Глаз вечности

Наемница осталась на ногах, пристально вглядываясь в сумерки за чертой огня.

– Ложная тревога? Это что еще за шуточки?

– Извини, – повторил иерарх. – Я, наверное, задремал. Мне послышался какой-то голос.

– Нет никакого голоса, – буркнула бывшая наемница. – Но я, так и быть, пройдусь по берегу, проверю. И потом, хотя еще рано высматривать корабль, но кто знает…

Тулак растворилась в ночи, покинув товарища наедине с укорами совести.

«Но я ведь не один, верно?»

Кажется, непрошеный пассажир сознательно затаился с тех пор, как их обоих похитили. Интересно почему? Заваль прикрыл глаза и обратил свой мысленный голос вовнутрь:

– Этон! Ты там? Что случилось?

– Похоже, мне следует принести извинения. Я не хотел вмешиваться в твою жизнь.

Дракон говорил робко и приглушенно. Иерарху стоило большого труда признать мудрое и самоуверенное существо, что некогда повергло его в такой ужас. Заваль нахмурился. Теперь они словно поменялись ролями. А Этон продолжал:

– Пойми, это все отчаяние. Я умирал, я почти умер. Где уж тут подумать о последствиях? Ты подвернулся, я вторгся в твой разум. И сейчас мы вместе храним те знания, без которых драконьему роду не выжить. Мое племя ни перед чем не остановится, чтобы заполучить их обратно.

Так вот оно что! По спине иерарха пробежал озноб. Тулак и Вельдан намекали на происки драконов, но только в это мгновение Завалю открылся истинный смысл происшедшего.

– Ясно, – неторопливо начал он. – Им нужен ты. Поэтому ищут меня. И… что же дальше?

– Можно было бы передать эти воспоминания с помощью языка, но, к сожалению, я сам не осознаю их. Да и ты скончаешься гораздо раньше, чем я успею высказать хотя бы мизерную долю. Поэтому драконы поступят иначе. Просто-напросто вы тряхнут мои знания в голову нового Провидца. Но при этом я окончательно перестану существовать или же изменюсь до полной неузнаваемости. А ты… – Этон помолчал и неохотно выдавил: – Человеческий мозг не предназначен для подобного испытания. Скорее всего, твоя личность тоже бесследно погибнет.

– Какая жестокость!– возмутился иерарх.

– Драконы так не считают. Видишь ли, для них я все равно что мертв. По мнению родичей, Этон занял чужое тело с единственной целью: сохранить память рода. Никто и понятия не имеет, что душа Провидца тоже перешла в тебя. И совершенно не хочет умирать.

– А я хочу?– мрачно возразил Заваль. – Впрочем, уж до этого твоим родичам точно нет дела.

Веселенькое дельце! Выходит, пока этот-призрак у него в голове, охота на иерарха никогда не закончится. И единственный способ избавиться от чужака – заплатить собственным рассудком. А то и жизнью.

10 МИРАЖИ

Она больше не нуждается в нем. Немыслимо. Да как эта уличная девка дерзнула после всего, что он сделал? Пресвел отказывался верить своим глазам. И все же слуга Серимы все видел. Свет очага превратил волосы Рохаллы в золотистый нимб. Молодая женщина увлеченно слушала рассказчика. На коленях у нее пристроилась малышка Аннас. Сунув большой палец в рот, девочка сонно внимала какой-то сказке о древних героях и затерянных кладах. Рядом с умилительной парочкой сидел Сколль. Он придвинулся так близко! Ну прямо счастливое семейство! Сопляки. Пресвел скрежетал зубами от злости.

«Это несправедливо. Рохалла должна принадлежать мне. Я полюбил ее с первого взгляда. Если б не я, этой гулящей вообще бы здесь не было. Пошла бы на корм летучим охотникам со всеми тиарондцами».

Для слуги леди Серимы день определенно не задался с самого утра. Меж диких великанов-горцев Пресвел чувствовал себя презираемым, заброшенным, посторонним. Грубые воины яснее ясного намекнули, чтобы тот не путался под ногами. Тормон повздорил с хозяйкой и ходил злее волка. Сама же леди, ни словом ни обмолвившись, покинула надежную крепость и очертя голову поехала навстречу смертельной опасности.

«Прежде хозяйка без меня и шагу не ступила бы. Но это моя вина: я уделял чересчур много внимания смазливой девице и забыл о своих обязанностях. Вот Серима и нашла другого защитника».

Он закрыл лицо руками.

В глубине души Пресвел понимал, что не прав. Еще в тот день, когда он ввел Рохаллу в хозяйский особняк, мужчина запретил себе мечтать об этой распутнице, словно предчувствовал: она разобьет ему сердце. Наивный влюбленный думал, что достаточно ожесточился против страдания. Но правда жизни оказалась страшнее самых мрачных ожиданий.

Нынче Рохалла уже в открытую избегала неугодного ухажера, не переставая нянчилась с дочкой Тормона, так что Пресвел и помыслить не мог о беседе с глазу на глаз. И вот после ужина неблагодарная садится у очага и воркует со Сколлем. Поначалу слуга леди Серимы не придал этому особого значения: еще одна женская прихоть, лишь бы держать отвергнутого поклонника на расстоянии. Но эти двое хихикают и перешептываются! Пресвел продолжал смотреть, и его сердце снедала черная, уродливая язва ревности.

Да как он смеет! Как они оба смеют!

Вот юнец несмело положил руку на плечи Рохаллы. Девушка вздрогнула и напряглась. Теперь-то уж она прогонит нахала взашей! Но прошла минута, другая, а бесстыдница и не собиралась противиться его приставаниям.