- И? – протянул он.
- Я все придумала! – затараторила она. – Гелиот, ты возвращаешься к Кронам и становишься Правителем. Там нет никого, кто мог бы оспорить твое право! Ты снимаешь запрет и останавливаешь охоту на нас! Все счастливы!
Гелиот рассмеялся.
- Наивная!
- Нет, - шипела Элиз. – Это выход.
- Для кого? – не выдержав, повысил голос Крон.
- Для всех и для тебя в том числе! – угрожающим тоном отозвалась она.
Совет с интересом смотрел на Крона. Ефрем встал с дивана обошел толпу вампиров и подошел ближе к центру событий.
- Гелиот, а ведь действительно, после смерти Веры Правителем должен стать ты! – сказал Жак.
- Нет, я от них ушел, – пояснил юноша.
- Ясно, – просто согласился вампир, не желая вступать с ним в перепалку.
- И никогда не вернусь! – продолжил Гелиот.
- Не спеши клясться, - заговорила Элиз. – Ты станешь их Правителем и снимешь запрет!
Ее уверенность стала наводить Крона на мысль, что Элиз явно припасла какого-то туза в рукаве. Как бы ему ни хотелось, пусть вампирка явно сумасшедшая, но она не дура.
- Ты сошла с ума или притворяешься? Какая сила в мире может заставить меня это сделать? – уже осторожно спросил Гелиот.
- Любовь, - расхохоталась Элиз.
- Любовь? – переспросил он, став смеяться вместе с вампиркой.
- Она самая! – подтвердила она.
- Это все начинает напоминать дешевый сериал! – заключил Крон.
Элиз вкинула голову, пытаясь сбросить упавшую на лицо прядь, закрывающую обзор. Она продолжала стоять в скрученном состоянии, Юкка крепко держал ее руки за спиной.
- Не спеши выставлять меня больной, я намного умнее многих. Укусив Веру, я совершила ошибку? Нет! – ответила сама себе девушка. - Я сначала тоже так решила, и сильно расстроилась, но потом ко мне пришел ответ. Что все верно, я освободила путь для тебя!
- Спасибо большое, - глумился Гелиот. – Могла бы и не беспокоиться!
- Ты будешь править и снимешь запрет, так как я сегодня украла твое сокровище, находящееся всегда под твоей защитой. Облелеянное и любимое тобой!
Элиз многозначительно замолчала, глаза Гелиота стали чернее обычного. Вампиры не смогли понять, о каком таком сокровище говорит Элиз.
- О чем ты говоришь? – не выдержал Ефрем, обращаясь к ней.
- О Вампирессе, - вместо нее ответил Гелиот. – Неужели, Элиз, ты считаешь, что она так много значит для меня?
- Но ты сразу понял, к чему я клоню! – подметила она.
- Это было несложно! Любовь и сокровище, все слишком предсказуемо! – безразличным тоном ответил Крон.
- Мне все равно, что там насколько предсказуемо. Я выкрала ее и спрятала, - стальным голосом говорила вампирка, - и никакая сила в мире не поможет тебе найти Вампирессу. Ты перероешь весь мир и не найдешь ее, если я не подскажу тебе, где искать! А теперь можешь отдавать меня Кронам!
Элиз выжидающе смотрела на Гелиота, но он молчал.
- А я тебя предупреждал! – сказал Ефрем.
- Мог бы и не напоминать, – оскалился Крон.
- Ну, раз случай представился, чего бы им не воспользоваться! Приятно оказаться правым! – продолжил издеваться вампир.
Крон многозначительно посмотрел на Ефрема и тот умолк. Вампиры сверлили Гелиота взглядами, все это показалось ему хорошо спланированным заговором, он перевел взгляд на Ефрема, тот небрежно сидел на черном резном стуле. Гелиот резко встал и направился к выходу.
- Гелиот, - позвал его глава совета, - Что делать с Элиз? Ее отдать Кронам или она тебе нужна?
Юноша замер в арочном проходе из зала и бросил:
- Через двадцать минут скажу! – и вышел прочь.
Гелиот пересек двор, он вышел далеко за пределы владений замка Ефрема. Вампиры не должны слышать и видеть его. Оглядевшись по сторонам Крон, достал телефон и набрал номер.
Длинные гудки были ему вместо ответа, Крон, сильно сжав телефон, нашел в себе силы не разбить его о землю. Его глаза были полны тревоги и злости на самого себя, на весь мир вокруг. Он снова стал звонить, секунда ожидания, после чего возбужденный голос ответил:
- Да!
- Мне нужна твоя помощь! Об этом никому ни слова!
- Хорошо, – согласилась девушка.
Спустя пять минут Гелиот выпустил хрупкую ладонь Айвен. Сильный порыв ветра с силой ударил по нему, оркнейские острова всегда ветрены. Не говоря ни слова Крон взбежал по ступеням дома. Внутри все было тихо, следов борьбы нет, как и признаков присутствия в нем Вампирессы. Запахи говорили, что Элиз сюда никогда не входила. Гелиот на всякий случай обошел весь дом. Телефон его подруги как обычно лежал на камине, вот почему он не смог ей дозвониться.
Гелиот вернулся во двор. Айвен продолжала покорно стоять на пороге под безжалостным ветром.
- Зайди в дом! – крикнул он, ей идя по свежему следу Вампирессы вдоль обрыва.
След привел к ее любимому месту, здесь она часто наблюдала за биением волн Северного моря. Вот здесь-то все и началось: трава во многих местах была вырвана и кусками валялась вокруг; следы Элиз и Вампирессы были всюду, они боролись; небольшие капли крови высохли на траве. Неровная дорожка уводила следы Элиз с поля боя. Нет, ее подруга не смогла сбежать, ее безжалостно волокли за волосы. Но куда? Почему она больше не сопротивляется?
Следы Элиз резко оборвались на полпути. Странные вещи творились, вампиры не умеют летать и перемещаться в пространстве, если только какой-нибудь Крон не помог ей. «Но этого не может быть!» - мотал головой Гелиот.
Элиз не обманула: Вампиресса у нее. Причем странные обстоятельства окружали ее исчезновение. Если Ефрем всей своей мощью не мог изловить Элиз, сможет ли Гелиот отыскать спрятанную ей Вампирессу?
Вернувшись в дом, юноша схватил руку девушки.
- Верни меня назад, – скомандовал он.
Они растворились в воздухе. Айвен вернула его к дому Ефрема. Крон, погруженный в свои мысли, просто направился в сторону замка. Когда он вспомнил о Айвен и развернулся, чтобы сказать ей спасибо, девушки-Крона уже не было.
За время отсутствия Гелиота совет вампиров успел разойтись, в зале остались Ефрем, Жак, Игорь, и Элиз. Вампирка смирно сидела в дальнем углу комнаты, рядом с ней стояло два раба-вампира, готовых в любой момент задержать ее ценой собственной жизни.
- Где остальные? – бросил Гелиот, приблизившись к троице вампиров.
- Цель совета была выработать стратегию по поимке Элиз, она пришла сама, – отчитался Ефрем. - Я их всех отпустил, чтобы они могли спрятать свои семьи. Это единственно важная вещь в мире!
- Откуда знаешь? У тебя никогда не было семьи! – зло спросил Гелиот.
- Оттуда и знаю! – огрызнулся вампир. - Что ты решил?
Гелиот пересек зал и сел напротив Элиз в кресло. Вампирка несмело подняла на него глаза.
- Боишься? – спросил он, уловив страх в ее взгляде.
- Жить очень хочется, – созналась она.
