городовые. Поодаль толпились ребята, взрослые. Обыск продолжался на квартире, где жил Максимов.
Увидав среди скобарей Серегу Копейку, Ванюшка сразу спрятался за спины взрослых. Но Копейка даже не взглянул на своего должника. По-прежнему не глядели на Ванюшку и остальные скобари, очевидно подчиняясь запрету Царя.
«Ладно, — обиженно думал Ванюшка. — Я тоже... припомню».
Типка был чем-то озабочен. К удивлению Ванюшки, Царь не проявлял никакой враждебности к Черту, хотя тот стоял у подъезда, трезвый и мрачный, с нескрываемой злобой взирая на полицейских.
— Архангелы-ы... — вполголоса рычал он на городовых, потряхивая своей рыжеволосой, словно отлитой из меди, лохматой головой. — По чью душу пришли?
— Поговоришь у нас, золотая рота, поговоришь! — лениво угрожали ему уставшие за ночь городовые.
Из подъезда вывели Максимова. Он шел с гордо поднятой головой, спокойно улыбался и пытливо посматривал по сторонам. Заметив кого-то из знакомых, он приветливо махнул рукой и крикнул:
— На отдых посылают!
— Прошу молчать! — одернул Максимова околоточный Грязнов. (Ванюшка его хорошо знал — учился зимой с его сыном Ромкой в одном классе.)
Увидев Типку, Максимов хотел остановиться, что-то сказать ему, но Грязнов снова строго предупредил:
— Арестованный, не разговаривать! — и поспешно откинул кожаный фартук пролетки. — Прошу!
Двое городовых сели с Максимовым в извозчичью пролетку и уехали. В следующую пролетку грузно ввалился околоточный Грязнов и человек в штатском. Остальные городовые пошли пешком. Толпа стала расходиться.
— За что это механика взяли? — спрашивали на улице друг друга взрослые.
— Говорят, за фальшивую монету, — словоохотливо сунулась было какая-то незнакомая женщина, одетая по-монашески в черное платье.
— Цыть! — гневно рявкнул на нее Черт.
А слесарь с кожевенного завода Володя Коршунов тихо, но так, что все слышали, добавил:
— Человек за рабочее дело пострадал, а ты муть наводишь...
Женщина в черном платье сразу стушевалась и скрылась.
Проводив полицейских, отец Петьки Цветка, дворник Кузьма, вернулся на двор. Вместе с ним вернулся и Цветок.
— Ну как? — спрашивали Кузьму взрослые.
— Ничего не нашли, — почесывая затылок, неохотно сообщил он. — Искали и у Максимова, а не обнаружили ничего вредного...
— Почему же в кутузку забрали? — слышались гневные голоса.
Кузьма, смущенно и неодобрительно крякая, топтался на месте, не зная, что ответить. Причина появления в Скобском дворце полиции была Кузьме хорошо известна. Он и сам струхнул, увидав на стене дома смелый призыв к расправе над государем императором. Но в душе он тоже не одобрял поступка полиции, забравшей без видимой вины Максимова. Как представитель власти на дворе, связанный подпиской в участке, Кузьма должен был беспрекословно стоять на стороне полиции.
Зато Цветок суетился больше всех. Захлебываясь от возбуждения, рассказывал ребятам, что он тоже был понятым[1]. Ему верили и не верили.
— Всю ночь Максимова полиция караулила. — Глаза у Цветка искрились от непонятного удовольствия. — Только по утру Максимов пришел домой. Тут его цап-царап и за шкирку...
— М-мымра ты гаванская! — внезапно разъярился Царь и дал Цветку такую затрещину, что тот сразу замолчал и, обидевшись, немедленно ушел домой.
Царь был зол. Щедро раздавал он тумаки подчиненным, срывая свой гнев на ком попало. Не только Ванюшка — никто на дворе не догадывался, каким обездоленным чувствовал себя Типка после ареста Максимова. Ведь Царь должен был пойти вместе с Максимовым в типографию. И вот ничего теперь не оставалось Царю, как ехать в услужение к постылому почетному гражданину Семену Евдокимовичу Харичкину, которого он успел возненавидеть с первой же встречи.
На кухне чайной «Огонек» тоже оживленно обсуждали арест Максимова. Удивлялись, что Максимова забрали утром. Полиция и раньше наведывалась в Скобской дворец и если кого увозила с собой, то только ночью.
— Сболтнул что-нибудь лишнее, — высказал предположение Николай Петрович, громко стуча по доске ножом: он шинковал капусту.
— Говорят, ходят переодетые фараоны и подслушивают противозаконное, — сообщил обедавший за столом старик ремесленник в парусиновом пиджаке. Он то и дело поглядывал за окно на двор, где у стены стояло его точильное колесо.
— Противозаконное! — усмехнулся дед, отложив в сторону нож и вынимая из кармана жилетки черную лакированную табакерку. Понюхав, он шумно чихнул. — Закон что дышло: куда повернул, туда и вышло.
— Говорить нельзя, — подтвердил тряпичник Младенец, раскрасневшись от выпитого чая.
— Найдутся и скажут, — уверенно произнесла Любка, убирая со стола порожнюю посуду.
По ее голосу и глазам Ванюшка понял, что Любка, очевидно, знает таких смелых людей.
— А они... с бородами? — озабоченно спросил Ванюшка, вспомнив про своего «бородача».
— Что? — удивленно спросила Любка. — С какими бородами?
Все на кухне внимательно посмотрели на Ванюшку, засмеялись, а он, покраснев, сконфузился.
— Кто про Фому, а наш Иван про Ерему, — вздохнула Ванюшкина мать, ласково потрепав сына по голове.
«Увидали бы сами, небось заговорили бы по-иному», — надувшись, думал Ванюшка, больше не вмешиваясь в разговор взрослых. Уже с утра как магнитом тянуло Ванюшку на улицу к забору, за которым должен был находиться брошенный студентом сверток. Побывав у забора, Ванюшка исследовал, крепко ли прибиты доски, и убедился, что ни одну из них сдвинуть с места невозможно. Забор был как забор. Сколько ни смотрел Ванюшка, ничего не мог придумать.
Встретив на улице Купчика, Ванюшка решил было привлечь его к себе в компаньоны. «Разделим пополам», — подумал он. Но Купчик, заметив Ванюшку, быстро юркнул в подъезд.
«Запрет!» — с горечью подумал Ванюшка, удивляясь великой силе этого магического слова. Даже Кузька Жучок, обычно никого и ничего не боявшийся, встретившись с Ванюшкой, «не заметил» его, бодро прошагав по панели. Правда, был человек на дворе Скобского дворца, который мог не побояться любого запрета Царя, — это Фроська. Но подойти к ней с поклоном значило унизить себя на всю жизнь.
Сверток не выходил у него из головы. Может быть, находилось в нем Ванюшкино счастье?
Он вспомнил разговор с бабушкой, и внезапная догадка озарила Ванюшку. Как это он не сообразил раньше? В свертке лежали деньги, большие деньги... Не в силах справиться со своим волнением, Ванюшка снова выбежал во двор. Возле флигеля прачечной он увидел Царя. Дерзкая мысль озарила Ванюшку, подойти к Царю и предложить ему мировую и половину тех сокровищ, что лежат за забором на улице.
Все еще борясь со своей гордыней, Ванюшка, не глядя на Царя, стал медленно приближаться к нему.
Лежал Царь один, развалившись, как вельможа, на каменной плите у забора, греясь на солнышке. Парусиновые штаны у него по колено были закатаны, босые исцарапанные ноги чернели от множества цыпок, и длинный чуб выбивался из-под картуза. Размышлял он о несправедливости в жизни. За что его городовые таскали в участок, всю ночь держали в холодной, мытарили, допрашивали, хотя он ни в чем не был виноват?
Тут Царь увидел Ванюшку и встрепенулся...
— Эй, ты!.. — поманил он Ванюшку рукой.
Услышав громкий басовитый голос Царя, Ванюшка, упрямо тряхнув головой, приблизился. Стоял он с покорным видом, как солдат, опустив руки по швам.
