это, разумеется, вырезано не из человеческих костей. Кстати, кости человека достаточно хрупки, такое из них не выточить… Крылатый человек-дракон, это одно из местных божеств.
– Это злой демон? – спросила я. – Демон памяти?
– О нет. Когда-то капитан Кристобаль Колон решил найти кратчайший путь в Индию. Но вместо Индии приплыл сюда, в Америку. Однако довольно долго он полагал, будто находится в Индии, и называл местных жителей индейцами. Так их зовут и до сих пор. Существует много разных индейских племен и народов. Сами они по-разному называют себя. Основным их внешним отличительным признаком является красноватый оттенок кожи, а также длинные прямые черные волосы. Местные индейцы зовут себя Майя. По-видимому, они являются остатками великого народа. Я видел необычайные их строения и рисунки, которые они сегодня уже не могут объяснить. А эта фигурка изображает их Бога, Создателя Вселенной.
– Как вы оцениваете то, что рассказывают о заброшенном поместье, о донье Консепсион и мулатке Хуане?
– Вполне возможно, что в поместье прятались и прячутся разного рода бандиты. Заброшенные дома часто служат убежищами таким людям.
– А что же сталось с людьми, жившими в доме?
– Как раз в то время свирепствовала эпидемия оспы. Это объясняет, почему вымерла вся семья.
– А рассказ моего отца?
– Вы и сами понимаете, что он стал жертвой внушения.
– Вы думаете, что и его людоедство было мнимым?
– Во всяком случае, я знаю достоверно, что местные индейцы никогда не были людоедами.
– Итак, все объясняется очень просто.
