— Хватит. — решительно произнес Альский. — Теперь ваша очередь.
Д'Марья посмотрел на него. Потом кивнул.
— Хорошо. Если вы и врете, то с этим уж ничего не поделаешь. Я — бывший полковник Дальнего Космофлота США д'Марья…
— Погодите, — перебил его Альский. — Какой д'Марья? Это же было давно… Аравия, Белоруссия… отдельная сорок восьмая…
— Это был мой дед, — спокойно сказал д'Марья.
— Тогда я тоже ничего не понимаю, — развел руками Альский. — Почему американский космофлот?
Д'Марья усмехнулся — невесело.
— Действительно… правильнее будет сказать, что я — капитан-полковник корпуса аэрогардов, Военно-Космические Силы России. Был им и остаюсь. Думаю, о катастрофе на Земле вы знаете?
Офицеры быстро переглянулись, и Альский осторожно произнес:
— Н-ну… видите ли… впрочем, продолжайте.
— Стало быть, вы, очевидно, в курсе, что теперь там одно правительство и одна армия… Мой корабль уцелел и стал называться «Ред Алерт», а потом… потом мы узнали что-то такое, после чего оставили службу, угробили флагманский корабль Шестого Космофлота и случайно — авария — оказались здесь. Теперь давайте про раумкройцер штернваффе на орбите.
— Трофейный, — коротко сказал Альский. На лице его явственно проступала гримаса странного разочарования. — Просто трофейный…
Д'Марья слегка вздрогнул. Он начал кое-что понимать.
— Б… — сказал он. — Опять, что ли, по своим стреляли?.. Шмалько сплюнул, встал и отошел к стене. Альский тоже поднялся и начал отвязывать д'Марья от койки.
— Мы слишком поздно вас засекли, — сказал он. — Американцы наверняка появились бы с шумом, массами…
Немцев мы бы тоже увидели пораньше… эх, мало пока нac здесь.
— Кого это — нас? — спросил д'Марья, поднимаясь с кровати и потирая затекшие кисти рук.
— Нас, — сказал Вася, повернув к нему лицо с холодными глазами убийцы. — Обитателей планеты Сталинград из звездной системы Светлая.
Глава 3
— …борт ноль две девятки, «Ред Алерт», ответьте капитан — полковнику д'Марья… повторяю, борт ноль две девятки, «Ред Алерт», здесь капитан-полковник д'Марья… Уже три часа он сидел у пульта станции космической связи и на широкой волне посылал сигнал открытым текстом в пространство, ничего не получая в ответ. Интересно, подумал д'Марья, куда они могли запропаститься? Альский сказал, что старт корабля с планеты был зафиксирован, а вот потом «Ред Алерт» пропал — и теперь находился неизвестно где.
— Борт ноль две девятки, «Ред Алерт». Здесь капитан-полковник д'Марья…
Бесполезно.
Он посмотрел на Альского, который курил, рассевшись в соседнем кресле.
— У вас что, на орбите нет постов ближнего обнаружения? — спросил д'Марья.
Альский покосился на него, с угрюмым видом пожал плечами и выпустил клуб сизого дыма.
— Нету, — ответил он. — Там только этот, с крестами… крейсер «Рокоссовский», бывший «Мантойфель». Он на орбите болтается для красоты, но постоянно, только вахты сменяются. Дальнее обнаружение — есть, без этого не обойдешься…
— А как же нас не заметили?
— Так никто же не выходит из глубины так близко от планеты. Это же сумасшествие… и вообще ваша посудина чисто случайно осталась цела. Еще полмегаметра — и никакого Алерта, только атомы.
Д'Марья хотел было что-то сказать, но тут из динамика раздался спокойный голос Ямады:
— Капитан-полковник д'Марья, здесь борт ноль две девятки, «Ред Алерт». Слышим вас.
Д'Марья чуть не подскочил на месте, но сдержался.
— Докладывайте, «Ред Алерт».
— Находимся в районе южного полюса планеты, — по-прежнему спокойно ответил Ямала. — Мы тут перехватили прыжковый катер. Обер-лейтенант Службы Дозоров Йенеке помог разобраться в обстановке…
— А кто ему самому помог разобраться? — спросил д'Марья, краем глаза наблюдая за побагровевшим Альским.
Ямада деликатно кашлянул.
— Видите ли, командир… — начал он с несвойственной ему проникновенностью.
— Ладно, — оборвал его д'Марья. — Надеюсь, обошлось без членовредительства.
— Что вы, что вы…
— Хорошо. Садитесь по лучу, передаю координаты… Пока передатчик посылал в эфир цифры, д'Марья посмотрел на Альского. Тот уже обрел нормальный цвет лица.
— Да, — задумчиво произнес майор. — Этот Йенеке — один из лучших оперативников. Удивительно, как вам вообще удалось его захватить, а уж то, что он так быстро разговорился… Странно. Видимо, у вас на корабле настоящие умельцы.
Д'Марья промолчал, обдумывая то, о чем успел рассказать ему Альский за тот час, что они были знакомы.
…Звездная система Светлая находилась в одном парсеке от Асгарда. Шесть планет, две — пригодные для жизни. На одной, которая называлась Сталинград, уже тридцать лет и находилась небольшая — тридцать тысяч человек — колония выходцев с Земли. Из России.
Незадолго до начала Четвертой мировой, после полесской войны, после того, как старая Российская Федерация самоликвидировалась, умные люди в руководстве Урало-Сибирской Народной Общины в обстановке строжайшей секретности подписали приказ об экспедиции в Даль-Внеземелье. Проект «Ермак» — так это называлось, космических транспорта, больших, имеющих на борту двадцать пять тысяч человек и кучу истребительной техники, были посланы в Дальний Космос… Субпривод, понятно, только осваивался, и вот — один корабль очутился возле звезды Светлая, второй же пропал…
(- То есть погиб? — уточнил д'Марья.
— Это точно неизвестно, — бесстрастно сказал Альский. — Факт гибели не зафиксирован. Так что… все может быть.
— Ага, — сказал д'Марья и стал слушать дальше, снова отметив про себя странный факт: все пути нынче ведут не в Рим, а в Асгард. В крайнем случае — в Сталинград.)
…Высадившись на пригодной к жизни планете, пассажиры «Москвы» — второй транспорт назывался «Китеж» — долго не могли наладить связь с Землей. Зато они очень быстро обжились в своем новом доме, который поначалу хотели назвать Новой Россией, потом Русью, потом Днепром и в конце концов окрестили Сталинградом, построили промышленность (благо специалистов, гражданских и военных, в том числе буквально мирового уровня, имелось достаточное количество), более или менее обеспечили себя едой и стали жить-поживать, да добра наживать.
Однако долго идиллия не продолжалась. Однажды в безоблачном светлом небе появилась огромные, разукрашенные тевтонскими крестами космические посудины, откуда с грохотом и лязгом посыпались завоеватели. Это оказались германские гевиттергренадирен, которые, вывалившись из двух раумкройцеров, «Роммеля» и «Ман-тойфеля», попытались атаковать чужую планету, случайно наткнувшись на нее после выхода из подпространства…
(- Стоп, — перебил д'Марья. — А в какой точке они совершали погружение?
— Где-то в районе Юпитера, — после паузы сказал Альский. — Вроде бы у них случилась авария, и целая группа кораблей очутилась неизвестно где…
— Так, — произнес д'Марья, но мысли свои до поры до времени оставил при себе.)
