отразить нападение.
Варвары победили. Но Европа мала, и слишком много европейской земли оказалось непригодной для выращивания на ней пищи. Цивилизация искалечила Европу, убила ее природу, отравила реки, загрязнила поля, свела на нет леса. И тогда вожди варваров обратили свой взор на громадные пространства России.
Тамара оторвалась от чтения, выпила стакан воды, поправила щипцами фитилек масляной лампы. В глубине души она все еще не могла свыкнуться с происходящим, не верила в то, что записки неизвестного ей хрониста — правда. Но пока речь в рукописи шла о событиях глобальных, восприятие все равно оставалось несколько отвлеченным. И вот теперь речь зашла о России. Тамаре пришлось некоторое время посидеть, успокаиваясь и собираясь с мыслями, прежде чем она вновь вернулась к чтению…
Желая избежать кровопролития и разорения, власти России обратились к вождям нашествия с предложением, гуманным и даже дружественным. Они предоставили свои земли для заселения и проживания в обмен на прекращение войны и восстановление Европейского союза. Пять месяцев шли переговоры, и надо сказать, что время это было употреблено россиянами с большой пользой — они укрепили границы, поставили под ружье сотни тысяч мужчин и женщин, стянули к местам вероятного прорыва врага войска, готовые дать отпор находчикам.
Поначалу события развивались благоприятно для всех. Большая часть варваров приняла предложение России, и в пустынные, но благодатные области страны потянулись караваны переселенцев. Россияне не знали, что все это — часть хитроумного плана по захвату их державы. И когда переселенцев накопилось свыше двадцати миллионов, они внезапно ударили по русским поселениям, сея смерть. Одновременно армии варваров перешли границу, стремясь на соединение с отрядами тех, кто напал на Россию изнутри.
Это была не война, а кровавая каша, густо вскипевшая на российских просторах. Смерть, не зря именуемая великой нищенкой, поскольку никогда она не довольствуется даже самым щедрым подаянием, пошла гулять по стране, а следом за ней страшными псами крались болезни и все тот же голод.
Российские войска, огрызаясь контрударами, отходили в глубь территории. Население бежало следом, оставляя врагу выжженную землю. Варвары же все катились по стране, заполняя собой ее бесконечные просторы. И когда все силы нашествия втянулись в границы России, по ним нанесла удар Северная Америка. Ракеты перелетели через океан и упали в местах, захваченных находчиками. Это был план американских набольших — истребить варваров на чужой земле. Но тут же поднялись в небо российские ракеты, ибо так устроены оборонительные системы — отвечать ударом на удар. Огонь затопил земли и там, и здесь и полыхал много дней. В этом огне нашли смерть свою и правители двух стран, и войска их, равно как и армии варваров, истребленных до последнего человека. Но еще больше погибло невинных, тех, кто ни словом, ни делом не участвовал в грозных событиях тех лет, мирно существуя на своей земле.
Все живое, что могло двигаться, попряталось, тучи пепла и пыли закрыли солнце. А когда утихли пожары, когда горячие дожди закончили хлестать по истерзанной тверди, увидели выжившие, что осталось их едва ли четверть от живших в довоенном мире. И самого мира больше не было. Вместо него гневный зрак светила увидел разрушенные города и веси, обугленные леса, выжженные поля и пересохшие Реки.
Горе объяло людей, потерявших родных, близких, имущество и кров. И не было уже различий между белокожими и чернокожими, нацяими и богатыми, сытыми и голодными, просвещенными и варварами, верующими и безбожниками, ибо все стали как один — больные люди на больной земле. Стремительно начал меняться климат, зной затопил южные территории, холод сковал запад, дожди заливали восток, на севере таяли льды, а коренная Россия лежала, испятнанная ожогами от ядерных взрывов.
И тогда явился к людям тот, кого именуют ныне Всеблагим Отцом. Откуда он взялся, какого роду и племени — то покрыто тайной и по сию пору. Очевидцы утверждают, что росту он был небольшого, головой сед, глазами ясен, речами суров. Подчинялись ему и звери, и птицы, и гады, имел он власть над растениями, и только люди смотрели на него с недоверием, ибо разучились верить.
Имел Всеблагой Отец возможность быть и тут и там одновременно, а это значит, что он умел чаровать, хотя чары эти не родственны привычным нам чарам незнатей и чистунов. И воспользовался он этой возможностью, обращая свое слово к народам Земли: «Видите вы, несчастные, что сотворили, в безразличии своем положившись на содеянное знающими, но неразумными, умелыми, но слепыми? Век власти машин закончен. Пришло время вернуться к корням, к истокам рода людского и вспомнить, что есть на Земле иные силы, нежели пробужденные слепым разумом возгордившихся. Внемлите же мне, ибо я послан самой судьбой указать вам путь к новой жизни!»
И пошел Всеблагой Отец по странам мира, и везде, где ступала его нога, поднимались из тайных убежищ незнати, те, кто сотни лет прятался от людских взоров и жил в страхе. Признав власть и силу призвавшего их, употребляли незнати чаровное свое искусство на то, чтобы утишить гнев земли, воды, воздуха и огня.
Люди же, услышав слова Всеблагого Отца, разделились. Одни, и было их большинство, обуянные страхом, растерянные, больные, как указывал я выше, не поверили и решили ждать, живя в своих полуразрушенных домах или около них. Жители же самого большого города России, который не пострадал от ракет, убереженный с помощью особых боевых машин, умеющих видеть сквозь пространство и сбивать все, что летает, прониклись призывами Всеблагого и пошли за ним.
Три года длился исход их из пределов великого града Москова, и по истечении этого срока опустел он и сделался прибежищем диких зверей, медленно разрушаясь.
Помимо колеблющихся и уверовавших, нашлись еще и те, кто не поверил Всеблагому Отцу и выступил против него. Звались эти люди итерами. Во главе их стоял многомудрый человек, которого сами Итеры звали Первым Учителем. Он говорил совсем другое, противореча речам Всеблагого: «Цивилизация наша лежит в руинах. Человечество — на грани гибели. Перед лицом вечного небытия должны мы, все, кто сохранил в себе хоть частицу разума, объединиться, собрать знания и умения наши и начать все сначала. Только восстановив промышленность, заново отстроив города наши, сможем мы вновь именоваться людьми».
Всеблагой Отец явился к итерам и говорил с Первым Учителем долго. И пришли они к тому, что всего на Земле должно быть в меру — и технологий, и природной чистоты. И начали они вместе строить новый мир, в согласии и взаимопомощи.
Но тут воспротивился ближайший ученик Всеблагого, именующийся Человек-Без-Имени, потому что отказался он даже от имени своего во славу дела Всеблагого. «Нельзя, — сказал он, — смешать в одном сосуде воду и масло. Расслоятся они и все равно будут порознь. Не верь итерам, Отец, ибо хитры они и двуличны. Для виду приняли они твою правду, а сами замышляют злодейство». И так убедительны были речи его, что задумался Всеблагой и думал долго.
Итерам же Человек-Без-Имени на тайной встрече с Первым Учителем и иерархами общины рек совсем другое: «Ваши устремления верны, а Всеблагой Отец заблуждается. Род людской пресечется, если знания, добытые человечеством за тысячи лет, окажутся преданы забвению. Но помните: Всеблагой зломысленен и служат ему незнати. В самый неожиданный момент нанесет он вам удар в спину».
Так изощренным коварством расстроил Человек-Без-Имени дружбу между итерами и последователями Всеблагого Отца. Но это была только половина зла, сотворенного им. Когда задумал Всеблагой придать израненной войнами Земле новый облик и обустроить все так, чтобы удобнее было жить людям, разослал он во все стороны отряды незнатей и учеников своих, а сам остался с малым числом верных. В ту пору, пору великих свершений, были устроены путеводные плеши, насажены Стражные леса вокруг мертвых земель, подняты из зеленых чащоб чарами самобеглые кони, определены места для наилучших поселений, городищ и посадов.
Сильно изменился Всеблагой Отец за годы деяний. Под знамена его встали тысячи людей, незнатей и чаровников. Обретя силу и поддержку, прошел он из края в край все населенные земли, и изменили они свой облик, став такими, какими мы видим их сейчас. Но и сам Всеблагой менялся, и подозреваю я, что не обошлось тут без коварства Человека-Без-Имени, ибо перемены эти страшили даже самых верных соратников его.
В летописях чистунов указано, что как-то раз на излете осени, глухой предзимней порой, Всеблагой Отец и трое его учеников, среди коих был и Человек-Без-Имени, отдыхали на берегу Селигер-озера, закончив тяжкий труд по обустройству окрестного мертвоземья. Наступила ночь, и легли они спать, не выставив стражу, ибо некого было им опасаться. Тут вышли из мрака итеры, многочисленные и хорошо
