Инк вместе с братьями. Кто еще? Он бы не пришел, если бы дело не касалось и его лично.
- Пожалуй. Так как твои дела?
- Спокойно. Я тут недавно понял, что очень редко бывал в этих краях. Расскажешь новости?
Бладер. Его интересует Бладер. Забавно получается… Бладер что, четвертый? Ушедшие в Ночь, если это так, то мне кажется, что вещи надо было собрать лет сто назад. Впрочем, с чего Бладеру присоединяться к братьям? И тем более к Инку, которого он презирает. Значит Бладер не с ними, но тоже в Игре. Подумаем. Игроков явно прибавилось. Бладер с одной неизвестной переменной, братья с Инком и еще одной неизвестной, Я с Халчалом, и еще неизвестно кто с Наймером, и все ли это. Большая компания получается… Последний раз, такая большая Игра шла, когда убивали Древнейшего. Что же происходит? Ладно, приоткроем завесу.
- В целом все довольно спокойно, только недавно Мараин покинул нас.
- Да, я слышал. Неправильное питание погубило.
А вот это уже новость. Мараин убит не Бладером, а кормом? Интересненько, откуда такой лакомый кусочек информации? Ладно, притворимся, что знаем это.
- Ну, у моего соседа всегда что-то не так. То с кормом, а то и с поведением…
О чем эта стерва? Бладер повел себя как-то необычно в последнее время? Он всю жизнь ведёт себя необычно. Она акцентировала на этом внимание, а значит, он сделал что-то из ряда вон, даже по его меркам. Что? Проклятье на всю эту Игру, мне надо знать!!!
- С поведением?
- Да, у него похоже изменились взгляды на жизнь. Он становится совсем как Брен, бедняжка.
Как Брен? Скрытный и осторожный? Вывесил завесу? Интересно. Завеса должна быть крайне сильной, чтобы Чалдиан не смогла пробиться сквозь неё. Что ты скрываешь, Бладер? Что ты скрываешь?
- Хотя, впрочем, это наверно естественно. Ну, я имею ввиду, таиться от всех, когда у тебя появляется девушка… Или может он завел себе мальчика? Это ведь естественно, Наймер? У тебя больше опыта в таких вопросах.
Мда, клещами из неё тянуть, было бы наверно быстрее, но ладно. У Бладера есть союзник или любовник. Или любовница. Или и то и другое одновременно.
- Это действительно так.
Без тени самодовольства, со скучающим выражением на лице? Расстался с Реской? Или может Реска ушла к братьям? Тогда становится понятно, и кто четвертый, и почему ты пришел ко мне. Только вот одно но, я не собираюсь Играть ради того, чтобы помочь тебе разобраться с твоими обидами. Тебе придётся поискать повод, который заставит меня поверить в то, что альянс с тобой мне выгоден.
- Впрочем, всё это старо как мир, и так же скучно.
Ах ты… Скучно ей видите ли… Я тут из кожи выворачиваюсь, чтобы привлечь её внимание, а эта тварь не хочет связываться со мной!!! Ну держись…
- Вообще-то я пришел поговорить не об этом.
- А о чем же?
- Я хотел поговорить с вами о приемах.
- Приемах?
- Да. Что-то вроде того, что устраивает иногда Бониард. Я слышал, что в ближайшее время в этих краях будет такой. И кажется, я в числе приглашенных.
Бониард устраивает приёмы чаще чем остальные. Если речь идет о редких приёмах, то… Самым редким приемом у Бониарда был… Стоп. Речь идет не о приемах, а о действиях. А самым редким действием у Бониарда всегда было и остаётся нападение на другое Дитя. Плюс его интерес к Бладеру. Соответственно именно об этом идет речь, но мне кажется не только об этом. В конце концов, он упоминал Бониарда, а мог бы сослаться на кого угодно. Значит он действительно хочет отправиться к Бладеру, а ко мне пришел за подстраховкой, на случай если что-то пойдет не так, и ему нужно будет прикрытие. Заниматься политикой с Бладером – фи… Это всё равно что целоваться с трёхнедельным трупом. Может кому-то и нравится, но это уж точно не для меня.
- И что же, вы ищете себе спутницу на вечер?
- Скорее уж хотел поинтересоваться, не согласитесь ли вы меня приютить на ночлег после приёма.
Точно. Он ищет помощи против Бладера и убежища. Теперь же стоит подумать, как из этого извлечь побольше выгоды.
- Я бы рада была оказать вам такую услугу, Наймер, но боюсь моё поместье переживает сейчас не лучший свой период. В некоторых местах, даже крыша прохудилась, а ни времени ни хороших работников сейчас найти очень сложно.
Значит, ты согласна, и хочешь поговорить о цене. Это уже лучше, я считал, что до этого момента мне придётся появляться здесь циклов десять.
- Ну… До этого приёма время еще есть. Давайте посмотрим, может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь?
Одиночество. На него обречены все живущие, в той или иной степени. Не бывает ни одного существа, которое, хоть раз в жизни, не почувствовало бы себя одиноким. И не бывает ни одного существа, которое было бы по настоящему одиноким в этот момент. Где бы ты ни находился, и что бы ты не делал, ты не можешь быть по настоящему одинок. Ведь даже когда рядом с тобой нет других, рядом с тобой всегда есть твой вечный спутник. Ночь.
Стрэнт двигался, стараясь экономить силы. Поевший не так давно, он всё равно уже не был уверен, насколько ему хватит этого запаса. В последнее время он начинал чувствовать себя старой бочкой, продырявленной сразу в нескольких местах, и ему это не нравилось. Более того, этого раздражало, однако ничего сделать с этим он не мог. Вечный бродяга, волей судьбы, он так и не смог раздобыть себе хотя бы мизерных владений, и в результате питаться ему всегда приходилось от случая к случаю, настраивая против себя всех Детей, в чьих владениях он появлялся. Хорошо еще, что в том рейде на Древнейшего, он сумел создать себе крайне грозную репутацию, и это сказывалось до сих пор. С ним просто боялись связываться, зная, что он убил величайшего из Детей. Однако, если кто-нибудь узнает об истинном положении дел, то Стрэнту останется жить лишь считанные дни. Дети не любят слабаков и неудачников, и уж тем более не оставляют их в живых. Стрэнт усмехнулся, вспомнив как три цикла назад он наглостью и нахрапом вытребовал себе право питаться у этого сопляка Гриза. Только очень быстро усмешка стала горькой, когда он подумал о том, что теперь уже и может рассчитывать лишь на наглость. К тому же Гриз разводил свой корм так, чтобы удобно было питаться именно ему, а у них двоих были абсолютно разные взгляды на данный вопрос. Гриз питался человеческим жиром, и закармливал свой корм до состояния шарика с пятью подбородками, а он сам…. Сам Стрэнт питался исключительно физической силой, и ему по душе был более… подтянутый корм.
Потеря сил начинала сказываться уже спустя сутки, а восполнений запаса с такой регулярностью не стали бы терпеть даже самые нейтрально настроенные из Детей. И именно по этой причине Стрэнт решился. Решился на то, что претило самой его сути. Решился обратиться за помощью.
Единственные сильные маги среди Детей, которые были ему известны, и при этом не хотели его убить, были Братья. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что врядли они смогут полностью исправить ситуацию, но даже сдерживание утекающей как вода силы уже начинало казаться лучшим из вариантов. И именно поэтому он двигался вперед, пересекая все границы и прорываясь с наглостью и ложью сквозь территории других детей. Двигался к тем, кому в своё время помог, не задавая вопросов, и не требуя награды. Двигался к ним, чтобы потребовать с них долг. Периодически, его останавливало осознание того, что они могут и отказаться помочь ему, а никакой угрозы для них он представлять не может, как, впрочем, не мог и при их первой встрече, но он гнал от себя эти мысли.
Пару дней назад он смог даже придумать, чем именно он мог бы доставить братьям неприятностей. С тех пор его уверенность в том, что всё получится, только возросла, и лишь когда сила почти полностью
