Огонек первой линии загорается еще до сигнала. Ох, малышка моя, ты слишком умна для этого мира.
Диди по селектору:
— Босс, какой-то Эразм Трейнор хочет поговорить с вами. Говорит, это срочно.
— Кто-кто?
— Эразм Трейнор. Он знает, что вы здесь, и даже назвал меня «Дидс».
Странно.
— Хорошо, соедини.
— Он звонит по видео. Я выведу его на переднюю стену.
Стена становится прозрачной. Эти суровые черты мне знакомы. Очень даже знакомы.
— Мисс Шестал.
Охранник из «Уотерс Индастриз». Не нравится мне это. Совсем не нравится.
— Да, мистер… Трейнор, не так ли? Нас не представляли.
Когда он ухмыляется так, как сейчас, маленькие звереныши в лесу, наверное, жмутся к своим матерям.
— Ну вот вам и случай познакомиться со мной поближе.
— Это не совсем то, к чему я стремилась. — Мигает огонек второй линии, и телефон звонит.
— Я думаю, вам будет полезно узнать нас с этой стороны. — В руке у него гладкий черный предмет — похоже на малюсенький передатчик с кнопкой.
Диди:
— АК на второй, босс. Ада…
— Подели экран надвое, Дидс. Скажи, что я сейчас с ней поговорю.
Половина мистера Трейнора колеблется, и его образ трансформируется на правой стороне. Ада в ожидании связи машет мне рукой. Она сидит в окружении ложной аппаратуры. Аде за пятьдесят, у нее довольно длинные седые волосы и очки. Я всегда говорила, что она похожа на бабушку, пошедшую в феминистки.
— Так чего же ты хочешь, Эразм?
— Сегодня около 4.45 вы отправили дискету с конфиденциальной информацией, касающейся «Уотерс Индастриз», на Сепульведа-каньон, № 8959.
— Не понимаю, о чем ты, Раззи. — Боже. Он знает про Аду. Что же дальше?
— Десять минут назад мы засекли умелый взлом в сети с целью получить доступ к той самой информации, которую вы доставили на Сепульведу. — Я начинаю нервничать по-настоящему. Какую игру он ведет?
— Мы проследили и выяснили, что поиск велся оттуда. Мы выяснили также, что виновница взлома — постоянно работающая с вами Ада Квинн. — Эразм Трейнор на экране подается вперед, показывая мне свой передатчик. — Видите ли, мисс, с нами шутки плохи. Можете поцеловать свою подругу на прощание.
Он нажимает кнопку. Красный огонек, загоревшийся на черной поверхности прибора, — единственный знак того, что он передал какой-то сигнал. Господи, неужели он…
Я переключаю канал, чтобы соединиться с Адой.
— Привет, золотко! Кажется, у меня кое-что есть…
— Ада, уходи оттуда немедленно!
— Чего?
— Уходи сейчас же…
Изображение прекращается — взрыв разносит на куски и комнату, и Аду. Огненный шквал ширится, и кадр застывает неподвижно. Изображение Трейнора пропадает, превращаясь в световую точку, и погребальный костер Ады покрывает всю стену электронным снегом отбоя.
— НЕТ!
Проходит пара секунд, прежде чем я осознаю, что случилось. Будь они прокляты, эти ублюдки. Будь они прокляты! Я велю Диди поднять полицию по тревоге, пусть едут к ней домой, пусть делают что-нибудь, черт, такого никто не переживет.
Но этот засранец у меня в видифоне, весь как есть. Когда полиция увидит эту запись… Хотела бы я быть там, чтобы лично включить ток.
Я нажимаю клавиши.
Изображение Ады, слева, появляется первым. Я не могу на нее смотреть. Справа вместо морды Трейнора высвечивается:
Доступ воспрещен. Код 574930
Уотерс Индастриз.
5
Ее вытащили из развалин дома, который теперь пойдет на снос. Мы с Дерриком провожаем обугленное тело Ады Квинн в морг, сидя в фургоне коронера.
— Пластик, — сообщает Деррик кратко, как всегда, когда я могу знать что-то и без слов. — Взрывчатку прилепили к ее входной двери — взрыв был направлен внутрь. У нее не было ни единого шанса.
Я киваю, глухая к жужжанию мыслей вокруг, глухая даже к сочувственному теплу Деррика.
Я не могу не думать о том, что лежит на каталке. Ада Квинн, блестящий талант, взорванная из-за того, что мне вздумалось искушать судьбу.
Ее больше нет — а я все еще здесь. Даже если бы я успела предупредить ее, она бросилась бы к двери и попала в эпицентр взрыва. Она была уже мертва в ту минуту, когда Эразм Трейнор позвонил мне с детонатором в руке, а может, и в ту, когда они проследили за курьером, доставившим ей посылку от меня.
— Один момент. — Я говорю это не Деррику, а людям, выгружающим останки Ады из машины. У меня есть мой чертов дар. Это путешествие Ада Квинн не должна совершать в одиночку. — Я хочу видеть тело.
Служителей шокирует столь нездоровое желание. Деррик думает «ах, черт» и пожимает плечами, давая «добро».
Пахнет горелым мясом, когда раскрывают «молнию» на пластиковом мешке. В мешке что-то шевелится — видно, что тело собирали по частям. На том, что было раньше торсом, остался кусочек ткани — там я и прикасаюсь к ней, настраиваясь на еще реагирующее вещество ее мозга, вынуждая себя наладить связь с мертвым другом.
Я чувствую то же, что и она: страх, вызванный моим предупреждением, внезапный прилив адреналина, а потом — конец, жизнь, пожираемая огнем.
Деррику приходится оттащить меня, чтобы прервать связь, но реакция не прекращается. Ужас Адиной смерти пульсирует в сосудах моего мозга, хотя Деррик трясет меня изо всех сил — кровь проталкивается по судорожно сжавшимся артериям, такого со мной еще не было никогда.
Дурнота, а после мрак.
— Твое слово против слова Трейнора. Записи-то не осталось. Суд не рассматривает преступлений против телепатов или их друзей, сама знаешь.
— Как мило, когда мы оправдываем существующий порядок вещей,
— Ты как, в порядке?
— А если нет, тогда что? Поцелуешь — и все пройдет?
— Ладно тебе, Джен. Я пытаюсь как-то помочь. Я на твоей стороне, не забывай.
