– Ну, в общем, да, – кисло протянул конюх. – Это будет по справедливости.
Страстные наездники обменялись понимающими улыбками. Мужчина протянул руку:
– Я Харраль, главный конюх.
– Тулак. Рада познакомиться.
В дверь вбежали запоздавшие люди; десятки любопытных взглядов уставились на старуху.
– Все в порядке, – промолвил хозяин. – Волноваться не о чем. Идите спать, ребята.
Слуги повиновались без лишних слов.
– Так о чем это мы? – Харраль блеснул крепкими зубами. – Тулак, вы сказали? Да-да, теперь припоминаю. Мне называли как раз это имя. Вы, должно быть, из Тайного Совета, потому что в деревне я вас не видел.
– Я только что прибыла в Гендиваль, – призналась наемница. – Чародейка Вельдан привезла меня из- за магической Завесы – говорит, у меня талант.
– Ну и ну, – покачал головой конюх. – Как это похоже на нашу сумасбродку! Вам обеим несказанно повезло с новым архимагом: прежний чужаков на дух не переносил. Вот Аморн – другое дело, с ним ладить намного проще.
– Да неужто? – округлила глаза старуха.– Вы уверены, что мы имеем в виду одного и того же Аморна? Выходца из Каллисиоры?
– Его самого, – кивнул Харраль. – А что, он вам как будто не по нраву?
– Еще бы! – фыркнула Тулак. – И никогда не был!
– Странно. Человек возвращает вам такого статного коня, а вы…
– Ка-ак?! – взвизгнула она.
– Разве же вы не знали?
– Мазаля привел архимаг?!
Старуха не желала верить своим ушам.
– Лично прискакал в седле. И знаете, у
Наемницу охватила слепая ярость.
– Поверить не могу! Украсть Мазаля, моего Мазаля! Ах он, негодяй! Говорила я Вельдан: это самая бессовестная, вероломная гадина на свете»
– Да нет же, постойте минутку! – заорал Харраль, пытаясь ее перекричать. – Вы что, не слышали? Аморн привез коня именно для вас!
– Для меня? – Тулак расхохоталась. – Да бросьте! Этот мерзавец палец о палец не ударит ради кого- то!
Харраль опустил свою тяжелую лапу ей на плечо и, кинув настороженный взгляд в сторону Мазаля, начал снова.
– Остыньте, леди. По-моему, вы сильно заблуждаетесь насчет архимага. Этот истинный джентльмен привел мне пре красного скакуна и велел беречь как зеницу ока, пока вы не появитесь. Правитель сам назвал ваше имя, даже описал наружность; кстати, заявил, что теперь он ваш должник, и еще интересовался, нельзя ли получить одного жеребеночка. – Мужчина усмехнулся. – Мазалю придется как следует под напрячься, дабы обеспечить всех желающих. Но я не думаю, чтобы парень возражал. Я бы на его месте…
– Погодите. Значит, Блейд – то бишь Аморн – хочет вернуть коня
– Он так и сказал, – пожал плечами Харраль. – Вам плохо, леди?
– Нет, все в порядке.
Тулак стоило усилий взять себя в руки. Соберись, глупая старуха! Боевой товарищ опять с тобой. Это – главное.
Блаженная ухмылка растянула губы Тулак чуть не до ушей.
– Ну надо же! Никогда бы не поверила.
– Кто-кто, а я вас отлично понимаю, – заулыбался конюх – Ко мне сегодня тоже вернулась любимица. Не лошадь, а сокровище! Уж и не чаял увидеть мою ненаглядную.
– А с нею что случилось? – упавшим голосом спросила наемница.
– Да один безмозглый чародей взял и потерял красавицу.
Тулак обернулась через плечо. Сколль крепко обнимал Огневицу за шею. Его несчастный взгляд умолял о пощаде.
– Э-э… такая маленькая гнедая кобылица, да?
– Откуда вы знаете? – косматые брови конюха поползли вверх. – А это еще кто такой? Эй, парень! Не трогай мою лошадь!
– Я объясню, Харраль, – вмешалась собеседница. – Идемте, нам нужно потолковать наедине. Это срочно.
И она потащила его за локоть к выходу. Проходя мимо Сколля, наемница сделала страшное лицо:
