пришлось бы протокол писать. А я по своей дурацкой привычке в протокол записываю все, что происходит и говорится на заседаловке. Так потом мои «записки сумасшедшего» в книгу 'протоколов заносят и весь день со смеху подыхают. Им смешно, а у меня рука болит, успей-ка все глупости, что делаются и говорятся на этих мероприятиях, скрупулезно записать. Подозреваю, что меня именно поэтому всегда и выбирали секретарем. Хорошо еще, что с чувством юмора у людей пока порядок. И Берии больше нет.
Нана выложила на стол два костяных кругляша размером с пуговицу, на них какие-то полустершиеся узоры.
— Эти амулеты древней у меня будут. Силы в них — чуть, лишь от сонного морока и оберегут. Потому и не учуяла я их. У певца чародейство только в голосе — в этом тоже ничего необычного нет. В служанке-евнухе и вовсе ни каких сил чародейных. Думаю, он к барду на всякий случай приставлен был — для догляду.
— А караванщик что говорит? — спросил Рысь.
— Служанка у его наложниц дорогой заболела, он ее в последнем караван-сарае оставил. А эту там же нанял. Говорит, хозяин караван-сарая присоветовал, — ответил Стоян.
— Выходит, этот «всякий» случай здесь и приключился, — протянул Рысь. А потом повернулся ко мне: — А ты почему не уснула? И как догадалась, что надо свистнуть?
— Не знаю, не понравилось мне что-то. С самого прихода каравана беду чуяла.
— Вот и я чуяла, а толком определить не сумела, — кивнула Нана, — решила ночь посторожить, а назавтра при досмотре еще разок все Проверить.
— Потому вы со Стояном так быстро и прибежали?
— А мы рядом были. Увидели, что стража заснула, и кинулись на гостевое поле, — а тут и ты позвала. Да-а, силу тебе Великие Кедры дали немалую. Чуть не оглушила зовом.
— Караванщики толковали, что должны были тайный груз вывезти отсюда — какой? Если из каравана что, так сподручнее было это до заставы сделать. А что у нас на заставе ценного? — недоумевал Рысь.
— Бестолочь! — завопил из-за печки Яська: — Тата здесь ценность, за ней охота началась!
— Тата? — Рысь воззрился на меня, как на чудо заморское. (Хотя так оно и было.)
— Тата, — кивнула снова Нана. — Тот, кто ее в этот мир перенес, силу, видно, всю растерял. Вот и пытается добыть ее чужими руками.
— Да зачем она ему? — встревожился мой названный брат. — Нету в Тате зла, не будет она злу служить!
— А может, и не надо, чтобы она злу сама служила. Черные маги из древних жизнь себе продлевали разными способами, лучше бы тебе о них и не знать, — вздохнула Нана.
— Он может просто тело ее себе забрать, — подал снова голос Яська.
Ох, что-то мне сразу так поплохело… Для чего мне Кедры молодость да силу дали, чтобы какая-то доисторическая развалина моей красотой пользовалась?! Не одной мне поплохело: Вереск побледнел и даже за меч схватился. Стоян помрачнел еще больше, а Рысь сжал кулаки. Нана тоже пригорюнилась.
— Удалось тебе что-нибудь узнать — кто это затеял? — спросил Стоян Нану.
— Почти ничего. Знаю только, что из древ них и что живет на западе. И еще, что Костей жив доселе. Боюсь, как бы не он за старое принялся.
— А это еще кто такой? — вмешалась я.
— Один из тех, по чьей вине рухнул наш мир. Древний мир. Когда-то возомнили себя маги выше Создателя. Опоганили светлый мир своими черными делами, и он рухнул. Сами же и погибли первыми да только за собой всех потащили. Я еще ребенком была — последним ребенком нашего племени, но помню тот мрак и ужас. Родители успели меня прямо из уборной по магическому порталу выкинуть сюда, к Заповедному лесу, а со мной слугу и няньку отправили — домового Яську. Не было во мне злого, потому и Великие Кедры позволили мне здесь остаться. Тысячу лет жила одна, видела, как одичавшие племена вновь людьми становились, как государства возрождались. Потом вот полесичи ко мне в соседи пришли. Приходили мне весточки, что где-то еще мои соплеменники выжили, единицы… Отшельники, путешественники или такие, как я, что успели по порталу уйти в другие земли. Всего-то и десяток не наберется. А вот про Костея недавно весточку получила. Если он взаправду жив и если за старое принялся, быть беде.
— Ты говорила, что перенос отнял у него силы…
— Да. И вчерашняя история о том же говорит. Ему теперь силы копить не один год, ну да на мелкие пакости много силы не надо, если есть деньги. Жадных людей всегда хватало. А Тата ему зачем-то ох как нужна. И будет он до нее добираться.
— Как он прознал, где ее искать? — снова спросил Рысь.
— Прознать-то труд невеликий. Главное, чтоб взять не смог.
— Пусть попробует, — это уже Вереск весь взъерошился.
— Вот что, — Стоян посмотрел мне в глаза спокойно и строго, как школьный учитель на хулигана, — за тын ни ногой. Внутри заставы старайся быть с кем-нибудь. Охрану я тебе вы делю
— А на озеро? Меня же русалки ждут!
— На озеро можно, — заступился Яська, — ни одна порядочная нелюдь Костею помогать не будет, даже кикиморы. А нас на золото не купишь! На озере Водяной Тату никому в обиду не даст. Наоборот, тайному ремеслу поучит, ей оно сейчас нужней нужного. А уж я постараюсь, чтобы все нелюди узнали про Костеевы проделки. Все Тату защищать будем.
Рысь слушал Яську с недоверием. А вот Нана с явным одобрением. Стоян, немного поколебавшись, с Яськой согласился. Только поставил условие, чтобы я ходила на озеро в сопровождении Вереска или Рыся. Вереск этому несказанно обрадовался, а вот Рысь, однако, не очень. Поговорили еще немного, порешали мелкие вопросы и на том разошлись. Я пристала было к Нане с расспросами, она обещала рассказать о древности подробнее обязательно, но не сейчас. Куда деваться — подожду.
И начались для меня дни учения. Яська учил меня тайному слову, по которому любая нелюдь будет мне помогать или хотя бы не тронет. Собственно, это было даже не слово, а какой-то мыслеобраз. После соответствующих тренировок я научилась представлять мысленно этакую загогулину, напоминающую не скажу чего, раскрашивать ее в голубой и зеленый цвета, а по том заставлять ее вспыхивать и гаснуть. От того, насколько правильно и быстро я это сделаю, возможно, будет зависеть моя жизнь. Я старалась изо всех сил, и скоро этот мыслеобраз стал возникать мгновенно, стоило мне о нем подумать.
Яська был доволен, но тут же принялся обучать меня наведению мороков. Штука забавная и полезная. Вот бы Ленке такое умение! Навела морок на приглянувшегося мужика, показалась ему прелестной феечкой, сразу же и муси-пуси. А чего Ленке с этим тянуть? Утром морок рас сеется! Вот бы у мужика шок случился! Хотя, нет, как бы его инфаркт разом не прикончил от такой метаморфозы. Учитывая Ленкины аппетиты, можно предсказать скорую гибель мужской половины населения. Нет уж. Пусть без мороков мужиков пугает!
Самым сложным в Яськином учении было умение мгновенно перемещаться в пространстве. То есть телепортация. С этим у меня как-то хреново получалось. Зато попутно я научилась левитации. Правда, недолго и невысоко. Левитация и телепортация съедали слишком много сил. Нана сказала, что такие вещи были не всем древним по плечу и сначала надо научиться черпать силы из доступных источников.
Жаль, что я не то что в метафизике, в. обычной-то физике не сильна. Точнее, круглый нуль. Вот и из ее объяснений мало что вынесла. Форсировать эту область умений я не стала, занималась понемногу, полагая, что, когда петух клюнет, тогда и подпрыгивать научусь.
Сама Нана учила меня врачевать. Заговаривать кровь, снимать боль, прогонять «лихоманку», сиречь воспаление, заживлять раны. Учила травознанию, простеньким заговорам. А еще как быстро восстанавливать силы, какой травой усиливать магические способности. И попутно раскрывала секреты магии древних и как блокировать чужое заклинание.
— Жаль, мало времени у нас. А может, и меньше, чем я полагаю. Так что твоя сила будет не в знании традиционной магии, на это многие годы ушли бы, а в синтезе магий разных племен и стихий. Учись всему, что доступно, у всех, кто может что-то дать, и создавай свое, неповторимое, нетрадиционное, неожиданное. Вероятно, это и спасет твою жизнь.
Блин, она меня как будто в смертники готовила! И даже не скрывала, что не очень-то верит в успех всего предприятия. Ну уж дудки! Я в камикадзе не записывалась! Хрен я какому-то Костею поддамся! И я училась, училась и еще раз училась. Ну, помните, как завещал великий… и т. д.
Водяной меня учил, как почуять подземный источник на любой глубине и как вызвать его на поверхность. И, наоборот, как затворить источник. Как сделать воду твердой, чтобы идти по ней, аки посуху. Как сотворить из воды щит и меч. Оружие, скажу я вам, убийственной силы! Жаль, недолговечное. А еще сообщил мне тайное слово Водяных, навроде Яськиного, но узкоспециализированное, так сказать. Это слово, вернее, мыслеобраз, гарантировало мне свободный проход в любых чистых водах и помощь их обитателей. Дедушка Водяной сказал, что даже кикиморы — существа неприятные и злые, не посмеют пойти против тайного слова. Вот только есть воды нечистые, где живет не нелюдь, а не пойми что — чужь беззаконная. Такую воду лучше обойти стороной. А появились такие воды после катастрофы, что обрушилась на светлый мир за грехи Костея и ему подобных.
Да что же это за злодей такой и что же за грехи смертные за ним тянутся?
Попутно со всеми этими университетами я не прекращала тренироваться в воинских умениях. Ребята обо всех этих делах толком ничего не знали, но то, что охота была за мной, поняли или сказал кто. Так что меня учили всерьез и сражаться врукопашную, и на мечах, и другим хитростям-премудростям. Что ни говори, а повезло мне с компанией. Меня неназойливо опекали и оберегали. А моя дружба с нелюдью и мой переполох на
