держали.
— Убери пистолет… или хотя бы поставь его на предохранитель, — посоветовал Галлиен, вылезая из пилотского кресла и протискиваясь в десантное отделение.
Лекс посмотрел на пистолет (в ставшей уже привычной задумчивости) и сунул его в кобуру.
Галлиен уселся рядом с Лексом, по-прежнему не снимая шлема с тонированно-поляризованным забралом.
— А как вы здесь-то оказались? — спросил Лекс, чувствуя, как откуда-то из желудка постепенно уходит чувство расслабляющей безысходности.
Галлиен хмыкнул:
— Да вот неплохо я тебя все-таки знаю, Волк. Куда тебе было еще деваться? Правда, чуть не опоздали…
— А где Фритигерн?
Галлиен помедлил с ответом — совсем чуть-чуть, но Лексу это почему-то не понравилось.
— Фритигерн… — проворчал Галлиен. — Фритигерн, понимаешь, опоздал немного…
— Куда опоздал?
— Да вот… так получилось. Решил взять лихостью и… не смог.
— Убили? — быстро спросил Лекс.
И снова Галлиен помедлил с ответом.
— Нет… не убили. Сцапали его фрументарии.
— Да, бедная его сивая головушка… — пробормотал Лекс, чувствуя мерзкий холодок в районе позвоночника.
— Да уж, — согласился Галлиен печально. — Впрочем, может быть, и выживет… смотря как себя вести будет.
— Ладно, — светским тоном произнес внезапно успокоившийся Лекс. — Куда сейчас летим-то?
— На базу АИР, — моментально отозвался Галлиен.
— А что мы там делать будем?
— Подождем… когда за нами придет корабль. Лекс привстал и посмотрел в иллюминатор.
…ни Мормоны там, конечно, не видно… все равно — высоко, это уж точно… а пробьет ли?.. должен, «пилум» — хорошая модель…
— Скоро будем, — подал голос Галлиен.
— Ага, — сказал Лекс и уселся напротив него.
— У меня там выпивка… — начал Галлиен и сделал движение в сторону Лекса.
— Сидеть, — негромко произнес Лекс. Ствол «пилума» он направил приятелю под подбородок. — И тихо. Снесу голову.
— Да ты что…
— Сними шлем. Быстро!..
Галлиен помедлил, потом откинулся на спинку сиденья.
— Ну и что дальше? — насмешливо осведомился он. Лекс молча поднял пистолет — впрочем, так, чтобы Галлиен не смог до него дотянуться ни рукой, ни ногой.
— Не снимешь шлем — первая пуля тебе, — ровным голосом сказал он.
Галлиен нарочито медленно расщелкнул замки и стянул шлем с головы.
Лекс мысленно кивнул сам себе: точно, аргатиец — эти ребята здорово умеют копировать чужие голоса.
— И что дальше? — снова спросил зеленовато-черный аргатиец, теперь уже своим голосом, низким и хрипловатым. — Сдавайся уж, — посоветовал он, показав белые с красноватым отливом зубы.
— Подумаю. Может быть, и сдамся. Кто вы такие, кстати? Не АИР же, в самом деле?
— Не АИР, — усмехнулся аргатиец. — Но и не фрументарии.
— А кто тогда? Преторианская Гвардия?..
Лекс сказал это просто так, наблюдая одновременно за аргатийцем и бартендером — тот либо ничего пока что не заметил, либо не подавал виду, — но фальшивый Галлиен внезапно вздрогнул. От Лекса это не укрылось.
— Нет, — кривовато усмехнувшись, сказал аргатиец. — При чем здесь преторианцы? Они все далеко, на Цезарии…
— Ну, почему же, — небрежно произнес Лекс. — Вовсе не обязательно только там… впрочем, это не важно. Так кто же вы такие?
— Вигилы, — глядя на пистолет, сказал аргатиец. — Приказ был по нашему ведомству…
Лекс чуть не присвистнул. Эк его в оборот взяли… еще и вигилы — судебные стражники с особыми полномочиями, которые ловят по всей Энеадской Республике опасных преступников. Ничего себе.
Однако странно — чтобы бюрократическая машина выдала приказ на розыск и поимку свободного гражданина, требуется достаточно долгое время — не одна неделя, уж во всяком случае. Выходит, что Звездного Охотника Волка ищут уже давно…
Хотя это многое объясняет — и то, что они знают голос Галлиена, но упустили, что Фритигерн темноволосый, и то, что бартендер этот… а ведь он-то Фритигерна видел!.. А может, это и не бартендер вовсе? Вроде бы пожиже в плечах… Может, он тоже только изображает бартендера — долго ли я на него смотрел, чтобы различить подделку? Да и вообще, кто сказал, что этот вигил кого-то изображает, вдруг это вообще случайное сходство?
Хватит, решил Лекс, пора искать — либо своих ребят, либо Преторианскую эту эмпузову Гвардию: не зря аргатиец ушами вздрогнул, как про них услышал…
Бронелет как-то странно дернулся, потом пошел вбок: аргатиец, который не пристегнулся к сиденью, полетел прямо на Лекса, который не стал задумываться, специально или нечаянно вигил начал витать в пространстве, а встретил его левым крюком в скулу.
Удар получился что надо, и аргатиец, отлетев в угол десантного отделения, больше не шевелился — в смысле, по собственной воле: просто перекатывался себе по полу, как манекен, поскольку бронелет бросало из стороны в сторону.
Лекс нагнулся над аргатийцем, увидел закатившиеся обессмысленные глаза и рывком протиснулся в пилотскую кабину.
Когда пилот-«бартендер» обернулся, Лекс ткнул ему стволом «пилума» в лоб и сказал:
— Быстро сажай машину.
Пилот оскалился:
— Не могу! Нас атакуют!..
— Кто? — быстро спросил Лекс, пытаясь разобраться в мельтешении сигналов на боевых экранах.
— Не знаю! Две единицы… похоже, легкие люггеры типа «сагитта».
— Ну и чего они нас уже не сбили? Отвечай быстро!
Пилот ответил только после того, как Лекс ткнул ему стволом пистолета в щеку.
— Заставляют сесть… — угрюмо буркнул вигил.
— Прекрасно, — усмехнулся Лекс. — Что ж ты медлишь, красавец? Давай выполняй приказ…
Он приставил «пилум» к виску вигила. Тот опять оскалился, косясь на Лекса налитым кровью глазом, потом все-таки повел бронелет вниз.
Лекс глянул на экраны. Ни Мормоны не понять, где мы находимся… однако, похоже, направлялись не в город.
— Где мы? — спросил он, снова ткнув вигила пистолетом.
— Недалеко от нашей базы, — нехотя процедил пилот. — Совсем близко…
— Чьи люггеры?
— Правда не знаю! Не легионерские…
— Сенатская охрана?
Вигил изумленно посмотрел на Лекса.
— С чего это ты взял?! А…
Он умолк, крепко о чем-то задумавшись.
