ней было мало от теперешней старушки, но глаза были всё такими же живыми! Всё-таки она потрясающий человек!
— Берта, вы были очень красивой, — улыбнулась я.
— Знаешь, деточка, я и сейчас ничего! — рассмеялась своим хрипловатым смехом старушка. Она всегда вызывала во мне улыбку, поднимала настроение. Испытательный срок я прошла успешно и вот теперь третий месяц жила в доме миссис Берты Джонс.
Было начало марта, которое выдалось на удивление снежным. Берте захотелось вишнёвого сиропа и я активно вышагивала в сторону кондитерского магазина, только из него женщина признавала сладости. Один раз я решила купить сироп в другом магазине, так Берта каким-то образом догадалась, что я схитрила! Порой мне казалось, что она видит некоторые вещи наперёд…
Было солнечно и небо для большого города казалось необыкновенно по-весеннему голубым. Настроение у меня было относительно хорошее, хотя чувство тоски из груди никуда не делось…оно лишь усиливалась при каждой мысли о родных…
Но всё было вполне неплохо.
— Привет, Анна! — улыбнулась мне продавщица магазина 'Сластёна', в котором я была частой покупательницей, — Что сегодня?
— Вишнёвый сироп, Берта его просто обожает! — улыбнулась я.
Сделав покупку, я зашагала к дому Берты, но по дороге, увидела на другой стороне улице цветочный магазин и шикарные мимозы в нём. Отличный подарок для бабули!
Движение в обед было самым оживлённым, а асфальт покрылся скользкой коркой снега, которую солнце ещё не успело растопить. Наконец, для пешеходов загорелся разрешающий сигнал и я, позади колонны из множества людей, направилась на другую сторону улицы.
И снова обстоятельства. Вероятно, мне просто не суждено существовать спокойно! Пакет, в котором был сироп, а ещё пара пачек с сахарной пудрой для пончиков, как ни кстати разорвался посреди дороги. Я лихорадочно стала собирать покупки. Да чего же надо было быть глупой, чтобы посреди трассы, которая вот-вот оживиться новым потоком машин, присесть на корточки и начать собирать жалкий сироп!
Увы, спасти сладости мне так и не удалось, потому что с приличной скоростью, сигналя громким гудком, на меня нёсся порядочный грузовик, выехавший из-за поворота. Водитель просто не успевал притормозить, а я успела лишь впасть в ступор. Страх кольнул сердце.
Но ударил меня не грузовик…Я почувствовала твёрдую поверхность сырого асфальта под спиной и застонала от боли в ноге и предплечье…Как же давно я не получала физических повреждений…
— Ты в порядке? — звучал мужской голос, его обладатель тяжело дышал, его грудь вздымалась надо мной.
Наконец, я начала приходить в себя и открыла глаза. Голубое яркое небо мне загораживало лицо, симпатичное лицо. Это был парень, на вид ему было года 22. Приятные черты лица, карие глаза и каштановые волосы, немного растрепавшиеся. Оторвавшись от незнакомца, я повернула голову и обнаружила, что вокруг нас была толпа людей, женщины тяжело вздыхали, а со стороны мужчин часто слышалось слово 'счастливица'.
— Ничего не сломала? — спросил парень где-то над самым моим ухом. Его руки обвились вокруг моей талии и тянули меня наверх. Наконец, я приняла вертикальное положение и более или менее отошла от ступора.
А на асфальте, в нескольких метрах от меня, растеклась красная лужа вишнёвого сиропа Берты, вокруг валялись мелкие осколки. А то же самое могло произойти со мной…
— Уф, спасибо большое! — теперь, когда до меня, наконец, дошло что же произошло, сердце забилось в бешенном ритме, а дыхание сбилось. Спина, правое предплечье и левая нога болели — ушибы.
— Вишнёвый сироп сгубил не одну девушку! — ослепительно улыбнулся мой спаситель. Прохожие постепенно стали расходится. Я оглядела себя с ног до головы — могло быть и хуже.
— Да…ещё раз спасибо! Большое спасибо…не знаю как вас и отблагодарить… — угораздило ляпнуть меня.
— Могу я узнать твоё имя? — поинтересовался незнакомец. Я лишь вздохнула — угораздило меня чуть не попасть под колёса грузовика…
— Анна, — ответ прозвучал грубо. Но что я могла поделать, мне не с кем не хотелось сближаться, мне было вполне достаточно общения с Бертой.
— Я Ричмонд, можно просто Ричи, — парень ослепительно улыбнулся. Я ещё раз взглянула на спасителя: высокий, худой, глаза сияют, одет в чёрные брюки и модную куртку.
— Спасибо, Ричи, но мне пора… — пробормотала я. Скорее бы скрыться, исчезнуть…испариться…
— Стой! — и я послушалась. Зачем, собственно? Мне не лез в голову романтический бред, что-то вроде 'это судьба'…Мне никто не нужен…Я не хочу не с кем общаться…Я больше не часть этого мира, я лишь продолжаю в нём своё жалкое существование…
— Могу я угостить тебя кофе? У тебя всё ещё шок! — спросил Ричи.
— Хорошо, — согласилась я. Чувствовала я себя действительно неважно, по телу шла мелкая дрожь, голова болела и кружилась, чашка крепкого кофе не помешает.
Мы направились в близлежащее кафе и расположились за столиком у окна. Ричи внимательно наблюдал за мной а я, опустив глаза, разглядывала ажурную салфетку. Со стороны, наверное, я выглядела словно девушка, которой впервые уделил внимание молодой человек. А на самом деле мне поскорее хотелось оказаться в четырёх стенах дома Берты, меня давно не интересовал этот мир, как и я его, в принципе.
— Ты местная, Анна? — нарушил молчание парень, после того, как официантка принесла горячий дымящийся кофе.
— Нет, — кротко ответила я, втягивая дивный аромат.
— Сколько тебе лет? — после этого вопроса парня, я вскинула голову и удивлённо взглянула на него. В глазах Ричи плясали смешинки, а на лице играла улыбка. Выглядел он определённо старше меня, причём года на четыре.
— Восемнадцать, — ответила я, он улыбнулся ещё шире, — А вам? — и зачем я спросила?
— Мне 23, наверное, спасители прелестных девушек должны быть чуточку моложе и скромнее? — он снова улыбнулся. Такой позитивный. Я, увы, даже не смогла натянуть улыбку в ответ. Всё во мне было разбито, все эмоции были сведены в кучу хлама, и разобраться не представлялось возможности.
— Я не знаю, — ответ звучал сухо, да я и не была заинтересована в разговоре. Но как это не странно, излишний, на мой взгляд, оптимизм Ричмонда не раздражал меня, но и не заражал позитивностью.
— Тебя кто-то обидел? — он придвинулся ближе и наклонился так, чтобы поймать мой взгляд.
— Нет, — на выдохе ответила я.
— Мне кажется, что такое чудесное лицо всегда должна озарять улыбка! Быть может, — он снова откинулся на свой стул, — Ты снова пойдёшь и купишь вишнёвого сиропа, снова у тебя разорвется пакет посреди оживлённой трассы и снова я тебя спасу, правда, в этот раз на мне будет костюм клоуна! Как считаешь, это заставит тебя улыбнуться? — он определённо был доволен своей шуткой. Ну а я почему-то просто не смогла не улыбнуться.
— Я всё же полагаю, что эта ситуация и вовсе не должна вызывать смеха, — пожала я плечами, пряча улыбку за большой чашкой с кофе.
— Ты права! Кстати, спина и плечо, наверное, болят? Нужно было попробовать приземлиться чуть иначе! — его голос звучал виновато, — Но я думал не о приземлении…
— А о чём? — мне почему-то стало любопытно. Ричи излучал тепло, надёжность, спокойствие.
— О том, что эта глупая девчонка делает? Совсем с ума сошла? — он широко улыбнулся, — Потом думал о том, как успеть добежать до тебя, как постараться оттолкнуть тебя и самому остаться живым! — теперь он опустил глаза вниз, — А потом о том, как же хорошо, что мне удалось спасти столь трогательное создание! — Ричи многозначно посмотрел на позу, в которой я сидела. Действительно, выглядела я беззащитной…Окончательно исхудавшая тощая фигура, ноги подобраны под себя, тонкие белые пальцы обхватили чашку руками, волосы постоянно падают на лоб, свитер-балахон и узкие чёрные джинсы.
— Ты прости меня за такую откровенность, — увидев мою реакцию, начал говорить Ричи, — Я не из
