Гелиот развернулся к Вампирессе.
- Ну что, - будто ничего не случилось, спросил он, - Мы достигли желаемого? Вампиресса теперь принадлежит самой себе, сила ее покинула?
- Надо проверить, - севшим голосом отозвалась Вера. Она, шатаясь, встала на ноги. – Матвей, дай книгу.
Подставка от книги оказалась вдребезги разбита, а книга лежала в луже воды. Матвей поднял ее и высушил. Вера протянула к ней руки, но сил держать том не было. Дрожащими пальцами она стала перелистывать страницы книги в руках Матвея.
Гелиот направился к Вере. При его приближении Матвей встал вперед, закрывая ее собой.
- Матвей, ты бы рану свою залатал лучше, - бесцеремонно отодвигая его с пути, кинул Гелиот. Он ловко перехватил книгу из его рук и уверенно зашелестел страницами в поисках нужного наговора.
- А то тут вампир, еще не справится с собой и кинется на тебя. Один раз повезло, другого может не быть.
Матвей хотел возразить.
- Да не нужна мне твоя Вера! – зло оскалился Гелиот, - Я просто больше ей не верю.
- Матвей, убери кровь, - закашляла Вера. - Гелиот прав.
Вампиресса встала с пола и отошла подальше от троих Кронов. Запах чистой крови Матвея и биение их сердец, сводили ее с ума. Ближе к дубовым дверям стало легче, меньше запахов, больше свободного пространства. Вампиресса устало опустилась на мягкий диван у стены.
Обряд «Ринуации» прошел плачевно для правителей Кронов. Вера в растрепанной одежде еле стояла на ногах с дрожащими руками. Следы от рук Гелиота на шее с каждой минутой выступали все больше. Матвей был весь в крови от многочисленных столкновений со стенами зала, с подпитой губой и бровью. Вампиресса изнывала от жажды. Ее волосы и одежда были мокрыми.
Происходящее в зале только Гелиота будто не затронуло. Все так же наглухо застегнутое пальто, начищенные туфли, и от царапин на лице не осталось и следа.
Матвей опустил руку в лужу воды под ногами. Рана быстро затянулась, не оставив и следа. Послушные воды собрали все остатки крови на полу и сквозь щели в камне утекли прочь.
Гелиот тем временем отыскав нужную страницу, развернул книгу к Вере.
- Да, все верно. Смотри, - Вера провела рукой по строчкам. - Есть простое заклинание, можем проверить?
Она вопросительно подняла на него глаза.
- Хорошо, проверь, - разрешил Гелиот.
- Кроны отзовитесь, - просто произнесла Вера.
Сотни голосов, готовых служить, разрезали пространство.
- Оверетти, – сказала Правительница.
Наступила тишина и ничего не произошло. Вампиресса, закрыв глаза, сидела, облокотившись на спинку дивана.
– Ее нет среди Кронов! – провозгласила Вера. - Все получилось, Гелиот!
Вера развернула голову в сторону Вампирессы. Она была на том же месте, ее лицо было очень бледным.
- Вампиресса теперь свободна! Она должна уйти! – с нажимом произнесла Вера.
«Ее надо выпроводить как можно скорее, или вся эта затея все-таки закончится плохо», - думала она.
Бледное лицо Вампирессы говорило о том, что она голодна.
- Пойдем Вампиресса, - позвал Гелиот. – Нам здесь больше нечего делать.
У Вампирессы совсем не было сил. Их все она отдавала на борьбу со своими инстинктами.
- Я так устала, - прошептала она.
- Я знаю, - отозвался Гелиот и без страха протянул ей руку.
Подойдя ближе к Гелиоту, на этот раз Вампиресса вложила в его руку свою. Боковая стена отъехала в сторону, открывая тайный проход.
- И кстати, Вера я ухожу! – произнес Гелиот.
Она вопросительно подняла на него глаза.
- Совсем и навсегда! Я больше не буду служить ни тебе, ни твоему народу!
Наступила пауза. Вера не могла придумать, что же ей все-таки сделать: запретить ему уходить или отпустить?
- Валага бы гордился тобой, - наконец, произнесла Вера. – Он мне всегда говорил, что ты не умеешь любить, - она скользнула взглядом по Вампирессе.
Гелиот развернулся и зашагал прочь из зала.
- Именно поэтому он хотел, чтобы Старшей Кронов стала я, - крикнула она ему вслед.
Гелиот замер, его истерический хохот прокатился по подземелью.
- Вера, ты действительно считаешь, что знаешь, почему Валага так боялся моего прихода к власти?
Лицо Гелиота стало безумной маской, он сильно сжал руку Вампирессы.
- Он молился каждый день после моего рождения, чтобы родился Крон хотя бы на йоту сильнее меня. Чтобы после его смерти его народ не остался наедине со мной! Ты думаешь, это только из-за того, что я не умею любить?
Вера озадаченно смотрела на Гелиота. Он лишь нахально подмигнул ей, и снова предпринял попытку уйти.
- Стой, - окликнула его Вера.
Дверь тайного хода поползла обратно, отрезая выход.
– Я должна знать!
Гелиот вздохнул, отпустил руку Вампирессы и повернулся к Вере.
- Как он мог тебе не рассказать, - издевался Гелиот, - ты ведь его главный оплот и надежда.
- О чем ты говоришь? – все еще хрипя, спросила Вера. Следы от рук Гелиота на шее стали сине- фиолетовыми.
- Вера я не могу открыть тебе тайну Валаги, - он рассмеялся, - Хотя я ему ни разу не клялся, что буду молчать, – он мечтательно закатил глаза. - Это его бесило больше всего, но долгие годы, я молчал, и говорить сейчас не намерен.
- Я должна знать, понимаешь, должна, – настаивала Вера. - Валага всегда мне повторял, что страшнее тебя нет никого, но он отказывался называть причину. Он говорил, что знания, что тебе верить нельзя, достаточно. Он действительно страшно тебя боялся. Он даже Матвею передал часть своего могущества, только бы удержать тебя, Гелиот. От чего удержать? Почему? Я должна знать!
- Это простое любопытство, Вера, - передразнил он Веру, - Знания, что от меня надо держаться, подальше, достаточно.
- Ты убил кого-то, - начала перечисление Вера, - ты его сын. Что ты сделал? Я должна знать. Ты владеешь тайной магией, твоя душа проклята, бессмертна.
Тысячи предположений рождались в голове Веры. Гелиот стоял и смотрел на нее упор.
- Вера, - не выдержал Гелиот, - я единственный потомок древнего рода Марты Старлайт, я ее сын! Мое настоящее имя Гелиот Алекс Старлайт.
Наступила тишина, Матвей и Вера во все глаза смотрели на Гелиота, а Вампиресса затаившись, ждала, что будет дальше. Это имя ей ни о чем не говорило.
- Но это невозможно, - неуверенно начала Вера, - ведь Марта Старлайт... Она ведь была вампиром, потомком древнего рода истинных вампиров.
Вера замотала головой.
- Если я правильно помню историю вампиров. Чистокровных вампирских семей было всего пять. Сейчас осталось четыре, – неуверенно замямлила она. – Ты наверно что-то путаешь или снова шутишь?
Гелиот покачал головой.
- Вот и моя мать, когда у нее, наконец, родился долгожданный наследник после трех дочерей,
