Кристина взяла кинжал и покрутила его в руках. Стало страшно, но она тут же успокоила себя. Во всем этом есть смысл. Отступить сейчас - и она себе это не сможет простить. Девушка, жертвуя собой, своей силой будет питать Кронов находящихся в сотне километров от нее, а может и тысяче. Питать энергией своей силы. С каждой такой жертвой она будет слабеть и к концу обряда может вовсе остаться без магии, а может и без жизни. Она давно была к этому готова, еще в прошлом году, когда Вампиресса убила ее Брута. Конечно, достать девушку вряд ли получится, как выяснилось она с Гелиотом, но отомстить всем прочим можно. Ведь если бы не они и Вампирессы не было бы, а была бы юная повелительница Воды Настя, и Брут был бы жив.
Матвей, удостоверившись в полной готовности к обряду, покинул зал, оставив Кристину наедине с собой и своими мыслями. Правитель был совсем не уверен в правильности выбранного пути. Он знал только две вещи: первое, надо отомстить, второе, никто в мире не должен догадаться, насколько Кроны сейчас уязвимы, насколько они слабы. Эти две причины толкали его на плохо обдуманные поступки.
Разведка Кронов, как и вампиров, но это только со слов последних, давала сбой, Элиз словно растворилась в воздухе. Ее никто не мог поймать, даже заметить. Ефрем, глава совета вампиров, по телефону клялся Матвею в непричастности вампирского сообщества к происходящему и обещал изловить Элиз и передать ее на суд Кронов.
Все это Матвея сейчас было маловажно. Элиз они поймают, ей никуда не деться, а вот показательную казнь они устроят уже через пару часов.
Небольшой дом стоял на берегу моря. Его прозрачные стеклянные стены отражали небо и лазурную синеву моря. Мужчина у самого берега ходил по белоснежному песку, нервно разметая его в разные стороны. Женщина спешно приблизилась к нему.
- Ну не бери ты всю вину на себя! – молила она.
- Она моя младшая сестра и я виноват, – упрямо говорил он. - Я не уследил за ней.
- Она давно не твоя младшая глупенькая сестричка, - запротестовала женщина, ходя за мечущимся мужем по пятам. - Тем более, она даже в юности такой не была. Она сумасшедшая! Она подставила нас всех! Элиз предала свою семью, совершив убийство Веры!
- Она ее не убила, а укусила! – воскликнул Эдуард.
- Но для Крона - это одно и то же! – не уступала она. - Стать вампиром для них все равно, что умереть. Поверь, они нам этого не простят! Нам надо укрыться.
- Не глупи! Ничего нам не угрожает! – смерив ее надменным взглядом, огрызнулся он.
- Эдуард, тебе необходимо ехать на совет, – напомнила женщина.
- Я не поеду! – заявил он.
- Ты не имеешь права отказаться!
- Имею! – закричал он. – Имею, черт бы их побрал! Она моя сестра, Элиз моя единственная сестра! Я не буду участвовать в травле на нее!
- А как же наша дочь!? – повысила голос дама. - Ты о ней подумал? Ты хоть представляешь, чем все это может обернуться для нас? Ты обязан поехать на совет и быть первым инициатором отлова Элиз! Я знаю, все эти месяцы скрываться помогал ей ты, и чем все это кончилось!?
- Ванесса, ты не понимаешь она моя сестра! – зациклился Эдуард.
- Нет, это ты не понимаешь, - подперев бока руками, сурово произнесла женщина. – Да перестань ты мельтешить перед глазами! – заорала она на мужа. Он остановился и устремил на нее свой взор. - Под угрозой, кстати благодаря ей, теперь твоя настоящая семья. Я и твоя дочь! Решай сам, что важнее!
Вампирка резко развернулась и шагала обратно в дом. Не успела она пройти и половину пути, как рядом с домом из воздуха возникло пятеро Кронов. Ванесса замерла, животный страх стянул все ее внутренности. Эдуард в долю секунды оказался рядом с женой. Вампиры не сводили глаз с медленно приближающегося к ним Крона. Матвей, остановившись в трех метрах от вампиров, произнес:
- Эдуард, тебя и твою семью обвиняют в пособничестве Элиз, что привело к убийству Веры. Вам вынесен приговор - смерть, исполнение немедленное.
Вампир рванул на Крона, отталкивая жену назад. Его движения были еле уловимы, его зубы были готовы впиться в плоть противника и выпить из нее все соки, но силы, питающие Матвея, оказались стремительнее. Столб воды возник прямо перед Эдуардом. Поток, вдавив вампира в песок, стянул его водяными путами. Они будто его и не держали, он легко прорывал воду, а она снова невесомо обвивала его запястья.
Ванесса даже не рискнула бежать, она только во все горло закричала:
- Жанна, беги! Дочка, спасайся!
Огненный шар, брошенный Катей, в долю секунды достиг вампирки. Он въелся в ее кожу и стал сжигать тело Ванессы. Издав жуткий гортанный звук, вампирка осела на песок и превратилась в пепел.
- Нет! – заорал Эдуард, борясь с водой.
Матвей убрал путы. В следующую секунду Повелительница Огня наслала свои чары на даже не успевшего сообразить, что он свободен, вампира.
Пепел, оставшийся на земле от вампиров, разгонял по берегу поднявшийся ветер. Матвей с грустью смотрел на землю, где даже следа не осталось от его врагов. Он мстит, а легче не становится, только больнее.
Развернувшись в сторону дома, Крон встретился глазами с хрупкой девушкой, ее карие глаза были полны слез, а поднявшийся ветер растрепал тонкие темные волосы. Катя соорудила огненный шар, чтобы достать девушку, но та быстро шмыгнула в дом. Правитель Кронов поднял руку, останавливаю повелительницу Огня.
- Пусть уходит! Она расскажет остальным, что их ждет, - сурово закончил он.
- Хорошо! – быстро согласилась Катя.
- Убейте всех их рабов! – приказал Правитель.
Катя неуверенно уставилась на Матвея.
- Когда ты была в карательном отряде Гелиота, ты тоже сомневалась в его приказах? – зло бросил он.
- Нет, – коротко отозвалась девушка и вместе с Полой направилась на обследование дома.
12 Шантаж
Срочное собрание Совета Вампиров проводили в доме Ефрема. Глава совета с изыском расположился в средневековом замке, с острыми шпилями и круглыми башнями, высоченными потолками и большими арочными проходами между комнатами.
Вампиры ждали в самом большом зале замка. Стены в нем были ярко-алого цвета, длинные черные шторы висели в пол, под самым потолком - многоярусная люстра из горного хрусталя, а в центре зала стояли громоздкие диваны, обтянутые алой кожей. Бело-черные шахматные полы завершали ансамбль комнаты.
Хозяин дома мерил шагами зал, его гости молча сидели кто где.
- Ну сколько можно? – взвыл он. – Где их носит?
- Может, позвонить! – отозвалась Ольга.
- Нет, еще подождем, – грубо сказал он.
Раздался стук, раб-вампир возник из ниоткуда около входа и чинно открыл дверь. Гости в зале видеть вошедшего не могли, они только слышали гулкие шаги, разливающиеся по пустынному коридору. Приближалось двое. На пороге зала появился Гелиот, рядом с ним стояла трясущаяся Жанна. Юная вампирка, увидев Ольгу, кинулась ей на шею и залилась слезами.
- Нашел ее в окрестностях замка, – отчитался Крон, видя непонимание на лицах вампиров.
Гелиот окинул взглядом присутствующих.
- Ждать более некого,- заявил он.
- Как это? – переспросил его глава совета.
- А вот так, - кинул он. - Родителей Жанны, Эдуарда и Ванессу, Кроны убили вчера, а семью Муссы
