Вода добралась до подбородка. Господи, как быстро! Катя вдруг отчетливо поняла, что сейчас умрет. Запоздалые слезы закипели на веках, потекли по щекам и смешались с водой-убийцей. Смерть была совсем рядом. Она дышала Кате в лицо, плевалась холодными колючими брызгами.
Неужели Кате никогда не суждено больше увидеть маму, солнце, небо? Никогда, никогда, никогда, веселились волны, набиравшие силу, украденную у Кати.
– Нет, пожалуйста, нет, – всхлипнула Катя, и вода залилась в рот, в нос, в уши. Она инстинктивно вытянулась, насколько позволяли ее оковы. Ненадолго это помогло.
Внезапно откуда-то сверху раздался грохот. Бум-бум-бум.
Что это? Катя напряглась и прислушалась. Похоже, барабанят в дверь. Может быть, это спасение? – вспыхнула надежда. Вспыхнула и тут же погасла. Никто не знает, что она здесь. Никто ее не найдет, никто не поможет.
Грохот над головой повторился. На этот раз он был гораздо сильнее. Словно дверь пытались выломать. Потом послышался звон битого стекла, вслед за ним – тишина.
Сердце готово было выскочить из груди, оно стучало так сильно, что заглушало все остальные звуки. К тому же этот ненавистный плеск воды...
– Где она? – оглушительно взревел мужской голос.
– Я здесь, здесь, – что есть мочи крикнула Катя, но тут же с удивлением поняла, что вместо ожидаемого крика из горла вырвалось лишь хлюпающее бульканье.
Вода преодолела уже все мыслимые и немыслимые пределы, не оставив Кате ни единого шанса. Катя умирала.
Антон выскочил из машины и подбежал к двери. Заглянул в окошечко и похолодел. На рогатой вешалке висела Катина куртка! Он ни за что на свете не перепутал бы ее. Рыжая, под цвет Катиных глаз, замша и черный пушистый мех. Антон забарабанил в дверь.
– Что там такое? – нетерпеливо воскликнула Юля, пытаясь перекричать завывание ветра.
Молчанов снова рубанул кулаком по дубовой двери. Колокольчик жалобно звякнул и отвалился, а руку пронзила острая боль.
– Тихо ты! – испуганно вскричала Юля. – Соседи сейчас выскочат.
– Плевать! – заорал Антон.
Он спрыгнул с крыльца и метнулся к широкому окну, из которого струился мягкий теплый свет. Как ни странно, никаких решеток на окне не было. Беспечная уверенность местных жителей в собственной неприкосновенности сыграла Антону с Юлей на руку.
Антон размахнулся и ударил локтем в стекло. Хрупкое стекло не выдержало и разбилось. Обмотав ладонь шарфом, он освободил раму от осколков.
– Лезь! – распорядился Антон, подхватив Юлю на руки и проталкивая вперед.
Юля послушно нырнула в образовавшийся проем, Антон проскользнул следом.
В доме стояла пугающая тишина, никаких следов пребывания людей не было. Юля с облегчением скинула на пол тяжеленную дубленку, тряхнула головой и посмотрела на Антона. Тот застыл в центре изысканного холла, на его лице читались отчаяние и мука.
«Э-э, – подумала Юля, – да он питает к Кате отнюдь не дружеские чувства».
– Где она? – раненым зверем взревел Антон.
– Не кричи так громко, – снова испугалась Юля.
– Значит так! – Антон глубоко вздохнул и понизил голос. – Ты иди наверх, а я обследую первый этаж.
– Нет, – возразила Юля. – Лучше ты иди на второй. Я все-таки была раньше внизу.
– Ладно. Действуй!
Антон взлетел по лестнице. Юля проследила за ним взглядом и шагнула в гостиную. На секунду остановилась на пороге, испытав священный ужас перед этим жутким местом. В памяти всплыла сцена, когда она в первый раз оказалась в этом доме. Тогда она была благодарна Ангелине. За те мудрые заповеди, которые позволили ей по-новому взглянуть на собственную жизнь. Тогда она была полна надежд на будущее. А потом была эта гостиная, бокал с отравленным мартини и Наталья... Сжав до боли кулаки, Юля справилась с собой. «Откуда у меня силы?» – удивилась она и устремилась вперед по периметру атриума. На ее пути было несколько дверей.
За первой скрывался кабинет, служивший одновременно библиотекой. У широкого окна, выходящего в сад, стоял стол с компьютером. Дубовые стеллажи, от пола до потолка, были забиты книгами. Юля захлопнула дверь. Здесь Кати явно не было.
Дальше шла большая комната, оборудованная под домашний кинотеатр. Экран во всю стену. Удобная мягкая мебель. Сбоку – барная стойка.
Следующей по ходу движения была оранжерея. Юля преодолела три ступеньки и оказалась в настоящих джунглях. Высоченные пальмы тянули вверх острые, как копья, сочные листья, орхидеи, розы и прочие экзотические растения источали мучительный аромат. Юля сделала шаг вперед и что-то задела. Раздался громкий металлический звук. Она испугалась, что звук слишком громкий, нагнулась и увидела садовый совочек для рыхления земли. Юля быстро подняла его и зачем-то сунула за пояс брюк.
По-прежнему никаких следов Кати.
Окоченевшие ноги в промокших тапочках скользили по плиточному полу. Юля быстро скинула тапочки, а следом и носки. Посиневшая опухшая лодыжка потрясла ее. Она на время забыла о травмированной ноге, видимо, холод послужил своеобразной анестезией. Теперь же вместе с теплом вернулась боль. Пол оказался очень теплым, с подогревом.
Юля, прихрамывая, поковыляла было дальше, но тут же остановилась. Ей послышалось или за спиной действительно раздался какой-то шорох? Она нервно обернулась. Никого...
За третьей дверью располагалась кухня. Светлая, просторная, напичканная разнообразной техникой, как общественный транспорт в час пик пассажирами. В одной из стен был прорублен широкий проем, ведущий в столовую. Овальный стол на двенадцать персон, на нем ваза с белыми розами, вокруг стулья с высокими аристократическими спинками.
Вдоль стены – низкий шкаф для посуды, заставленный подсвечниками, фарфоровыми статуэтками, фотографиями в рамках. Складывалось ощущение, что дом был изначально рассчитан на большую, дружную семью. Никак не на одного человека.
В дальнем левом углу пряталась еще одна дверь. Юля распахнула ее и увидела узкую лестницу, змеей убегавшую вниз. В лицо ей ударила волна влажного воздуха, звук бурлящей воды заглушил тишину, царившую вокруг.
«Что там такое?» – подумала Юля и бесстрашно отправилась вниз по ступенькам.
Антон взлетел на второй этаж. Сердце рвалось из груди, нервы были на пределе. Попадись сейчас на его пути Ангелина, он, не задумываясь, задушил бы ее голыми руками.
Но Ангелины нигде не было. Впрочем, как и Кати. Пусто было в огромной спальне с зеркальным потолком, в странной комнате без мебели, оклеенной обоями с рисунками из мультфильмов. Детская это, что ли?
Пусто было и в шикарной ванной – подобии ротонды, где роль колонн исполняли ниши с сантехникой. В одной нише – душевая кабина, во второй – раковина со шкафчиками, и так далее... Стены были облицованы бледно-голубым кафелем под мрамор, над головой – купол из синего непрозрачного стекла. В центре – круглая купель, выдолбленная в полу, в которую надо было спускаться по широким ступеням.
– Антон! Скорее, на помощь! – услышал он вдруг Юлин голос и, не чуя под собой ног, ринулся на зов.
Он буквально скатился по лестнице и снова очутился в холле. И растерялся. Куда теперь?
– Антон! – снова крикнула Юля. Звук ее голоса был приглушенный, шел откуда-то снизу.
– Ты где? – откликнулся Антон. – Я не могу тебя найти.
– Быстро! – Юля неожиданно оказалась рядом. Она схватила Антона за руку и потащила за собой.
Картина, представшая перед Антоном, не могла присниться даже в страшном сне.
Пещера со сталактитами, бассейн неровной формы, полный воды. А под водой... Под водой...
Катя, с раскинутыми в стороны руками и вытянутыми ногами. Словно распятая...
– Боже правый! – прошептал Антон, сбросил куртку на пол и, не раздумывая, нырнул в бассейн. Доплыв
